Москва всегда поражала обилием своих церквей и монастырей, став «Третьим Римом» и центром Русского Православия. Недаром ее образно всегда называли градом «сорока сороков», где число храмов, колоколен, монастырей достигало до двух тысяч, возвышающихся повсюду своими золочеными куполами и радующих взгляд изысканным архитектурным декором или древностью русского зодчества. Москва трепетно собирала и чтила свои драгоценные святыни. А сколько знаменитых храмов было основано в столице в честь знаменательных событий русской истории! Нет возможности рассказать даже кратко о целом ожерелье именитых московских обителей и церквей. Многие из них, сыгравшие исключительную роль, окажутся неохваченными нашим повествованием. Это уникальный архитектурный комплекс Крутицкого монастыря, бывшего подворья Сарского и Подонского епископства, располагавшегося на территории Золотой Орды; Высокопетровского монастыря, усыпальницы рода Нарышкиных, создателей «нарышкинского барокко» и жемчужины этого стиля — церкви Покрова в Филях. Это Симонов монастырь, тишиной которого восхищался Карамзин, где упокоились герои Куликовской битвы Пересвет и Ослябя. А в честь той грандиозной победы Дмитрия Донского был основан не менее почитаемый Рождественский монастырь. Это выдающийся памятник русской архитектуры, первая шатровая каменная церковь Вознесения в Коломенском, воздвигнутая великим князем Василием III в честь рождения своего сына, будущего Ивана Грозного. А разве можно не упомянуть Заиконоспасский монастырь, где было открыто первое высшее учебное заведение в России — знаменитая Славяно-греко-латинская академия. Это храм Воскресения Христова в Сокольниках, где в советские времена 40 лет проводились все торжественные мероприятия РПЦ и где находятся чудотворные иконы: Иверская, прежде находившаяся в часовне у Воскресенских ворот, и не менее известная «Страстная», в честь которой был основан в 1654 г. Страстной монастырь в Москве.
За всю историю московского монашества в городе существовало более 60 монастырей, от многих из них ныне остались лишь полузабытые имена. Самые первые монастыри (Данилов, Крутицкий, Богоявленский) обязаны своим появлением первому удельному князю московскому Даниилу Александровичу, положившему основание московскому монашеству. Но, просуществовав 600 лет, монашество полностью было упразднено в Москве в 1929 г. К 1932 г. почти все монастырские кладбища с уникальными историческими некрополями были снесены, а на их месте образованы парки. Лишь на рубеже 90-х гг. началось возвращение обителей Русской православной церкви.
Свято-Данилов монастырь
Первой монашеской обителью древнего града стал Данилов монастырь, основанный первым московским князем Даниилом Александровичем, младшим сыном Александра Невского. По его повелению на холме у слияния речки Худенец с полноводной Москвой-рекой была поставлена деревянная церковь (1282 г.) в честь его небесного покровителя Даниила Столпника. Ввиду значительного удаления храма от посада, около него сразу образовался мужской монастырь. По другой версии, монастырь был поставлен как «сторожка», то есть как крепость, на пути в Орду, но в летописях той поры она не упомянута. Монастырь стоял близ Татарской (Серпуховской) дороги на возвышенности, с трех сторон омываемый водой, а с запада был окружен могучими лиственницами, за которыми простиралось непроходимое болото. Вероятно, монастырь находился на полном княжеском содержании. В 1303 г. Даниил умирает, перед смертью приняв постриг в обители, где и упокаивается.
При Иоанне Калите в Кремле возводится храм Спаса-на-Бору (1330 г.), а при нем основывается монастырь, в который князь переводит братию из уже прославленной Даниловой обители. Сама обитель приходит в дальнейшем от обнищания в запустение.