100 великих загадок географии

Четыре тысячелетия назад на северном побережье Средиземного моря оставалось немало лесных массивов, хотя отчасти поредевших. После падения Критского государства центр цивилизации переместился на материковую Грецию. Здесь сложились крепкие сельские общины, превращавшиеся в города-государства, полисы. Они были более или менее разобщены, порой враждовали между собой.

Карта походов Александра Македонского

В некоторых полисах, например в Спарте, сложилась твёрдая царская власть и военного типа организация общества. Центр философской мысли поначалу находился восточнее материковой Греции – на островах, в Ионии. Затем он переместился в Афины. Рабы выполняли тяжёлые работы, а для свободных граждан в городах оставалось время для общественно-политической деятельности или занятия философией, науками, искусствами. Духовная культура ценилась выше материальной.

Однако со временем граждане всё резче разделялись на богатых и бедных. Способствовали этому и периодические войны. Они же заставляли вводить строгую дисциплину и единоначалие. Полисы превращались в монархические государства.

Одно из них сложилось на северной окраине Древней Греции, в Македонии. Местный царь Филипп II создал хорошую армию, организовал греко-македонский союз и готовил вторжение в Малую Азию. Его убили в 336 году до н. э. К власти пришёл его сын Александр, получивший прекрасное образование (его учителем был Аристотель).

Ко времени Александра Македонского в Греции минул век героев и началась полоса политических дрязг и накопительства материальных богатств. «Варвар» Александр, воспитанный в лучших эллинских традициях, избрал для себя героический идеал, которому упорно следовал. Своим завоевательным походам он старался придать вид освободительных войн. При нём находились не только искусные военные инженеры, но и учёные, которым полагалось исследовать новые земли и народы.

Если взглянуть на его походы с географических позиций, он предстанет одним из величайших землепроходцев древности. Ему довелось проделать путь почти до самых крайних пределов известной к тому времени земли, ойкумены. Он прошёл множество стран, а в Индии собирался перейти от Инда в долину Ганга, и лишь ропот утомлённого войска заставил его повернуть назад.

Сопоставив его маршруты с картой ландшафтных зон, с удивлением убеждаешься: его пути пролегали почти исключительно в зонах современных пустынь и полупустынь. В наше время повторить пешком такой маршрут нелегко. А ведь полки македонского царя двигались преимущественно пешком. Шли десятки тысяч пехотинцев с большими обозами и кавалерией. Поить и кормить приходилось огромное число людей и животных.

На это обстоятельство в середине XIX века обратил внимание американский натуралист Г. Марш в книге, посвящённой взаимодействию человека и природы. Он писал:

«Мы имеем не только непреложные свидетельства истории, что… Северная Африка, Аравийский полуостров, Сирия, Месопотамия, Армения и многие другие области Малой Азии, Греции, Сицилии и также некоторые части Италии и Испании отличались в древнее время большим плодородием. Кроме того, многочисленность и величие сохранившихся до сих пор архитектурных и других развалин удостоверяют нас, что многие пустынные в настоящее время пространства некогда имели густое население, необходимо предполагающее такое плодородие почвы, от которого теперь сохранились разве только слабые следы.

Только чрезвычайным плодородием можем мы объяснить, каким образом огромные армии, как, например, персидская, а в позднейшее время армия крестоносцев и татар, могли продовольствоваться без всяких комиссариатов во время длинных переходов через территории, которые в наше время едва в состоянии прокормить один полк».

Современную пустыню вряд ли перейдут пешком тысячи людей одновременно. Правда, по словам римского историка Плутарха, Александр перед решающей битвой с персидским царем Дарием был удовлетворён тем, что теперь его воины «не должны более бродить по этой огромной пустынной стране, преследуя уклоняющегося от битвы Дария».

Выходит, уже в то время Двуречье было в значительной степени опустынено. Однако на этом пространстве оставалось немало оазисов, возделанных полей и травообильных пастбищ, если две армии – персидская и греческая – долго здесь маневрировали.

В тот период великое Персидское государство переживало тяжёлые времена. Его раздирали противоречия. Иначе никакие военные и политические доблести Александра не помогли бы ему покорить «полмира».

Многочисленные сатрапии (подвластные царства), входившие в империю, соперничали, враждовали, а то и воевали между собой. Нередки были дворцовые перевороты и жестокая борьба за власть. Огромные богатства скапливались в руках немногих семей за счёт обнищания большинства. Знать была изнежена и развращена роскошью.