100 великих технических достижений древности

То есть, если судить по этому отрывку, как и по другим древним хроникам, именно этот горшок с цы-ши и являлся первым прообразом компаса.

Впрочем, нередко по поводу изобретения компаса высказывается иная точка зрения: что первым компасом следует считать чинану – указатель юга. Опирается это предположение на версию, что в Древнем Китае использовались конные двухколесные повозки с фигурками человека с вытянутой вперед рукой. Они были сделаны из нефрита, имели высоту около 40 сантиметров и размещались на передней части колесницы. Благодаря встроенному в фигурку магниту, она всегда была повернута в южную сторону.

Однако, как показали исследования последних десятилетий, указатель юга никакого отношения к магнитному компасу не имеет. Опираясь на древнекитайские хроники, ученые установили, что в основе функционирования фигурки лежала система зубчатых передач, которые связывали ее с колесами повозки. И прежде чем отправиться в дорогу, фигурку настраивали так, чтобы рука указывала на юг. Причем во время поворотов фигурка тем не менее свое положение не меняла. А направление движения определяли по отклонению колес.

Модель китайского компаса периода династии Хань

При установке фигурки в нужном положении, ориентировались на солнце, звезды и другие объекты. Правда, ряд специалистов утверждает, что первоначальное направление устанавливали по магнитной стрелке, которая плавала в сосуде с водой, прикрепленном к повозке сзади. Но никаких аргументов в пользу этой гипотезы авторы не приводят.

А вот на судах, в соответствии с некоторыми древними китайскими манускриптами, пользоваться магнитом для определения сторон света стали значительно позже – примерно между 400 и 300 годами до н. э. Называлось это устройство чи-нан-тином и представляло собой намагниченную железную иглу, подвешенную на тонкой шелковой нити.

Следует, однако, заметить, что изложенную выше версию о том, что компас на судах китайцы стали использовать еще в IV–III веках до н. э., принимают не все историки. Ведь если согласиться с такой датировкой, то почему компас не проник в тот период в Европу? Потому что уже начиная с VII века до н. э. в китайские порты стали постоянно заходить купеческие суда из Индии, а в Индию уже во II веке до н. э. плавали греки. И, конечно же, они вряд ли не обратили бы внимания на такое полезное изобретение, как «указатель юга». Да и древнегреческие писатели непременно рассказали бы о нем. Поэтому и впрямь, на чем настаивают некоторые источники, компас появился на китайских судах в I–III веках н. э. И представлял он собой сосуд с водой или маслом, в котором плавала магнитная иголка на стебле камыша…

Любопытная гипотеза об изобретении компаса появилась в середине 1960-х годов, когда на месте поселения исчезнувшего племени ольмеков в Мексике были проведены раскопки. И среди находок, относящихся к 1400–1000 годам до н. э., были обнаружены артефакты, свидетельствующие об уникальных знаниях ольмеков о природном железе. Самым же загадочным предметом из найденных является брусок из красного железняка длиной чуть больше трех сантиметров с выемкой посередине. Археологи предположили, что это, вероятно, часть компаса. Чтобы проверить эту версию, находку надели на пробковый поплавок и поместили в емкость с водой. Оказалось, что «поплавок постоянно поворачивался в одном и том же направлении, которое слегка отклонялось к западу от магнитного севера. При изменении направления стрелка всегда выравнивалась в направлении немного восточнее магнитного севера».

Появление такого предмета у ольмеков, скорее всего, связано с тем, что люди племени были привержены ориентированию своих строений, кладбищ и ритуальных мест. В частности, многие из них размещались на 8 градусов западнее севера. Поэтому вполне резонно предположить, что загадочный ольмекский предмет является компасом. И сделан он был не позже 1000 года до н. э. То есть намного раньше первых китайских компасов.

Навигация в Древние времена

История человеческой цивилизации неразрывно связана с морями и океанами, а значит, и с мореплаванием. В Северной и Южной Америке найдены останки человека, которым более 30 тысяч лет. И, вероятно, многие из них переплыли океан. Но как они это сделали? Знаменитый норвежский археолог и путешественник Тур Хейердал во время своих океанских экспедиций на аналогах старинных судов доказал, что это возможно.

Но история мореплавания теснейшим образом связана и с историей навигации. И впрямь как же в древности люди ориентировались в бескрайних морских или океанических просторах? Ответить на этот вопрос далеко не так просто, как может показаться.

Безусловно, переплыть море или океан, где единственными ориентирами являлись звезды, Солнце и Луна, было очень сложно. Современные ученые полагают, что первые мореплаватели как раз и ориентировались по небесным светилам. Восточное и западное направления определяли по восходу и заходу солнца, а север и юг – по положению Полярной звезды или звезд из созвездия Южного Креста.