100 выдающихся полководцев всех времен

Русской православной церковью Александр Невский (1221–1263) причислен к лику святых. Величайшая заслуга Александра в том, что победами над шведскими и немецкими рыцарями он обезопасил западные границы Руси, а также, проводя умелую политику, ослабил тяготы монголо-татарского ига.

Родился Александр в Переяславле-Залесском, в семье князя Ярослава Всеволодовича, третьего сына Всеволода Большое Гнездо, получившего свое прозвище за большое семейство. Среди его предков были великий князь Юрий Долгорукий, основатель Москвы, и победитель половцев Владимир Мономах.

В 1230 году Александр со старшим братом Федором был посажен на княжение в Великом Новгороде под присмотром боярина Федора Даниловича, а с 1236 года началась самостоятельная деятельность Александра. Новгородская республика отличалась стремлением к независимости и имела свои военные силы — новгородское ополчение, а князей приглашала в качестве военачальников. Князь имел дружину (не больше 300 конных воинов) и правил вольным городом по его законам. Александр Ярославич еще в детстве прошел школу ратной выучки и науку княжеского управления, став со временем и тонким дипломатом.

Новгородская и Псковская земли были свободны от монголо-татарского ига, к тому же изобиловали природными богатствами и торговыми городами, поэтому на них постоянно зарились соседи. Первыми двинулись в поход на Северо-Западную Русь шведские рыцари-крестоносцы. Королевское войско Швеции возглавили второе и третье лица государства — ярл (князь) Ульф Фаси и его двоюродный брат, зять Эрика XI Картавого Биргер Магнуссон.

Войско шведских крестоносцев, благословленных Папой Римским для похода на Восток, было немалым — около 5 тысяч человек. В походе приняли участие также крупнейшие католические епископы Швеции со своими отрядами. Армия короля двинулась из Стокгольма на ста одномачтовых судах, пересекла Балтийское море и вошла в устье Невы. Здесь начинались новгородские земли — пятины, а жившее тут племя ижорян платило дань Великому Новгороду.

Весть о появлении в устье Невы кораблей шведов доставил в Новгород посланец старейшины ижорян Пельгусия. Его небольшая дружина несла в этих краях дозорную службу. Шведы высадились в месте впадения реки Ижоры и разбили лагерь на высоком берегу Невы. Историки предполагают, что крестоносцы ожидали здесь попутного ветра, чтобы затем преодолеть невские пороги и выйти в Ладожское озеро и дальше — в реку Волхов. А там было уже рукой подать и до Новгорода.

Двадцатилетний новгородский князь не стал тратить времени на сбор всего ополчения. Как гласят летописи, в доспехах и во всеоружии он прибыл на молитву в Софийский собор. После окончания службы князь на площади перед собором обратился к новгородцам и дружине с речью: «Братья! Не в силе Бог, а в правде…» Затем во главе спешно собранных сил примерно в 1500 воинов — княжеской дружины, новгородского ополчения и воинов-ладожан — Александр двинулся навстречу шведам вдоль берега Волхова. Конница шла вдоль берега реки, а пехота — на судах.

С помощью проводников-ижорян молодой князь незаметно подвел русское войско к самой опушке леса напротив лагеря шведов. Нападения с суши крестоносцы не ожидали, охраняя лагерь лишь со стороны реки. Оценив обстановку, Александр решил атаковать неприятеля со стороны леса.

15 июня 1240 года внезапной и стремительной атакой новгородская рать смяла королевское войско Швеции. В ходе сражения князь сошелся в рыцарском поединке с зятем короля и ранил его. Шведы потеряли несколько судов, а на остальных покинули берега Невы. Интересно, что после битвы крестоносцы сохранили численное преимущество, но сражаться дальше не решились.

Молодой князь проявил себя в Невской битве как талантливый полководец и разбил превосходящее войско шведов, не задействовав все военные силы Новгорода. Благодаря этой баталии князь Александр получил прозвище Невский.

Победа над шведами имела большое значение — это была первая победа русского оружия после нашествия Батыя. Народ увидел в ней символ возрождения былого могущества родной земли.

Несмотря на блестящую победу, из-за обострения отношений с новгородскими боярами князь Александр покинул Новгород и с дружиной уехал в родовое владение — Переяславль-Залесский. Но вскоре новгородское вече вновь пригласило Александра на княжение: новгородцы хотели, чтобы он возглавил их войско в борьбе с немецкими крестоносцами. Захватчики уже хозяйничали на псковских землях, хитростью (с помощью изменников-бояр) овладев Псковской крепостью, и вторглись во владения Новгорода.

В 1241 году Александр Невский во главе новгородского войска отбил Копорье, затем вместе с подоспевшей суздальской дружиной овладел Псковом, взяв штурмом каменную крепость. Освобождением Изборска завершилось изгнание немецких рыцарей с русской земли.

По другую сторону Чудского озера находились владения немецкого Ливонского ордена. Его члены вместе с католическими епископами Прибалтики — Дерптским, Рижским, Эзельским — не собирались отказываться от новых вторжений на псковские и новгородские земли и готовили крестовый поход.