1632

— Я обеспокоен продолжающими поступать обвинениями в колдовстве, — заявил Густав настойчиво. И отмахнулся. — Да, да, Джеймс, я понимаю, что сообщения поступают из ненадежных источников. По большей части. Но я по-прежнему обеспокоен. Слишком уж много таких сообщений.

Сэр Джеймс пожал плечами.

— А чего вы ожидали, Ваша Милость? Не думаете же вы, что католические наемники, разбитые горсткой шотландцев и их американских союзников, будут рассыпаться в похвалах доблести своих противников, проявленной теми на поле битвы? Обвинить их в колдовстве проще всего. И такое обвинение труднее всего опровергнуть.

Густав потер свой массивный нос, размышляя.

— Я это прекрасно понимаю, Джеймс. Тем не менее, это очень необычная история.

Шотландский генерал усмехнулся.

— Необычная? Скажите лучше — фантастическая. Колония англичан из Америки будущего оказываются в центре Тюрингии? Это событие из тех, о которых слагают легенды! Трактаты Рабле и сэра Томаса Мора вдруг воплотились в жизнь.

Всё ещё поглаживая нос, Густав пробормотал: — То есть, вы всё ещё верите Маккею?

Спенс твердо кивнул.

— Абсолютно. Я знавал его, когда он был ещё пятилетным пацаненком. Но я взял его к себе на службу больше в силу моего собственного высокого мнения о нем, чем из-за того, что его отец — мой старый друг.

Он в течение нескольких мгновений внимательно смотрел на короля. после этого: — Вы же лично присутствовали, когда он докладывал в Вюрцбурге, Ваше Величество, не больше трех месяцев тому назад. Показался ли он вам лжецом или шутником тогда?

— Ни то, ни другое, — последовал мгновенный ответ. — В прошлом году я назвал его 'необычайно перспективным молодым офицером'. Аксель весьма саркастически отозвался тогда об этом, учитывая, что я почти совсем не знал этого молодого человека. Но это было мое тогдашнее впечатление, и с тех пор не произошло ничего, что бы убедило меня в обратном.

Он тяжело вздохнул.

— Но меня беспокоит всё это, Джеймс. У меня и так более чем достаточно проблем. Контакты с таинственными колонистами из будущего — легендарное событие, как вы сами сказали — это уж слишком. Варево получается слишком крутым.

Его голос постепенно переходил в еле слышное бормотание.

Шотландец ничего не сказал. По многолетнему опыту службы Густаву он знал, что сейчас король разговаривал сам с собой. Густав II Адольф был не более свободен от колебаний и неопределенности, чем любой другой человека. Он просто гораздо лучше мог справиться с ними, чем кто-либо ещё, кого когда-либо встречал Спенс.

Как всегда, размышления был недолгими. Через минуту король перестал поглаживать нос и встал прямо.

— Да будет так. Воля Божия, это ясно. Может ли Сатана быть настолько всемогущим, чтобы перенести целое поселение из будущего? Полагаю, что нет! — Он опять начал потирать руки. — Кроме того, нельзя зацикливаться на одних и тех же проблемах. Надо размышлять и о новых возможностях.

Спенс воспользовался моментом, чтобы укрепить решимость короля.

— Corpus Evangelicorum, — пробормотал он.

Густав слегка улыбнулся.

— Вы единственный известный мне человек, Джеймс, кроме меня самого, который может произнести эту фразу без сарказма.

Спенс ответил улыбкой на улыбку.

— Почему бы и нет? Я думаю, североевропейская протестантская конфедерация под руководством Швеции будет великолепным решением проблем, которые и привели к этой войне. Как и многих других. Швеция получает долгожданное доминирование на Балтийском море, Священная Римская империя получает мир, а северные германцы наконец-то получат шанс построить настоящее национальное государство, а не лоскутное одеяло феодальных владений.

Король поднял на него насмешливый взгляд.

Вы ведь не разделяете общее предположение, что результатом будет шведская тирания?

— Что за чушь! Простите мне резкие слова, ваше величество, но в Господней вселенной просто нет способа, с помощью которого полтора миллиона шведов могли бы поддерживать подлинную тиранию над в десять раз более многочисленными немцами. Во всяком случае, сколько-нибудь продолжительное время.

Он покачал головой.

— Я долго жил в Швеции. Вы — весьма практичное племя, если разобраться. И я полагаю, что Североевропейская Конфедерация со шведским доминированием достаточно скоро будет напоминать саму Швецию. Которая, по моему скромному мнению, является наилучше управляемым королевством в мире.

— По моему мнению — тоже! — воскликнул Густав весело. — И не такому уж скромному. -

Он хлопнул Спенса по плечу. — Хорошо, Джеймс. Мы будем придерживаться избранного курса. Кто знает? Возможно, Тюрингии суждено сыграть роль во всем этом. Но вы должны немедленно послать ещё одного курьера к Маккею. Вы слышали Леннарта. Эти новые пушки понадобятся нам раньше, чем мы предполагали. Интересно будет посмотреть, оправдана ли похвальба Маккея по поводу индустриальных талантов его новых приятелей.

Спенс кивнул. Король продолжал: — И не забудьте передать ему мои поздравления. Голландских деньги поступают без перебоя, и они весьма к месту. Это еще одна причина оставить Тюрингию в покое, а?