12 те вятъра

- Току-що опитах. Или е на повече от километър и половина разстояние, или нашият вундеркинд е променил операционната му честота.

- Не трябваше ли да се задейства аларма, ако Уиър почне да го бъзика?

- Явно е по-печен, отколкото смятахме.

- Ами тогава го върни на старата честота.

- По-лесно е да опитам да открия новата. Според теб може ли Уиър да е посредникът на Айрънуд за продажбата на ГСРСА?

- Защо ще използва харда, който му дадохме?

- От прекалена самоувереност. Може да е решил, че няма да забележим.

- Или е започнал да играе самостоятелно.

- Не е ли време да го приберем?

- Когато дойдат детективите - отвърна Лайл. Беше разчитал, че ще може да използва малкия, за да проникне в организацията на Айрънуд. Напразно. Трябваше им нова стратегия, за да се справят с милиардера.

- Тъкмо пристигат.

- Добре. Свържи ме с главния и... - Лайл млъкна. Беше чул шум, всъщност два: трошене на стъкло и рикошет. Не изстрел. Освен ако...

Сепнати купувачи сочеха към северната страна на Фенюъл Хол. Един униформен полицай вървеше бързо натам.

- Роз, веднага покрий изходите! Стреля се!

Лайл тромаво се затича. Дясното му коляно се подгъваше.

После от сградата изскочиха слаба червенокоса жена с тъмнокафяво яке и...

Агентът от военновъздушните сили се втурна напред, забравил за коляното си.

- Дейвид Уиър! - извика той.

Двете фигури увеличиха скоростта, промушвайки се сред невинните цивилни.

Лайл изруга, бръкна в сакото си да извади служебната си карта и за миг откъсна очи от бегълците, за да потърси друг полицай. Когато отново погледна към тях, те бяха спрели. Стояха срещу него на отсрещния тротоар.

Червенокосата имаше пистолет. Уиър беше до нея.

- Залегни! Залегни! - изкрещя тя.

Лайл вдигна ръце и бавно закуцука напред. Не можеха да се измъкнат.

- Свалете оръжието! - нареди агентът. - Обкръже... Тя стреля!

Лайл се напрегна, ядосан, че не е преценил ситуацията.

Още три изстрела.

„Нима не ме улучи?!" - помисли си той. После осъзна, че е чул писъци, обърна се рязко и видя...

Купувачите се пръскаха настрани от мъртвия на земята. До изпънатата му ръка лежеше пистолет. Лайл забеляза черното яке и едва тогава разбра, че жената се е целила другаде. Беше се опитала да го спаси, а не да го убие.

Агентът отпусна ръце и видя втори въоръжен мъж, грубо притиснал пред себе си възрастна жена - използваше я като щит, докато стреляше срещу червенокосата.

Вече не се чуваха писъци - само хленч и уплашени викове. Повечето зяпачи се бяха разбягали или ужасени лежаха на бетона с наведени глави. На площада се появиха униформени полицаи с извадени пистолети.

- Освободете заложницата! Хвърлете оръжието!

Три ченгета обкръжиха мъжа. Той се поколеба, сякаш пресмяташе шансовете си, хвърли глока и отблъсна шокираната жена от себе си. След три секунди вече беше с белезници.

Други двама полицаи се насочиха към Лайл.

- Не мене! - възрази той и им показа картата си. - Нея! - Обърна се, за да посочи, но жената и Уиър ги нямаше.

В този момент на площада дотича Роз, също стиснала оръжие. Лайл ѝ махна към една продълговата търговска постройка зад няколко дървета.

- Натам! Натам!

С усилие успя да я настигне - по крака му се стрелваше мъчителна болка.

- Коя е червенокосата? - задъхано попита асистент-ката му.

- Уиър ще ни каже - обеща Лайл.

Двамата нахлуха едновременно в Саут Маркет Хол.

Когато стигна до средата на дългия сто и петдесет метра Саут Хол, Джес зави по друга пътека между сергиите и Дейвид я последва.

На фона на глухия тътен на грамадните перки на климатичната инсталация, който отекваше под ниския дървен таван, беше чул забавяне в преследващите ги стъпки. Джак Лайл. Когато навремето влезе в стаята за разпити в Атлантик Сити, агентът от БСР щадеше единия си крак. Сега не идваше сам. Имаше и други стъпки - по-леки, женски.

- Натам! - Джес се насочи към един страничен изход и Дейвид побърза да я настигне.

Излязоха на тясна еднопосочна улица, водеща на изток към пристанището. Навън като че ли нямаше преследвачи. Нито патрулки. Но...

- Сирени - позна той острите, надигащи се и спадащи звукови вълни от северозапад. - Четири полицейски коли... пет...

Джес бързо огледа района и посочи двете високи сгради оттатък улицата. Зад тях зееше тъмен отвор, не по-широк от алея.

- Натам.

Пресякоха пътя тичешком, едва избягвайки минаващите коли. Още сирени. Още полиция.

- Още три... от юг. Една линейка от север.

- Откъде знаеш? - Джес влезе между сградите. - Как успяваш да ги различиш, камо ли да ги преброиш?

Самият Дейвид не знаеше точно, просто винаги беше можел да го прави.

- Използват различни системи. Ченгетата явно имат Федеръл сигнал ПА триста. Линейките са със Сигнал мастър на Смарт сайрън две хиляди. Броя ги по фазовите измествания... в ехото.

Джесика го изгледа озадачено. След миг отново изскочиха под яркото слънце на друга, по-оживена еднопосочна улица, водеща на запад.

Дейвид вдигна поглед нагоре, търсейки камери.

Имаше на всеки ъгъл.

Посочи ги и каза:

- Ето как ще ни проследят сега.