1700 ЛЕТ ВЕРНОСТИ. История Армении и ее Церкви

Со вступлением на престол католикоса Вазгена начинается, однако, серьезное противостояние между двумя католикосатами. Киликийский престол, как мы уже сказали, был свободен с 1952 года. К тому времени, когда после очередного переноса, наконец, была назначена дата выборов (на 14 февраля 1956 года), в Эчмиадзине уже был избран католикос Вазген. Между тем подготовка конклава в Антелиасе проходила очень напряженно. Одним из наиболее значимых кандидатов был Зарех — епископ большой армянской епархии Алеппо. Высокообразованный и открытый к недавно начавшемуся экуменическому диалогу, он учился у иезуитов в Алеппо, затем в Антелиасе и в Брюссельском католическом университете. Начиная с 40-х годов, он реорганизовал жизнь епархии. Зарех был известен как сторонник абсолютной независимости Киликийского престола. В Сирии с 1954 года, после государственного переворота, у власти находилась коалиция из националистов Баас, социалистов и коммунистов, которая все больше сближалась с Москвой. Просоветски настроенные армяне (члены партий Рамкавар и Гнчак) во избежание возможного избрания Зареха пытаются убедить сирийские власти распустить армянские епархиальный и приходские советы Алеппо, поскольку они были «избраны при старом режиме».

Когда, наконец, в Антелиасе созывается избирательная Ассамблея, католикос Вазген заявляет о своем желании в ней участвовать. На Ассамблее он старается навязать своего кандидата, который бы согласился подчинить Киликийский престол Эчмиадзину или же повлиять на то, чтобы выборы перенесли на более поздний срок. В его вмешательстве многие видят попытку Москвы использовать Киликийский католикосат в политических целях. Католикосом избирают Зареха, но советский посол просит президента Ливана — хотя и безрезультатно — признать выборы недействительными. 5 марта католикос Вазген созывает в Каире Синод, в котором участвует большинство епископов Эчмиадзина, многие из которых только что им рукоположены. Синод требует от новоизбранного Киликийского католикоса подчинения Эчмиадзину или ухода в отставку. Однако усилия эчмиадзинского епископата не приносят желаемых результатов, и в октябре 1956 года происходит интронизация Зареха на Киликийский престол.

Эти события внесли еще больший раздор внутри общин диаспоры. Пресса дашнаков стала говорить о «католикосе-коммунисте», левые газеты писали, что «дашнаки посмели оскорбить Католикоса Всех Армян и тем самым показали, что они хуже турок». В атмосфере холодной войны это противостояние приняло явно политический характер. Так, приверженность верующего престолу Эчмиадзина или Антелиаса отождествлялось с его политической ориентацией — соответственно просоветской (Рамкавар и Гнчак) или буржуазной (Дашнакцутюн).

Два католикосата будут ссориться до 80-х годов, и некоторые епархии тех стран, где партия Дашнакцутюн достаточно сильна, перейдут под власть католикоса Киликийского (в Иране, Греции, Южной Америке и в 1961 году в США).

Противоречия периода оттепели

Но именно 14 февраля 1956 года, когда в Антелиасе идут выборы католикоса, в Москве разворачиваются чрезвычайно важные события — открывается XX съезд КПСС. В последний день съезда, 25 февраля, Никита Хрущев на закрытом заседании выступает со знаменитым докладом о культе личности.

Возвратившись в СССР из Антелиаса, где его публично и без обиняков назвали агентом КГБ, католикос Вазген беседует с главой советского государства Булганиным. После этой беседы Вазген объявляет об открытии новых армянских церквей в СССР: в Москве вновь открывается часовня на армянском кладбище, которая впоследствии войдет в состав епархии Нор-Нахичевана и в 1966 году станет центром российской епархии Армянской церкви. В том же 1956 году само агентство ТАСС объявляет о пастырских визитах католикоса (впервые за всю советскую эпоху) в епархии Ленинакана и Нор-Нахичевана, где соберутся тысячи верующих.

Таким образом, Армянская церковь оказывается в относительно привилегированном положении по сравнению с другими Церквами в СССР.

Идут годы десталинизации. Но если новая линия партии, поощряемая ее генеральным секретарем, для многих представителей интеллигенции означает надежду на долгожданную идеологическую свободу, то в отношении религии дело обстоит совсем иначе. Никита Хрущев, постановивший за двадцать лет построить в Советском Союзе коммунизм, в 1958 году начинает агрессивную антирелигиозную кампанию: закрываются половина церквей, большая часть семинарий и почти все монастыри, в государственной печати почти ежедневно появляются нападки на Церковь и веру. Назначается год, когда последний поп будет помещен в музей, а в 1961 году Юрий Гагарин, вернувшись из космоса, рассказывает о том, что не нашел там следов Бога...