100 великих катастроф на море

Попытка на рубеже XIX–XX вв. создать русский легкий бронепалубный крейсер (разведчик, истребитель торговли и своего рода «оруженосец» при броненосцах в эскадренном бою – и все, как говорится, «в одном флаконе») в виде трех «богинь отечественного производства» – «Дианы», «Паллады» и «Авроры» – завершилась откровенной неудачей. Они оказались тихоходными, слабо вооруженными (это сейчас на «Авроре» четырнадцать 6-дюймовок – как наследие Первой мировой войны, а в 1903 г. их было всего 8!), перегруженными и имели дифферент на нос – как метко выражались моряки, «сидели свиньями». Решили поискать ума-разума за границей. Первый зарубежный блин оказался комом «благодаря» обширному надувательству строившего его американского заводчика Крампа, помноженному на известное стремление морского министерства «скроить больших семь шапок из овцы»: четырехтрубный «Варяг» имел «чахоточное нутро» в виде капризных котлов Никлосса и неисправляемых дефектов сборки машин; он был неплохо вооружен (двенадцать 6-дюймовок – вполне прилично по сравнению с восемью аналогичными орудиями «богинь»), но у пушек даже не было щитов, отчего в знаменитом неравном бою при Чемульпо артиллеристы понесли самые крупные потери (из 178 человек – 78), если не считать проценты, тут на верхней палубе впереди оказались дальномерщики (из 11 человек – 10 (то есть 91 %) убыли), передатчики приказаний (из 8 человек – 6 (то есть 75 %) убыли), горнисты, барабанщики и рулевые.

Следующий опытный образец, немецкий «Аскольд» концерна Круппа «Германия», был неплохим ходоком, хотя мореходность его была посредственная и он сильно зарывался носом; кроме того, поскольку его корпус представлял собой просто длинную переоблегченную балку, увенчанную пятью тонкими трубами (за что на флоте его немедленно прозвали «коробка папирос»), его немилосердно трясло на больших скоростях, отчего даже отлетали детали набора, и здесь он проигрывал даже более ладно спроектированному по корпусу «Варягу». Вооружение «Аскольда» (двенадцать 6-дюймовок) было хорошо прикрыто броневыми щитами, но расположение было менее удачным, чем на «Варяге». Машины вот надежнее, но и этот крейсер «в тираж» в России не пошел из-за алчности Круппа: он был готов дать согласие и предоставить документацию только при условии заказа ему второго такого же крейсера. Перспектива выглядела сомнительной.

Таким образом, лишь третий образец, немецкий трехтрубный «Богатырь» фирмы «Вулкан», более-менее удовлетворил флот. Он не хватал звезд с неба касательно скорости, спокойно выдавая требуемые от него 23 узла, башенные орудия оконечностей проигрывали в скорости казематным, но главное – его артиллерия была весьма прилично защищена броней (четыре 6-дюймовки – в броневых башнях, четыре – в казематах, еще четыре – за броневыми щитами), и при надобности он вполне успешно мог действовать в одном строю с броненосцами, пусть и не на острие схватки. Официальный отчет по морскому ведомству за 1897–1901 гг. нахваливает его: «Прикрытый (броневой палубой. – Е.С.), частью бронированный крейсер «Богатырь», напоминая по виду высокобортный броненосец, и в действительности представляет собой линейный, легко бронированный корабль». Оттого именно он по договору с немцами был растиражирован на русских верфях: на Балтике это был «Олег» (строившийся до него первый отечественный «богатырь» «Витязь» погиб в пожаре вместе со стапелем, некоторая часть его материалов была использована для «Олега»), на Черном море – «Кагул» и знаменитый «Очаков» – полнейший идиотизм царя, любившего менять имена революционным кораблям, выразился в том, что он повелел переименовать расстрелянный «Очаков» в «Кагул», отчего прежний «Кагул» получил наименование «Память Меркурия»; можно представить, какую несусветную головную боль (не сказать проще – геморрой) получили флотские бюрократы (одних специальных бланков сколько пришлось уничтожить!); а кто осмелился бы сказать, что проще переименовать «Очаков» напрямую в «Память Меркурия»?.. Или бывший мятежник не был достоин носить имя в честь подвига легендарного брига?..

Вообще, со времен Петра I давать названия кораблям 1-го ранга являлось царской прерогативой. Чтоб «хозяин земли русской» не утруждал свои две державные параллельные извилины, ему подавали список на выбор. Так, к примеру, «Аврора» вполне могла стать: «Наядой», «Гелионой», «Юноной», «Психеей», «Аскольдом», «Варягом», «Богатырем», «Боярином», «Полканом» или «Нептуном». Но вернемся к «нашему» «Богатырю».

Накануне Русско-японской войны он был определен во Владивостокский отряд крейсеров, дополняя три почти однотипных броненосных гиганта, океанских рейдера – старый двухтрубный «Рюрик» и его развития – четырехтрубные «Россию» и Громобоя». «Богатырь» немного уступал двум последним по длине, превосходя «Рюрика» (134,19 метра против 147,8 метра у «России» и 130,1 метра у «Рюрика»), разница по ширине была невелика (16,6 метра против 20 с небольшим у «Рюриков», но по водоизмещению – проигрывал почти в два раза (6410 тонн против 10 933 тонны у «Рюрика» и 12 195 тонн у «России»).