16 лошадей

Пошла вниз, но администратора на месте не застала. Купер поднялась обратно, взяла конверт и зашла в номер.

За окном алел закат. На аккуратно заправленной кровати лежали чистые полотенца и кусок мыла.

Купер села за стол, ощупала конверт. Внутри что-то маленькое и прямоугольное.

Она понимала, что не стоит спешить и открывать его самой, однако не удержалась.

В конверте Купер обнаружила маленькую черную кассету от старой видеокамеры.

Глава 82

– Если с тобой что-то случится, я умру.

– Почему?

– У меня никого больше нет.

…

– Что?

– И как мне на это ответить?

– Никак, я просто…

– Иди ко мне.

– Хорошо.

– Я ведь старше тебя.

– Знаю.

– Ребекка, я…

– Я никому не скажу.

– Тебе и некому говорить.

– Вот именно. Так еще проще.

– Кто сделал с тобой такое?

Несколько лет назад

Камера начинает снимать.

Сначала город весной. С цветущих деревьев у обшарпанной беседки в парке падают лепестки.

Иногда на видео появляются помехи.

С близкого расстояния сняты какие-то незнакомцы, бездомные женщины в спальных мешках на пляже, они смеются и играют в карты. Никто ничего не говорит. Кажется, люди даже не в курсе, что их записывают на камеру.

Наступает ночь.

Сначала непонятно, что происходит. Очень темно.

Слышен шум ветра.

Впереди вдруг появляется каменное строение, широкие поля и деревья вдалеке.

Это «Родная ферма».

Качается и дрожит камыш.

Кто-то говорит о болезни и об острове.

Им кажется, что за ними следят.

Нужно действовать.

Ночь костров

Снова темнота. Съемка продолжается спустя долгое время. Разноцветные высотки освещаются залпами фейерверков. Когда гостиницы переделали в жилые дома, каждое здание заново облицевали и поверх нанесли яркую вертикальную полоску, чтобы вдохнуть в городок у моря новую жизнь.

Камера перемещается по кругу, показывая изгибы отелей, нависших над полями. На мгновение кажется, будто она парит в воздухе, но ее просто высовывают из окна.

В поле внизу что-то движется.

Это что-то крупнее человека.

И оно напугано.

Декабрь

На кадрах ближе к концу появляются Алек и Купер, иногда вместе, иногда по отдельности.

Туловища лошадей на песке.

Собака в лесу среди деревянных ящиков.

Алек с Купер сидят вечером на пляже спиной к камере и о чем-то разговаривают. За ними следят издалека, слов не слышно.

И вот последняя сцена.

Снято в помещении. Темноту рассеивают лишь огни набережной и лампочки игровых автоматов, их свечение просачивается через щель в шторах.

Купер, приоткрыв рот, подается вперед к экрану и смотрит немигающим взглядом.

На видео спящая женщина. Она лежит под одеялом, переворачивается.

Камера за ней наблюдает.

Наблюдает за Купер во сне из угла ее комнаты, всего в паре шагов от кровати.

Я был так близко, и она об этом не знала.

День 40

Глава 83

Запись кончилась. За окном рассветало.

Купер не смогла уснуть в своем номере и приехала к Алеку.

– Нам нельзя здесь оставаться.

Утренние лучи плясали среди деревьев.

– Ни в моем отеле, ни в этом доме. Этот человек наблюдает за нами. Ему нужны именно мы.

Когда-то в городе у моря рождались улыбки.

– Я получила разрешение, как ты просил. Все устроили.

– Что устроили? – растерянно переспросил Алек.

– Допрос. Встречу…

Раньше во мне жил гнев.

В моих руках – танцевальная чума.

– У меня такое чувство, что я схожу с…

Часть 4 Шестнадцать лошадей

Глава 84

В последний день учебы Ребекка пошла к своему шкафчику. До этого она долго сидела в туалетной кабинке и ждала, когда стихнет шум и все разойдутся. Сидела и копалась в своем телефоне.

Шкафчик был новый, еще без замка. Школа выглядела совсем унылой, хотя в воспоминаниях Ребекки тускло-бежевые стены приобрели какой-то ужасный яркий оттенок. Ничего ценного у нее с собой не было, только учебники.

Выглянула в коридор: вот учитель вышел из кабинета и направился к администратору, уборщик начал мыть полы в вестибюле.

Ребекка открыла свой шкафчик, и ее глаза и легкие заполнил белый порошок.

Глава 85

Алек и Купер были на полпути к цели.

Девочка с острова, та самая, чей отец уничтожил всю семью и сжег ферму, девочка, которая долгое время молчала… Алек считал ее своей последней надеждой. Только она поможет найти разгадку всех этих странных событий.

Купер сомневалась, что девочка как-то сможет им помочь, хотя в некоторым смысле Алек был прав. Разве есть другие варианты? К тому же это повод выбраться из Илмарша и провести некоторое время вдали от преследователя.

Девочка ждала их далеко-далеко.

– Теперь у тебя хоть есть мотив.

– Для чего? – поинтересовался Алек.

– Для всей этой работы. – Купер сбросила скорость. – На второй день нашего знакомства ты сказал, что решил стать полицейским просто так. Что тебе не хватало воображения.

– А что насчет тебя?

– В каком смысле?

– Какой у тебя мотив?