1000 чудес со всего света

Встречается звездонос только в Юго-Восточной Канаде и на северо-востоке США в сырых лесах, по берегам ручьев, на влажных лугах и болотах. В ходе подземных работ он прокладывает сложную систему глубинных ходов, оставляя на поверхности значительные выбросы земли. Приповерхностных лабиринтов звездонос не устраивает, но морозной зимой прокладывает кормовые ходы у самой земли под снегом. Самка чаще всего сооружает гнездо в шарообразном расширении норы, но иногда в куче листьев, в полости болотной кочки или в гнилом пне. Иногда семейство поселяется в стенках хаток ондатры.

В отличие от настоящих кротов, звездонос нередко отправляется в наземное путешествие по поверхности земли и снега, а в случае преследования быстро убегает или закапывается в землю. Он хорошо плавает и ныряет, используя под водой все конечности и управляя хвостом; зачастую может передвигаться вплавь и подо льдом. В толще воды зверек не только перемещается, но и добывает себе пропитание: водных насекомых, ракообразных и даже мелкую рыбу. На суше рацион включает дождевых червей, улиток, слизней и наземных насекомых. Во время еды звездонос передними лапками придерживает и переворачивает пищу. Поиск добычи осуществляется с помощью своеобразного детектора: голые мясистые лучи-щупальца на конце рыльца находятся в постоянном движении, за исключением двух средневерхних, которые направлены вперед и не гнутся. Когда зверек ест, то все лучи стягиваются вместе в компактную кучку, а когда пьет, то рыльце и «усы» целиком погружаются в воду на 5–6 секунд.

Звездонос может похвастаться особым украшением на конце мордочки

Звездоносы общаются между собой с помощью слышимого человеком писка высоких тонов. Активными они бывают во все сезоны и в разное время суток. Ранней весной железы животного издают едкий запах, похожий на запах дикого пастернака. Брачный период наступает в конце зимы или ранней весной. В одном приплоде — от 3 до 7 голеньких розовых детенышей. Дней через десять у малышей появляются мягкие волосики, превращающиеся к трехнедельному возрасту в хороший мех, знаменующий взросление.

Землеройкокрот американский (Neurotrichus gibbsi) — самый маленький из американских кротовых. Название этого существа отражает его совокупные внешние признаки крота и землеройки. Длина тела около 12 см, относительно длинный хвост сильно утолщен и покрыт редкими волосами. Глаза крайне малы и прикрыты не кожей, а шерсткой. Кисти передних конечностей не видоизменены в кротовьи «лопатки», а узкие, как у землероек. Когти слабые, слегка изогнутые. Окраска меха от темно-серой до черной с голубоватым отливом. Населяет открытые болота, заболоченные леса и кустарники, глубокие лесистые ущелья, встречается и на склонах сухих холмов. Свою добычу землеройкокрот разыскивает в траншеях, проложенных под листовым опадом в поверхностном слое мягкой земли, или на узеньких «мышиных» тропинках, проложенным на поверхности. Гнезда зверьки мастерят из листьев, принесенных в полость небольшого гнилого пня. Помимо подземного рытья землеройкокрот способен вскарабкиваться на небольшие кусты, быстро плавает. Питается земляными червями, мокрицами, насекомыми и немного поедает растительной пищи. Активным бывает в любое время суток, издавая слабый музыкальный щебет, слышный на несколько шагов. На земле двигается осторожно, постукивая слегка носом по поверхности, и убегает в укрытие под листья или валежину при малейшей опасности. Размножается несколько раз в год.

Представители семейства златокротовых (Chrysochloridae) своим внешним видом более походят на слепышей. Длина их тела от 7 до 24 см, хвост не заметен. Густой мех отливает красным, желтым, зеленым, бронзовым или фиолетовым оттенком. Роющим органом, как и у настоящих кротов, служат претерпевшие метаморфоз конечности. Из четырех пальцев передних лап на одном или двух имеются длинные и широкие копательные когти. Портрет златокрота отличается своеобразием: на конце широкой уплощенной и округленной морды имеется мягкая кожистая подушечка.

Своеобразный внешний вид златокрота