100 великих загадок географии

Примерно то же произошло в Новой Зеландии и на некоторых других островах. Никакие средства не могли остановить нашествие длинноухих. Если бы так продолжалось и дальше, за 150 лет после своего «приезда» в Австралию кролики подорвали бы все хозяйство страны, создали огромные пустыни. Оставшиеся местные жители ютились бы на небольших территориях, защищая их от полчищ грызунов…

Так и поступили фермеры: стали огораживать свои участки глухими заборами. Кролики объедали почти всю растительность вокруг. Некоторые из них делали подкопы и проникали за ограждения. Казалось, нет никакого спасения от этих зверьков.

Выручили биологи. Они предложили вызвать кроличью эпидемию. Привили нескольким кроликам вирусную болезнь, которая не опасна другим животным и людям. Сначала результаты были скромными. Ученые посоветовали развести комаров и кроличьих блох, зараженных этим вирусом. Так и сделали. Теперь переносчиков болезни стало много; среди кроликов разразилась эпидемия.

Жители Австралии ликовали. В некоторых районах кроликов почти совсем не осталось, в других число их сократилось в несколько раз. Прошло два года, и многие пустыни, созданные кроликами, вновь зазеленели. Поголовье овец стало возрастать, а сельское хозяйство страны значительно увеличило выпуск продукции.

Какой урок можно извлечь из этого случая? Он прост. В определенных условиях даже незначительные поначалу изменения природной среды могут вызвать тяжёлые последствия. Иногда для этого требуется всего лишь несколько десятилетий или столетий.

Когда победы опасней поражений

«Мы не можем ждать милости от природы, взять их у неё наша задача…» – сказал выдающийся селекционер Иван Владимирович Мичурин. Некоторые «умники» говорят, будто такой была советская установка на покорение природы. А Мичурин имел в виду другое, продолжив: «Человек может и должен создавать новые формы растений лучше природы».

Полвека назад его мысль изменили: «Мы не можем ждать милости от природы после того, что с ней сделали». В этой, казалось бы, шутке – горькая правда или даже трагедия цивилизации.

В наше время не призывают покорять природу. Но разве на деле что-то изменилось? Всё, что нас окружает, всё, что мы потребляем, изъято у Биосферы. Однако оставить её в покое человек не может, а свои интересы ставит превыше всего.

Никто не желает наносить вред природе. Умысла такого нет, а на деле наносится огромный ущерб природе, испытывая позже удары экологического бумеранга. Почему так происходит? Для ответа на вопрос обратимся к конкретным примерам.

Американский ученый Беннет писал в 1958 году об освоении новых земель в Северной Америке: «С энергией и энтузиазмом вступили колонисты на девственную землю. Началось такое изменение поверхности земли, подобно которому ещё не знала история…

Колонисты заботились лишь об использовании для самих себя всего, что встречалось им на пути. На некоторое время движение задержал… мощный пояс лесов, простиравшихся на тысячи километров на запад от Атлантического океана к области прерий… Пионеры при помощи топора и огня приступили к работе в девственных лесах. Мало-помалу они расчистили землю для фермерских усадеб. Было сожжено громадное количество деревьев…

Заселение новой страны сопровождалось… сильнейшим истощением естественных богатств, которыми природа так щедро одарила этот край… Белые обитатели этой новой страны в своём “завоевании диких пространств” и “покорении Запада” поставили потрясающий рекорд опустошения и разрушения. Миллионы гектаров склонов, когда-то покрытых величественными лесами, были оголены поверхностным смывом. Бесчисленные овраги изрезали ранее богатейшие земли.

Многие участки плоских равнин, на которых когда-то буйно росли низкорослые местные травы, были покрыты сорняками или занесены сыпучими песками, приведёнными в движение во время пыльных бурь. Что привело к столь трагическим превращениям? Самая общая причина кроется в ложном представлении об изобилии страны и мифе о неистощимости природных ресурсов. Это представление и миф господствовали в течение многих лет и ещё владеют умами некоторых людей в настоящее время».

Песчаная буря

Только ли в этом причина бедствий природы? Вряд ли. Давно отметил Александр Гумбольдт: «Человеку предшествуют леса, после человека остаются пустыни». То же можно сказать и о первозданных степях, саваннах. Дело тут не в каких-то неверных идеях. Просто редко кто задумывается о дальних последствиях «побед над природой».

В середине ХIХ века ученые обратили на них внимание. Немецкие, французские, американские, русские географы стали писать о том, что из-за истребления лесов и осушения болот снижается уровень подземных вод, реки мелеют в межень и катастрофически разливаются в половодье, а почвы особенно быстро деградируют.