13 сокровищ

Таня насупилась и покачала головой. Они направились на поиски ручья, ныряя под низкие ветви деревьев и внимательно прислушиваясь к любым звукам – не доносится ли откуда-то журчанье. Время шло, и даже Фабиан забеспокоился, когда стало очевидно: они заблудились. Совершенно, полностью, безнадежно заблудились.

– Ничего не выйдет. – Таня присела на пенек, чтобы осмотреть вздувшийся на ноге волдырь.

Тут, к своему ужасу, она заметила небольшой травянистый холмик, спешащий по земле к поваленному дереву. Мгновением позже кучка сорняков и пучок диких цветов перебежали ей дорогу и поменялись местами. Она подавила испуганный всхлип. Фейри намеренно запутывали их, сбивали с толку и завлекали все дальше и глубже в чащу. Наверняка это началось сразу, как только Таня и Фабиан вошли в лес.

– Мы заплутали, – тихо проговорила она. – И никогда не найдем дорогу.

– Найдем, – сказал Фабиан. – Просто это может занять несколько больше времени, чем мы рассчитывали.

– Ты не понимаешь. – Голос у Тани сорвался. – Вышлют поисковый отряд, и тогда у нас будут огромные неприятности.

Фабиан вздохнул и посмотрел на часы:

– До наступления темноты еще много времени. Пойдем.

Таня поднялась и, прихрамывая, пошла за ним. Ее внимание привлек какой-то серебристый блеск.

– Подожди.

Фабиан недовольно остановился.

– По-моему, там, – она указала рукой, – снова катакомбы.

Действительно, через несколько шагов показались металлические перила.

Эта яма была гораздо меньше первой и выглядела не так пугающе. Таня с облегчением увидела, что ограждение везде цело.

– Сколько их всего? – спросила Таня.

Фабиан вытянул шею, чтобы заглянуть в яму:

– Семь. Хотел бы я знать, насколько здесь глубоко.

Таня поморщилась:

– А я бы не хотела. Только подумай обо всех…

– Тише, – Фабиан прижал палец к губам, – там кто-то есть. Смотри, на поляне!

Юная девушка в зеленом платье, с длинными темными волосами, медленно шла к ним, время от времени наклоняясь, чтобы добавить цветок к букету, который держала в руках. На миг Тане показалось, что девушка еще не заметила, что рядом кто-то есть, но она посмотрела прямо на них и улыбнулась. Первая радость при виде другого человека быстро сменилась подозрением: в памяти всплыл отрывок о наваждениях из бабушкиной книги. Таня пристально взглянула на девушку: вдруг это какие-то хитрости фейри, но не заметила ничего необычного.

– Как ты думаешь, почему она здесь одна? – прошептала Таня, стараясь не шевелить губами, чтобы незнакомка не поняла, что говорят о ней.

Фабиан ответил не сразу.

– Не знаю. Похоже, она цыганка – может, родственница старухи, живущей в лесу.

– Безумной Мораг?

– Да. Которая дала тебе компас. Кстати, я нашел такой в старинной книге Уорика: он совершенно ничего не стоит.

Таня покосилась на девушку:

– Спросим, не видела ли она Оберона?

Фабиан кивнул:

– Даже если нет, может помочь нам найти дорогу. Кажется, она неплохо тут ориентируется.

Они направились к девушке.

Та снова улыбнулась им. На вид ей было не больше пятнадцати лет, кожа нежно-кремового оттенка, темные глаза с густыми ресницами.

– Вы заблудились? – тихо спросила она.

– Мы ищем нашего пса. – Голос Фабиана дрожал и звучал непривычно застенчиво. – Он убежал, и мы не можем его найти. И… да, мы заблудились…

– Я видела, как сюда шел пес. – Девушка кивнула. Говорила она негромко и не по возрасту степенно.

– Когда? – выпалила Таня.

– Недавно. Несколько минут назад.

– С ним все было в порядке? Он не ранен?

Девушка устремила темные глаза на Таню:

– Нет, он выглядел хорошо. Пойдемте со мной, я помогу вам отыскать его, а потом выведу из леса. Я знаю эти места.

Таня с облегчением взглянула на Фабиана, и они тронулись за девушкой, которая быстро шла вперед, лавируя между деревьями. Раз или два перед Таней мелькали лица в коре деревьев, тянулись ветки, похожие на руки, но она уже не понимала, действительно ли тут фейри или ей мерещится. Вокруг теперь царила тишина, деревья были будто больше и старше, цвета – насыщеннее, а лесные ароматы – сильнее. Вскоре они оказались у огромного дерева со сквозным дуплом, достаточно широким, чтобы через него мог пройти человек.

– Интересно, это то самое? – спросил Фабиан. – Вроде достаточно крепкое…

– Ты о чем?

– Ну, то самое дерево. – Он скорчил жуткую рожу. – На котором раньше вешали людей. Наверняка оно. Как, по-твоему, лес получил свое название? Давай-ка ты первая пройдешь.

– Я не хочу, – запротестовала Таня, но Фабиан подтолкнул ее вперед.

Внутри дерева было темно, пахло гнилью, сыростью и слышался шорох гнездившихся там существ. Стараясь побыстрее выбраться, она запнулась и просто-таки выпала на свет.

Грубая рука схватила ее за плечо.

Таня вскрикнула и изо всей мочи пнула ногой нападавшего. Тот издал глухой стон, хотя и не отпустил ее. Фабиан, вслепую кинувшись на выручку, споткнулся и встал как вкопанный.

– Уорик, – выдохнул он.

Уорик свободной рукой потирал голень. Позади него смирно сидел Оберон, вместо поводка к ошейнику была привязана тонкая веревка.