10000 лет во льдах

До этого времени, по просьбе моего друга, я воздерживался от каких-либо сообщений его друзьям дома о серьезном несчастном случае, который с ним произошел, поскольку он боялся вызвать у них ненужную тревогу. Теперь, однако, он попросил меня написать им полный отчет о случившемся, а также о его быстром выздоровлении. Он сказал мне, что теперь, когда он и сын отсутствовали, в его доме было только три члена семьи, и все они были леди, а именно: его пожилая мать, его сестра и молодая леди, которая была помолвлена с его сыном.

Прежде чем это письмо было отправлено, почта из Японии принесла новости от его сына, который, как оказалось, к тому времени добрался до Японии, и который написал, что нашел эту страну настолько интересной, что покинет ее не раньше, чем через месяц, так что его отцу не нужно ждать его раньше этого время. Вичерли, смеясь, сказал, что, учитывая сложившуюся ситуацию, задержка в данном случае, возможно, и к лучшему, но попросил меня дописать постскриптум с данной информацией в письме, которое я написал его родителям, а так же для возлюбленной молодого человека, мисс Тремейн; добавив, что, хотя без сомнения, эта новость разочарует ее, поскольку свадьба была назначена сразу, после возвращение его из турне, и было бы правильно, если бы она была в курсе передвижений своего любимого.

С этого времени в трех существах, которые были так странно связаны друг с другом системой кровообращения, начали происходить самые невероятные физиологические изменения. У меня не было сомнений в том, что мое первое предположение было правильным. Трио, очевидно, быстро ассимилировалось по физическим характеристикам. Вичерли действительно молодел, в то время как его товарищи становились пропорционально старше.

Как только я смог осознать и признать этот явный факт, я обнаружил, что удивляюсь не столько факту как таковому, сколько скорости, с которой происходили изменения. Я мог объяснить эту последнюю особенность странной метаморфозы, только вспомнив, что кровь, текущая сейчас в венах этого странного партнерства, была, в первую очередь, практически полностью кровью молодых немцев, поскольку сосуды Вичерли были почти полностью опустошены в начале этого процесса. Таким образом, он, так сказать, начал новую жизнь с большим капиталом новой крови, и с тех пор он вносил только одну треть предложения в обращение обыкновенных акций. Соответственно, только одна треть общей крови усваивалась старыми органами, в то время как две трети усваивались молодыми и здоровыми. В дополнение к этому ассимиляционные органы Вичерли питались, а их отходы уносились кровью, которая день ото дня становилась моложе по мере продолжения процесса. Поэтому было невозможно избежать математического вывода о том, что Вичерли будет молодеть со скоростью, обратной времени, в течение которого продолжался процесс; в то же время Фриц и Вильгельм будут стареть, пока не будет достигнуто устойчивое равновесие в физическом состоянии троицы.

Другими словами, Вичерли будет молодеть в два раза быстрее, чем Фриц и Вильгельм стариться, и скорость этого омоложения будет в два раза выше, прежде чем будет достигнута точка равновесия, чем это было, когда процесс начался. Поэтому потребовалось всего лишь простейшее вычисление, чтобы понять, что если возраст Вичерли был сорок пять лет в начале процесса, в то время как Фрицу и Вильгельму было по двадцать, формула будет выглядеть так: (45 + 20 + 20) : 3 = 28 1/3; и поскольку Вичерли, безусловно, выглядел не менее чем на пять лет моложе, в то время как немецкие юноши уже выглядели по меньшей мере на двадцать четыре года каждый, я с уверенностью предвкушал то время, и оно было в недалеком будущем, когда я буду иметь удовольствие видеть перед собой трех крепких молодых людей двадцати восьми лет; в это время больше не будет повода поддерживать их вынужденный союз, и мне снова придется подвергнуть троицу еще одной хирургической операции. Далее я подсчитал, что состояние равновесия в возрасте будет достигнуто примерно через месяц, так что к тому времени, когда сын моего друга прибудет из Японии, разница в возрасте между двадцатью тремя и двадцатью восемью годами будет незначительной.

Однако не следует предполагать, что моим операциям было суждено проводиться без посторонних глаз. На ранчо уже начали шептаться, что Фриц и Вильгельм начинают выглядеть старыми, хотя сами они упорно отрицали это, заявляя, что никогда в жизни не чувствовали себя лучше и сильнее – а почему бы и нет, учитывая, что они жили комфортно, питались наилучшим образом и постепенно продвигались к самому здоровому периоду в жизни молодого человека?