100 великих технических достижений древности

Самым же древним «колесом» считается находка в румынском округе Яссы: ее датируют последней четвертью V тысячелетия до н. э. Еще в 1981 году румынский археолог М. Дину обнаружил глиняные колёсики от игрушечных повозок. А недалеко от немецкого города Зюшена в XIX веке на каменной плите были обнаружены схематические изображения волов, запряженных в повозку.

Также в двух гробницах на севере Германии, датируемых V тысячелетием до н. э., были найдены небольшие каменные колесики, относящиеся к так называемой культуре воронковидных кубков. А ведь сначала немцы принимали их за булавы. Но эта точка зрения подтверждения не нашла, поскольку на этих изделиях хорошо заметна ступица.

В свою очередь, на керамическом горшке, найденном в польской Броночице, имеются изображения повозок с запряжёнными в них волами. Возраст этих изделий – более 5500 лет. А в Люблянском болотном массиве, что находится в Словении, было найдено деревянное колесо диаметром 72 сантиметра. Его возраст – тоже более 5000 лет. В Швейцарии же было обнаружено колесо с квадратным отверстием для насаживания на ось, которая вращалась вместе с колёсами. И датируется эта находка примерно 3200 годом до н. э. Таким образом, всё больше материальных доказательств говорит в пользу того, что «самое первое» колесо появилось не на Ближнем Востоке, как было принято считать ранее, а в Европе.

Ученые полагают, что первоначально колесо использовалось вовсе не для того, чтобы ускорить перемещение в пространстве. Причина была в другом. Когда на смену кочевому образу жизни пришел оседлый, люди стали засевать поля, разводить скот, создавать поселения. В конце концов, появился обмен товарами. А значит, и необходимость в транспортировке грузов на большие расстояния. Вот тут-то и пригодились колеса…

Но это случилось позже. А сначала колес в современном понимании не было. А были бревна-катки, на которые ложились каменные глыбы, стволы деревьев или другие тяжелые предметы, которые требовалось переместить на значительные расстояния.

А спустя какое-то время было замечено, что бревно более тонкое в средней части, чем с краю, передвигается равномернее и его практически не заносит в стороны. Это наблюдение подтолкнуло древнего человека к тому, что катки стали внутри выжигать. Впоследствии, после ряда усовершенствований, такие бревна приняли форму колеса.

Но со временем конструкция колеса улучшается. Например, чтобы уменьшить вес колеса, в нем стали делать отверстия, а для жесткости укрепляли поперечными скрепами. Уже во II тысячелетии до н. э. на Южном Урале стали использоваться колеса со спицами, в Малой Азии – со ступицей. А в I тысячелетии до н. э. кельты, чтобы увеличить прочность колёс колесниц, стали применять металлический обод.

Но еще в середине III тысячелетия до н. э. наружную сторону деревянных колес оборачивали кожей, а к 2000 году до н. э. в обод стали забивать медные гвозди острием наружу – для лучшего сцепления с землей.

Впрочем, колесо стало широко использоваться не только в Европе и Азии. Оно нашло применение и в цивилизациях Нового Света. Хотя многие исследователи по-прежнему считают, что народами доколумбовой Америки оно не использовалось. Так, в некоторых культурах, например, у ольмеков обнаружены керамические и деревянные фигурки животных на колёсиках. Вероятно, они использовались при различных ритуалах, а возможно, являлись лишь игрушками. Эти факты дают ученым основание предполагать, что и первое колесо появилось в качестве игрушки…

Древнее колесо из цельного куска дерева

Несомненно, изобретение колеса сыграло значительную роль в развитии человеческой цивилизации. Например, оно способствовало появлению новых ремесел. В частности, стало основным элементом гончарного круга, тем самым ускорив развитие керамики. Колесо нашло применение в мельницах, прялке, токарном станке. И в ирригационных системах, и на рудникахшироко применялись водяные колеса.

Первые повозки

Легко предположить, что появление колеса привело к возникновению колесного транспорта. В частности, повозок, то есть различных колесных транспортных средств, приводимых в движение мускульной силой животных. И впрямь появились они тоже примерно в 3300–3100 годах до н. э., то есть тогда же, когда и колесо.