100 великих технических достижений древности

Уже древнегреческий поэт Гомер в поэме «Одиссея», датируемой VIII–VII веками до н. э., рассказывается, что жители Итаки жгли костры, чтобы Одиссей мог узнать родную гавань.

…Вдруг на десятые сутки явился нам берег отчизны.

Был он уж близок; на нем все огни уж могли различить мы.

Это, вероятно, первые упоминания об использовании моряками в навигационных целях огней обычных костров во время плавания вблизи берегов в ночное время. А в VII–VI веках до н. э., видимо, маяки были построены уже во многих местах побережья Черного моря – в основном в эллинских городах-колониях…

Первым же маяком, как полагают историки, был Александрийский. Возведен он на небольшом острове Фарос в Средиземном море у входа в египетский порт Александрию. Маяк также служил наблюдательным пунктом, крепостью и метеостанцией.

По месту расположения этот маяк еще называют Фаросским. Его строительство было завершено около 283 года до н. э. А продолжалось оно всего 5 лет. Архитектором же этого шедевра, относящегося к семи чудесам света, был Сострат из Книдуса.

Александрийский маяк имел высоту около 133 метров. Его свет благодаря специальной системе отражения в ясную ночь был виден за 50 километров. Это было очень сложное архитектурное сооружение. На квадратном основании площадью около 110 квадратных метров возвышались три уровня. Высота первого равнялась 72 метрам, а его площадь – 30 квадратным метрам; второй уровень был восьмиугольным, высотой 35 метров, а третий – цилиндрическим, имел высоту 26 метров. На этом цилиндре находилась площадка со специальной печью, в которой постоянно горел огонь. Днем моряки ориентировались по дыму от костра, а ночью – по яркому пламени, по словам древних, «более блестящего и неугасимого, нежели звезды». Смотрители маяка поднимались на площадку по спиральной лестнице.

Арабский географ Муха́ммад аль-Идриси, живший в XII веке, с восхищением писал о «великолепно построенном и прочном маяке»: «Он построен из прекрасного камня, а блоки так прочно скреплены расплавленным свинцом, что этот маяк будет стоять вечно!» Однако Идриси ошибался: в 641 году в Александрию вторглись исламские завоеватели. И во время боев маяк был поврежден. А в 1346 году в результате землетрясения он был превращен в руины. Осталась только его нижняя широкая часть высотой около 30 метров. Но память о Фаросском маяке сохранилась по сей день. По крайней мере, в некоторых европейских языках слово «маяк» является производным от его названия: например, phare – во французском и faro – в испанском.

В древности достаточно известным был и знаменитый Колосс Родосский – гигантская бронзовая фигура Гелиоса – греческого бога Солнца, установленная на острове Родос в Эгейском море в 280 году до н. э. Его строительство продолжалось около 12 лет. Эта статуя, также считавшаяся одним из семи чудес света, имела высоту 32 метра и находилась в Родосской гавани. Историки пишут, что внутри головы Колосса Родосского горел огонь, благодаря чему его глаза светились. Также в руке он держал гигантский факел. Эти огни позволяли кораблям спокойно входили в гавань Родоса. То есть статуя служила маяком. И продолжалось это до тех пор, пока в 224 году до н. э. ее не разрушило землетрясение.

Изобретение компаса

Кто изобрел компас, ученые не знают до сих пор. Честь его изобретения оспаривают китайцы и индийцы, арабы и итальянцы, французы и англичане. Объяснить же такое разнообразие точек зрения во многом можно тем, что свидетельства далекого прошлого не дошли до наших дней. Вообще же существует несколько версий об изобретении этого прибора. Самая же известная – компас в 3000–2500 годах до н. э. изобрели китайцы. И уже оттуда он попал в Европу.

Жители Поднебесной издревле знали, что цы-ши – так в древнем Китае называли куски бурой руды – обладают свойством притягивать к себе и удерживать легкие фрагменты железа. Кроме того, китайцы заметили, что цы-ши имеют и другую необычную особенность: если камню придать вытянутую форму и подвесить на нити, то один его конец показывает на север (в направлении Полярной звезды), а другой – на юг. Если же его отклонить от этого положения, он снова возвращается в первоначальное положение. Эта удивительная особенность камня позволила путешественникам через бескрайние просторы пустыни Гоби использовать его для ориентации, когда не видно ни солнца, ни звезд. Вот как об этом рассказывает одна старинная китайская летопись:

«…Идут караваны по бескрайним пескам пустыни Гоби. Солнце скрыто желтой пеленой пыли. Далеко от берегов Янцзы до кушанских царств, и нет к ним видимых хоженых троп. Трудно, ох как трудно пришлось бы караванщикам, если бы они не захватили с собой белый глиняный горшок, который они берегут пуще всех своих дорогих грузов, хотя нет в нем ни золота, ни жемчуга, ни слоновой кости. В сосуде на деревянном поплавке лежит коричневый камень, любящий железо. Он, поворачиваясь, все время указывает путникам сторону юга, а это, когда закрыто солнце или не видно звезд, спасает их от многих бед, выводя к колодцам и направляя по верному пути».