100 великих загадок географии

Вот что пишут американские палеонтологи И. Мартин и П. Мерингер, имея в виду территорию США: «На юго-западе исчезновение десятков родов (не просто видов, а целых родов!) произошло за период 2000 лет, вскоре после прихода человека в Новый Свет… Влияние человека не коснулось растений, беспозвоночных, мелких наземных позвоночных (исключение составляют такие виды, как воловья птица и летучая мышь – вампир). Мнение о том, что появление в Новом Свете человека вызвало значительные изменения в животном мире, было высказано прежде палеонтологами и лишь позже подтвердилось археологами…

Большинство видов исчезло внезапно между 11 000 и 8000 годами… Вымирание мамонтов в районе Скалистых гор и Высоких равнин произошло примерно 11 000 лет назад».

Анализ пыльцы и спор растений, сохранившихся в соответствующих по времени осадках, а также в помёте вымершего гигантского ленивца, показал, что около 10 тысячелетий назад растительность была сходна с современной. В дальнейшем не было никаких геологических или климатических катастроф, значит, причину быстрого вымирания животных Америки нет никаких оснований предполагать в природе.

Вот ещё одно заключение крупного американского географа и геолога Р. Флинта: «Вымирание в основном происходило 5000—10 000 лет назад. К вымершим животным принадлежат все верблюды, лошади, ленивцы, два рода мускусных быков, пекари, винторогая антилопа, все виды бизонов, кроме одного, включая гигантского бизона, у которого расстояние между рогами достигало 6 футов, гигантское животное, похожее на бобра… олень с ветвистыми рогами… отдельные виды кошек – некоторые из них достигали размеров льва. Исчезли также два вида мамонтов… которые были крупнее современных слонов и были распространены на территории США почти повсеместно. Мастодонт… обитавший в лесах на обширном пространстве от Аляски до Мексики, а к востоку – до Атлантического побережья, и шерстистый мамонт… характерный вид тундры и степей, тоже исчезли в это время.

Вымирание многих животных как в Европе, так и в Северной Америке, вероятно, было результатом активной охоты первобытного человека, поскольку нет фактов, подтверждающих климатические или топографические причины их исчезновения».

Крупные млекопитающие Нового Света были хорошо приспособлены к местным условиям. Но они оказались совершенно беззащитными при внезапном столкновении с человеком, в то время как животные Старого Света имели возможность ещё со времён неандертальцев выработать некоторые защитные приёмы, помогавшие уходить или прятаться от охотников.

Многих животных уничтожали пожары, сознательно или невольно вызванные людьми, а также общее нарушение экологического равновесия. Крупные хищники могли исчезнуть в результате истребления крупных травоядных. В то же время люди вытесняли оставшихся животных с наиболее благоприятных для обитания территорий.

Ничем, кроме деятельности человека, невозможно объяснить катастрофическое вымирание животных Америки. Среди них явно преобладают либо самые доступные для охоты, либо самые ценные: ленивцы и броненосцы, мастодонты и овцебыки, мамонты и шерстистые носороги, олени карибу и антилопы. Мелкие млекопитающие – мыши, крысы, бурундуки, хомяки, землеройки, суслики – совсем не пострадали. И неудивительно: ни мяса от них, ни шкур, ни шерсти.

Итак, первая крупнейшая экологическая катастрофа глобального масштаба была вызвана активной деятельностью первобытных охотников-кроманьонцев. Для такого обширнейшего региона, как Новый Свет, это можно считать убедительно доказанным.

Вполне вероятно, что та же судьба постигла некоторые виды крупных млекопитающих Евразии, где плотность первобытного населения была сравнительно высока, а воздействовали они на окружающую природу десятки, а то сотни тысячелетий – несравнимо дольше, чем в Америке или Австралии.

Это не означает, будто кроманьонцы в короткий срок убили и съели почти всех крупных животных Нового Света, а также всё поголовье мамонтов, шерстистых носорогов, пещерных медведей. Нет, конечно.

Люди вторглись в налаженную за миллионы лет природную систему, внесли в неё новый порядок, имеющий в виду приоритет своих частных интересов: выжигали растительность, занимали наиболее благоприятные для обитания территории, разрушали, сами того не понимая, сложные экологические связи в природных биогеосистемах.

Как показывает пример освоения Нового Света, уже в конце каменного века человек с помощью техники, используя огонь, стал активно преображать земную природу. Понимая, что исчезают некоторые животные, люди запрещали на них охоту. Некоторые животные, рощи становились священными. Но это принципиально ничего не изменило.

Нередко полагают, что переход от присваивающего к так называемому воспроизводящему хозяйству (скотоводству и земледелию) был торжеством человеческого гения, неолитической революцией. Но какая это революция, если она длилась 2–4 тысячелетия? Это был долгий и трудный переходный период вызванный оскудением охотничьих ресурсов и полезных диких растений.