10000 лет во льдах

Некоторые физиологи утверждают, что требуется всего четыре минуты, чтобы кровь прошла полный цикл по системе, от сердца к конечностям и обратно к сердцу. Как бы то ни было, на Вичерли в течение получаса не было заметно никакого заметного эффекта от переливания. Конечно, он получал живительную жидкость сразу из двух источников, но они ни в коем случае не были обильными, и, кроме того, из тридцати с лишним фунтов крови, которыми обладает обычный здоровый человек, я даже боюсь сказать, сколько он потерял. Однако в случае с молодежью все было по-другому. Внимательный наблюдатель заметил бы очень заметное уменьшение розового оттенка на их лицах, и для того, чтобы они сами не встревожились из-за какого-либо чувства слабости, которое, как я знал, они, несмотря на то, что они были здоровыми и полнокровными, не могли не испытывать из-за внезапного и необычного истощения их сил, я заказал несколько бутылок лучшего вина, которое могло быть предоставлено местным заведением, и которое тут же предложил им, одновременно отвлекая их мысли, насколько это возможно, от серьезности происходящего. Это, конечно, имело столь же положительный эффект в увеличении скорости обращения и продвижения к цели. Тем временем я снова занялся артерией моего пациента, принимая все меры предосторожности против повторения катастрофического и почти смертельного утреннего кровотечения.

К тому времени, как я закончил, я с огромным удовольствием заметил, что на щеки Вичерли возвращается румянец, его лицо, по крайней мере, утратило ту смертельную бледность, которая покрывало его лицо всего полчаса назад, и вскоре он открыл глаза и озадачено огляделся. Было очевидно, что его жизнь была спасена, и что методы, которые я использовал, были правильными. Примерно через полчаса Фриц и Вильгельм забеспокоились, сказали, что уже почти время обеда, и спросили, когда они смогут идти. Я объяснил им, что если они встанут и уйдут, то повредятся повязки, что приведет к смерти больного, что им принесут еду сюда, и что им даже придется спать прямо здесь; ещё я не мог точно определить, как долго продлится такое положение вещей, но пока это происходит, они будут получать по двадцать долларов в день за свои услуги. Вид золота, которое я отсчитал каждому из них, получив его в то утро от банкиров Вичерли, и которое они положили в карманы свободной рукой, устранил последние следы недовольства. Молодые люди, очевидно, решили, что прибыльный характер их нынешнего занятия уравновешивает его неудобства.

С того дня выздоровление Вичерли было устойчивым и быстрым. В течение недели к нему вернулся аппетит, его раненая нога была вне опасности повторного кровотечения, и если бы я не посчитал, что ему пока небезопасно пользоваться конечностью, он был бы достаточно силен, чтобы встать и ходить. Тем временем, хотя Фриц и Вильгельм были раздражены ограничениями, которые ставили их в крайне неудобное положение, золотая двадцатка, которую я выплачивал им каждый день, поддерживала их в довольно хорошем настроении. Кроме того, между Вичерли и его товарищами по заключению установилось своего рода взаимное сближение. Он был отличным рассказчиком и поддерживал их в хорошем настроении в течение дня, в то время как ночью он настаивал на том, что всем заинтересованным сторонам гораздо удобнее наслаждаться комфортным отдыхом вместе, для чего к кровати были добавлены два дополнительных крыла. Прошло еще несколько дней, пока однажды утром я не счел безопасным для больного встать с постели и совершить прогулку на свежем воздухе.

Вы, без сомнения, удивляетесь, почему, если мой друг настолько оправился, я сразу же не разорвал связь, которая связывала его с двумя молодыми немцами. Отчасти это произошло потому, что, сняв повязки с рук накануне, я обнаружил, что вены не только срослись в местах разреза, но и края кожи вокруг разрезов, через которые выступали вены, также сошлись и срослись, и я не хотелось портить эксперимент на самой интересной стадии, тем более что ни одна из сторон не возражала. Отчасти это также было связано с некоторыми моими наблюдениями, которые наводили на мысль о своеобразном ходе лечения.

Было ли это фантазией, спросил я себя, или это был факт, что новая кровь, которая теперь циркулировала по организму, структурно и органически влияла на Вичерли? Могло ли простое переливание обычной крови в его вены придать свежесть взгляду, упругость и жизнерадостность духа, которые теперь принадлежали ему, человеку, который всего две недели назад был на смертном одре? И возможно ли, с другой стороны, что я заметил несколько более мудрый взгляд у немецких парней, которые составляли неотъемлемую часть этой любопытной физической троицы? Именно с целью более пристального и тщательного наблюдения как за хирургическими, так и за физическими аспектами случая я решил сохранить статус-кво, во всяком случае, на некоторое время; курс, которому я без труда придерживался, поскольку Вичерли безоговорочно доверял моему суждению, а немецкая молодежь была очень покладистой.