14-14

– Ну что, у нас сегодня великий день?

Церемония очень торжественная: мэр, учитель, классная руководительница из школы Корбени, а также несколько учителей из окрестных школ и представитель Сберегательного банка приветствуют учеников и вручают им аттестаты, книги и сберкнижки банка.

Адриан успешно сдал экзамен! И получил стипендию! Отец так гордится сыном, что даже прослезился, хотя и хмурится, когда учитель тихо говорит ему:

– Надеюсь, вы измените ваши планы на будущее, пока это возможно!

Адриан счастлив. Радостные и гордые, они возвращаются вдвоем домой и у крыльца видят почтальона с письмом в руке.

– А я вас ждал! Вам письмо из Парижа, – говорит он весело, садясь на велосипед, чтобы ехать дальше. – Хочешь, прочитаем его прямо сейчас? – спрашивает Адриан отца.

– Что ж, давай, не будем ждать до второго пришествия!

Они садятся за стол и вскрывают конверт кухонным ножом. Адриан сразу узнает почерк матери и начинает читать.

– Мама пишет, что ребенок в животе сильно шевелится, доктор просит ее больше лежать в кровати. – Но… она не потеряет его?

– Нет, но она не сможет вернуться. Доктор говорит, что ей ни в коем случае нельзя никуда ехать. – Вот как? – спрашивает отец, беспокойно взглянув на сына. – Скажи мне, она вне опасности?

– Не знаю, папа… Думаю, нам все-таки придется поехать самим.

– Но я же сказал тебе…

– Знаю, пап, но уверен, что мы нужны маме. К тому же у нас здесь скоро все станет очень плохо. – Как это? С чего ты взял?

– Папа, ты же слышал в кафе разговоры об убийстве в Сараево, а вчера австрийцы с бошами заключили соглашение, чтобы начать войну с Сербией. А дальше будет еще хуже.

– Ты думаешь?

– Я не думаю, а знаю. Мне надо объяснить тебе кое-что, но ты должен выслушать меня до конца. Кузен, с которым я переписываюсь много месяцев, живет в 2014 году. Его зовут Адриен, почти как меня. Ты можешь считать меня сумасшедшим, но я думаю, что почтовый ящик перед нашим домом волшебный. Благодаря ему мы обмениваемся письмами сквозь время. Я не могу объяснить, как это работает, но это работает: это он, Адриен, послал мне лекарство из будущего, чтобы вылечить Марту, – без него она умерла бы, как младший брат Симоны. И это он написал мне в нескольких письмах, что надо уезжать из Корбени, потому что война вот-вот начнется. Он страшно переживает, пишет, что немцы будут здесь очень скоро и нам нельзя терять время. Мы должны уехать в Париж, это важнее, чем урожай и коровы.

Остолбенев от изумления, отец смотрит на Адриана. Он дважды открывает рот, силясь что-то сказать, но не может издать ни звука. Тогда он медленно встает, кладет руки на плечи сыну и говорит взволнованно:

– Не знаю, от кого у тебя этот дар, сынок, – от тети Жанетт или еще от кого, – но я уже понял, что Марту спасла твоя магия. Поэтому я готов поверить в историю с кузеном из будущего, даже если это кажется бредом… Ты уверен, что всё так и будет, как он сказал?

– Уверен, папа. Я могу прочитать тебе его письма. Он предсказал в них все, что скоро произойдет, и это действительно происходит: убийство, война с Сербией. Через две недели боши вторгнутся в Бельгию, а потом захватят север Франции. Нам надо уезжать, и как можно скорее; даже если ты останешься, боши все равно отнимут у тебя и скотину, и урожай. Они заставят тебя работать на них! И наша пашня будет разворочена снарядами!

– Наша пашня? И ферма?

– Всё, говорю тебе! Всю деревню сровняют с землей. Здесь всю войну будет проходить линия фронта, а Париж уцелеет.

Отец широко открывает глаза:

– Но сколько же это продлится?

– Четыре года… До ноября 1918-го.

– А меня не отправят на фронт? А тебя?

– Скажешь, что ты кормилец семьи, тем более у тебя скоро родится еще один ребенок. А мне не будет семнадцати лет к концу войны, Адриен объяснил, что я ничем не рискую.

– Я знаю, что ты думаешь про меня, сынок: для тебя я всего лишь безграмотный крестьянин, да? Но, понимаешь, есть одна вещь, которую я твердо знаю, и для этого мне не нужны науки твоего учителя: я знаю, что ты не врешь. Ты и твой кузен спасли Марту, поэтому… ладно. Я так хотел передать в твои руки эту землю… Но я никогда не поставлю под угрозу жизнь моего сына. Если мы будем в безопасности только в Париже, то поедем, как только твой дедушка пришлет нам билеты.

Адриан не может прийти в себя от изумления, и в то же время это кажется ему вполне естественным: отец научился ему доверять, потому что они – семья. Долго смотрят они друг на друга, улыбаясь, и наконец Адриан берет отца за руку.

– Папа, – говорит он взволнованно, – никому не придет в голову назвать тебя безграмотным крестьянином!

Они уезжают в Париж, а 1 августа по всей Франции бьют в набатные колокола, объявляя о начале войны между Германией и Россией и всеобщей мобилизации во Франции. Семья вернется домой спустя много лет, а пока Адриан будет учиться. Когда же война закончится, они вернутся все впятером… вернее, вшестером, потому что с ними будет маленькая Сюзанна! И восстановят то, что уничтожила война.