14-14

Дорогой Адриан!

Я сделал сегодня совершенно невероятное открытие. Даже не знаю, как сказать тебе… это похоже на бред…

Сегодня утром я взял велосипед и поехал в Корбени, чтобы увидеться с тобой. И обнаружил, что эта деревня совершенно не похожа на то, что ты мне описывал! Ни Адриан Лерак, ни Адриан Нортье больше в ней не живут. И тут я наконец понял: ты не мой родственник, ты не мой кузен, ты даже живешь в другом веке.

Мы находимся в двадцати километрах друг от друга, но нас разделяют сто лет! Не иначе, ты про меня сейчас подумал: „Кузен чокнулся. Это фантастика, такого не бывает“. Но ты должен мне верить, Адриан, это правда! Посмотри на марку на моем письме, посмотри на вырезку из газеты, которую я тебе послал. Сегодня утром я специально купил газету, которая существовала в твое время.

В конверте лежит вырезка из газеты «L’Humanité»[17]. Адриан дрожащими пальцами разворачивает ее и смотрит на дату: 29 марта… 2014 г.

Адриен живет в 2014 году. Сто лет разделяют их. Целый век.

Но это еще не все. Спокойна ли сейчас ваша жизнь? Потому что у меня есть причина для страха. Я знаю, каким будет ваше будущее, я точно знаю, что произойдет в 1914 году, и я боюсь за тебя. Я в полном ужасе, Адриан. Потому что скоро произойдут страшные события, о которых сейчас ты не имеешь ни малейшего понятия. 3 августа 1914 г. Германия объявит войну Франции. Это будет чудовищная война, которой люди еще не знали. Она продлится годы и опустошит всю страну. Через четыре недели твою деревню оккупируют. Она будет полностью разрушена, как и всё вокруг, и от вашего дома, фермы и пашни ничего не останется.

И поэтому я умоляю тебя: найди любой способ уехать заранее, только не оставайся здесь! Беги в Париж, например, там ты будешь в безопасности. Немцы ни за что не доберутся до Парижа[18].

Надеюсь, ты все понимаешь. Надеюсь, ты мне веришь. И еще надеюсь, что ты послушаешь меня, потому что находишься в смертельной опасности.

Твой друг,

Адриен

Война? Здесь, у них? Это какой-то кошмар.

Глава 15

21 апреля 2014 г.

Дорогой Адриан!

Прошло уже три недели с тех пор, как мы одновременно получили письма друг от друга, и у меня уже паника. Что с Альбером? Почему ты не отвечаешь? Я боюсь за него, боюсь за тебя.

Ты действительно живешь в 1914 году? И ты правда писал до сих пор именно мне? Марион говорит, что это дурацкое недоразумение, что твои письма были адресованы кому-то другому, а то, что я считал ответами на мои вопросы, было случайным совпадением. От этой мысли я схожу с ума.

Адриен откладывает ручку и комкает листок. Это правда: он действительно сходит с ума. Должен ли он и дальше писать кузену, который ему вовсе не кузен… А кто он? Об этом же ничего неизвестно!