26 марта 1953 года Берия предложил амнистировать около миллиона человек: осуждённых на срок до 5 лет; осуждённых — независимо от срока наказания — за должностные, хозяйственные и некоторые воинские преступления; женщин, имеющих детей до 10 лет и беременных женщин; несовершеннолетних в возрасте до 18 лет; пожилых мужчин и женщин и больных, страдающих тяжёлыми неизлечимыми недугами. Берия предлагал вообще смягчить уголовное законодательство в части хозяйственных и других менее опасных преступлений. Это было разумно — зачем пропускать через «университеты» заключения не очень оступившихся и потенциально законопослушных граждан?
13 мая Берия направил записку Маленкову, где, кроме прочего, говорилось: «…если взглянуть на карту СССР, то можно видеть, что вся страна пестрит режимными городами и различными запретными зонами… При существующем положении граждане, отбывшие наказание в местах заключения или ссылки и искупившие тем самым свою вину перед обществом, продолжают испытывать лишения и обречены на мытарство». 20 мая 1953 года на заседании Президиума ЦК КПСС было принято Постановление, которым утверждался проект Постановления Совмина СССР, разработанный Берией и снимающий многие паспортные ограничения.
Опубликованный в конце марта 1953 года в советских газетах «Указ Президиума Верховного Совета СССР об АМНИСТИИ»
Плакат 1957 года. Неизвестный художник
Ещё до этого Берия принялся за революционную реформу МВД — он инициировал передачу из МВД в ведение промышленных министерств Главных производственно-хозяйственных управлений, строительных управлений, промышленных предприятий МВД со всеми входящими в их состав промышленными и строительными подразделениями, служебными помещениями, подсобными хозяйствами, научно-исследовательскими и проектными учреждениями, с материальными ресурсами. Берия сворачивал хозяйственную деятельность МВД, чтобы сосредоточиться на таких задачах МВД, которые ему были наиболее свойственны системно. Позднее Серго Берия писал: «Располагая колоссальными возможностями, МВД республик могли стать аналитическими органами и работать в интересах народного хозяйства. Партийный аппарат, который всегда всё знал, никогда не давал полной картины происходящего. А МВД такой объективный анализ был по силам. «Не с пистолетом надо гоняться, а головой думать», — говорил отец». Министр внутренних дел СССР Берия отказался и от ГУЛАГа — его в своё ведение получил министр юстиции СССР Горшенин.
Впрочем, это были дела внутренние, «домашние»… Но Берия был не менее активен и в сфере внешней политики — он настаивал на нормализации отношений с Ираном и Югославией, на сворачивании войны в Корее. Выдвигал он и идею отказа от форсирования строительства социализма в Германской Демократической Республике, был склонен к объединению двух Германий. Здесь Берия мыслил так же, как и Сталин. 10 марта 1952 года в ноте в адрес США, Великобритании и Франции сталинский Советский Союз предлагал выработать мирный договор «при непосредственном участии Германии в лице общегерманского правительства» после свободных общегерманских выборов и при гарантии последующего нейтралитета Германии типа австрийского, то есть, не вхождения объединённой Германии в НАТО. Более того! Не будет неосновательным предположение, что многие пост-сталинские инициативы Берии — и внешние, и внутренние, были задуманы и обговорены им ещё со Сталиным.
Некоторые из инициатив Берии поражают точной, назревшей настоятельностью!.. Так, 9-го мая 1953 года с «подачи» Берии было принято Постановление Президиума ЦК КПСС «Об оформлении колонн демонстрантов и зданий предприятий, учреждений и организаций в дни государственных торжественных праздников». Постановление предписывало Секретариату ЦК КПСС в двухнедельный срок представить проект постановления ЦК и Совмина, исходя из следующего: «…отказаться от оформления портретами колонн демонстрантов, а также зданий предприятий, учреждений и организаций в дни государственных праздников…, отменить практику провозглашения с правительственной трибуны призывов, обращённых к демонстрантам». Как только Берию арестовали, это решение тут же отменили!
Опаснее же всего для деятелей типа Хрущёва было то, что в сфере государственного управления Лаврентий Павлович брал чёткий курс на перенос центра управления экономической и хозяйственной деятельностью из ЦК КПСС в Совет Министров СССР. Могло ли это понравиться Хрущёву и региональным партийным секретарям?