12 смертей Грециона Психовского

Грецион хотел было еще раз сказать, что не верить в Зодиак – это то же самое, что не верить в тайны древних цивилизаций и, допустим, Атлантиду – просто скучно. И здесь лишь нужно знать меру и отделять плевела от зерен: потому что, одно дело – купленный у местный гадалки «Гороскоп, который точно, на все 100% работает!» где расписано, сколько подарков вы получите в каждый день месяца, а другое – тайное знание древней и, безусловно, мудрой цивилизации, суть которого нам не всегда понятна, а порой вообще кажется ерундой.

Вместо этого, профессор сказал:

– Не начну. Похоже, мы приехали.

Они спешились – Бальмедара почесала ящерицу, прямо как котенка. Психовский тоже хотел попробовать, но художник опередил его.

Перед прибывшими раскинулся еще один храмовый комплекс, но не такой огромный – контраст примерно такой же, как между готическим собором с горгульям и маленькой церковной деревушкой. Строение все из того же опутанного растениями и корнями белого камня состояло из одной вытянутой башни с куполом и двух небольших пристроек поменьше – если приводить пресловутую аналогию с овощами-фруктами, которая почему-то работает всегда, то можно представить питахайю (она же – драконий фрукт) в центре и два артишока по бокам. Вход в центральную башню подпирало несколько колонн – даже отсюда Грецион видел, что они овиты каменными змеями. Опять.

Ну и, что более важно, вокруг собралось много людей – лемурийцы не то чтобы толпились, но стояло их предостаточно.

– Это наш храмовый комплекс, – объяснила Бальмедара. – Для малых церемоний и ритуалов.

– Но вы же отказались от своих богов, – заметил Грецион.

– Я не говорю о религиозных ритуалах, – вновь улыбнулась Бальмедара – на этот раз еще страннее обычного. – Впрочем, сейчас вы все увидите сами. А мне надо отлучиться.

– Вы участвуете в ритуале? – уточнил профессор.

– Да, – сказала магиня. Грециону показалось, что она хотела добавить «к сожалению», но не сделала этого, а просто направилась в сторону храма.

Психовский помотал головой и наткнулся на барона, который завороженно оглядывал древнее строение и раскинувшийся вокруг лес.

– Эх, а вот устроить бы здесь охотничье угодье… – мечтательно протянул он, когда к нему подошел профессор.

– Грецион, – окликнул Психовского Федор Семеныч. – Ты обратил внимание на этот лес?

– Честно – обратил, но не то чтобы какое-то особое. Меня больше напрягает состояние Бальмедары и грядущая церемония.

– А твое состояние тебя не напрягает? – между делом заметил художник.

– Слушай, я только пришел в себя…

– Но внимание на лес ты все же обрати, – художник показал, куда надо смотреть. – Они эти деревья сами высаживают.

И правда – лес здесь отличался от всего остального, его даже можно было бы назвать парком, если бы лемурийцы не пытались высадить именно что лес. Ближе к храму росли совсем небольшие деревья, постепенно разрастающиеся, за ними пристроились те, что повыше, и так – в геометрической прогрессии, до тех пор, пока эти посадки не сравнивались с исполинами вековечного леса.

– Искусственный лес у храма, – на всякий случай произнес Грецион вслух. – Хорошо, что не сад камней – все интереснее. Потому что когда мы с тобой ездили в Японию19…

Договорить профессор не успел – его перебил звук храмового гонга. В нос ударил запах смешанных благовоний, послышалось ритуальное бормотание – и на этот раз вовсе не из-за зачарованного храма.

Процессия лемурийцев в фиолетовых капюшонах с золотистыми узорами вынесла из центральной башни храма что-то деревянное, умело отделанное тонкими костяными пластинами, своим видом напоминающее какой-то религиозный алтарь. Те, чьи руки не были заняты, несли местный аналог лампадок – аметистовых, с позолотой, украшенных костями, – которые и источали благовонья, расползающиеся невидимым дымом.

Процессию возглавлял Заххак, по правую руку шла Балмьедара, по левую – другой маг. Остальные трое стояли где-то в толпе прочих лемурийцев. Визирь Духовного Пути что-то шептал, и его слова, даже такие тихие, кололись раскаленными иголками.

– О, – потирая лоб, протянул Аполлонский. – А вот и твой друг.

– Да уж, с таким другом… – пробормотал Грецион, ожидая продолжения процессии.

Говоря откровенно, ожидания профессора не оправдались: все участвующие в ритуале продолжали невнятно бормотать что-то, зачастую – нараспев, разве только Бальмедара, с абсолютно безучастным лицом, вскоре поменялась местами с Заххаком и окропила деревянное подобие алтаря каким-то маслами. Профессор, конечно, знал, что самое настоящее заклинание как раз и будет выглядеть обыденно – никаких искр, мерцающих огней и прочего, по крайней мере, с этой стороны реальности. Ведь любая магия, особенно древняя, направленна на то, чтобы взбудоражить находящееся за гранью нашего бытия, где-то в другом пласте мира – вот там-то все мерцает, взрывается и шипит.

Но эта процессия не была похожа на магический религиозный обряд – оно-то и неудивительно, подумал Психовский, с учетом того, что лемурийцы отказались от богов. Что, Грециону, кстати, тоже не нравилось.