14-14

В воскресенье утром Адриана снова одолевают тревожные мысли. Он договорился с Жюлем встретиться после мессы на площади перед церковью. В ожидании отца он надевает выходной костюм и приглаживает волосы. Вернувшийся с фермы отец делает то же самое. В проповеди кюре нет ничего нового: как и все вокруг, он говорит только о сборе урожая. В этом году он будет позже – в начале августа, и это приводит Адриана в отчаяние. Он рассчитывал убедить отца уехать в Париж после окончания полевых работ, но 3 августа будет уже слишком поздно! Наконец он выходит из церкви и встречает Жюля, который ждет его, сидя на каменном бортике колодца. Он вырос и возмужал с тех пор, как работает у кузнеца.

– Адри! – окликает его отец. – Тете Жанетт нужна помощь, я зайду к ней и к обеду буду дома!

Слушая одним ухом Жюля, который рассказывает о своем обучении, Адриан не спускает глаз с людей, выходящих из церкви. Во время мессы он заметил родителей Люсьена, сидящих на их обычном месте, но его самого не было, и он хочет спросить у них, в чем причина. – Кого ты ждешь? – спрашивает Жюль, вдруг заметив, что приятель не слушает его рассказы о лошадиных подковах.

– Родителей Люсьена. Хочу узнать, где он!

– Этот болван? Да пошел он к черту, фанфарон несчастный! Почему он тебя волнует?

– Он не сдал экзамен! Ушел прямо в середине!

– Да, я слышал об этом… Знаешь, что я тебе скажу? По-моему, он сделал это назло отцу!

– Ты что-то об этом знаешь?

– Да, мастер сказал мне, что родители хотят отослать его в один очень строгий пансион, далеко от Лана.

– Чем дальше отсюда, тем лучше! – замечает Адриан, успокоившись.

Вот и еще один спасется! Но его сердце сжимается при мысли, что Жюль останется здесь.

– Знаешь, если ты захочешь в августе навестить Симону, я могу попросить дедушку, чтобы он купил тебе билет на поезд.

– Спасибо, конечно, – отвечает Жюль, немного ошеломленный таким предложением, – но…

– Что?

– Ну, это меня смущает, потому что твои родные и так очень щедры к моей семье, и потом, у меня же обучение, я не могу просто так взять и уехать…

– Делай что я говорю, Жюль, это очень важно! – кричит Адриан, выйдя из себя. – Ты должен уехать в Париж!

– Я же сказал тебе, что не могу, – обиженно отвечает Жюль.

– Что ты упрямишься как осел! Если ты не уедешь, то, может, вообще больше никогда не увидишь свою сестру!

– Ты что такое плетешь? – вскрикивает Жюль. – По-моему, у тебя от этих экзаменов мозги совсем набекрень встали!

И он уходит, бросив напоследок на Адриана подозрительный взгляд.

Адриан тяжело вздыхает. Он опять дал маху. Впрочем, Жюль – парень не промах и, если немного повезет, не попадет под снаряды или в плен к немцам… Он вдруг чувствует, что ему надо срочно поговорить с отцом, и бегом возвращается домой, чтобы закончить приготовление обеда.

К часу дня возвращается отец. Широко улыбаясь, он вытряхивает из волос опилки.

– Я напилил дров твоей тете, и смотри, что она мне дала в благодарность! – восклицает он, размахивая поднятой вверх рукой.

Он держит за уши трех крольчат, которые повизгивают от испуга, вращая черными глазками-бусинками.

– Твоя мать будет довольна, она всегда хотела завести кроликов! Вечером соорудим им крольчатник из старой коровьей кормушки.

– А чем их кормить?

– Эспарцетом[27]. Как раз немного почистим участок за домом у матери Симоны: после отъезда ее дочери он там разросся и все задушил. Твой приятель Жюль совсем не занимается хозяйством!

– Ему трудно всюду поспевать.

– Ты же успеваешь помогать мне на ферме, хоть и сдаешь экзамены. Просто надо шустрее поворачиваться!

Адриан не верит своим ушам: отец похвалил его! Не помня себя от радости, он торопливо накладывает ему в миску мясное рагу, пока тот пытается запихнуть крольчат в буфет.

– Э-э… папа, что ты делаешь?

– Ты что, не видишь? Куда их еще девать, пока я не сделал клетку?

– А что, если посадить их под плетеную корзину, вот так?

– А ты не глуп, смотри-ка. Уверен, аттестат тебе обеспечен… Когда будет вручение? – спрашивает отец, и видно, что он гордится сыном.

– В среду… Ты забыл?

– Старость не радость, – отвечает он, хмыкнув. – Хочешь, я пойду с тобой?

– Конечно, хочу!

Внезапно одному из крольчат удается вырваться из рук отца, и они бросаются его ловить, бегая по кухне, к великому неудовольствию кошки Бланш, которая шипит и ворчит им вслед. Когда крольчата наконец водворены под корзину, рагу уже полностью остыло, но отец с сыном съедают его с большим аппетитом.

– Как вкусно, просто объедение!

– Скажи, папа…

– Да, мой мальчик?

– Я… Ты говорил о маме, и я подумал…

– Что? Давай, выкладывай!

– Ну… я хотел бы навестить ее до начала августа.

– Ты сдурел, что ли? У нас жатва через две недели, максимум через три!

– Вот именно, я и подумал, что мы могли бы поехать раньше… нет?

– Но Адриан… Кто будет ухаживать за скотиной? Мы не можем уехать вдвоем, что тебе вдруг взбрело в голову? Нет, это невозможно, даже не думай!