1700 ЛЕТ ВЕРНОСТИ. История Армении и ее Церкви

С воцарением македонской династии в Византии (867), имевшей отдаленные армянские корни, стала поощряться иммиграция армянских воинов и поселенцев — в частности для того, чтобы впоследствии (X век) отвоевывать земли у арабов и вновь их заселять.

Святые и мученики в эпоху арабского владычества

На зверства и насилия, совершаемые арабами в первый век их владычества, Армения отвечает чередой мучеников и святых. Среди сотен знатных армян, убитых арабами, многие были замучены не только по политическим мотивам или из корыстных целей, но и за исповедание ими христианской веры. Таков, например, случай с братьями Амазаспом и Сааком Арцруни, убитыми по приказу халифа в 786 году. Смертный приговор был, конечно, им вынесен по разным причинам: они участвовали в многочисленных восстаниях против халифата, они владели спрятанными от арабов сокровищами, до которых не удавалось добраться жадным поработителям; и все же, в первую очередь, они были казнены из-за решительного отказа отречься от своей веры. Это подтверждается и тем фактом, что когда их младший брат, Меружан Арцруни, все же отступился, арабы его не только пощадили, но и поставили во главе Васпуракана.

Бывали случаи, когда армянские князья добровольно шли на мученичество, принимая его как желанную награду. Так поступит Ваан, сын богатого феодала из области Сюник, которого четырехлетним ребенком арабы увезли в Сирию. Там он жил при дворе халифа и воспитывался в исламской вере. Подросший Ваан становится секретарем канцелярии и советником халифа. Ему около 18 лет, когда новый халиф Омар (717-720) разрешает армянам вернуться на родину. Не желая терять ценного советника, халиф делает все, чтобы убедить Ваана остаться при дворе. Но Ваан отказывается от предложенного ему богатства и власти, предпочитая вернуться в свою разоренную страну. Наконец, он получает от Омара разрешение ненадолго посетить родные края, чтобы назначить там управителей. Но, оказавшись на родине, Ваан чувствует, что не должен возвращаться к халифу. Он переживает как личный грех свою прежнюю принадлежность исламу и хочет искупить его, посвятив себя аскетической жизни. Однако монастыри, в которые он приходит и живет, опасаются преследований со стороны халифата и рано или поздно прогоняют его. Наконец, прожив год отшельником в строжайшей аскезе, он принимает решение отправиться к халифу Шаму (724-743), чтобы проповедовать ему христианскую веру.

Многие придворные, знавшие Ваана, пытаются его отговорить, однако он добивается своего и получает разрешение на беседу с халифом. Согласно его Житию, написанному в 744 году, ни сам халиф, ни его умнейшие мудрецы не могут ничего противопоставить убедительным доводам армянина, который блестяще знает не только учение Христа, но и их религию. Тогда они пытаются то посулами, то угрозами склонить его к отречению от своей веры, но их усилия оказываются безуспешными. Халиф не понимает, ради чего Ваан отказывается от власти и богатства, которыми он мог бы обладать при дворе, ради чего он хочет быть нищим. На это Ваан отвечает: «Если Господь мой уничижил Себя, приняв образ слуги, если Он стал нищим ради нас и покорился смерти на кресте, если все это Он вынес ради меня, я от Него не отрекусь».

Продержав его несколько дней в темнице и не сумев добиться отречения от христианской веры, халиф вынужден признать: «С предельной беспристрастностью изучив твое дело, мы не увидели лжи ни в тебе, ни в твоих соплеменниках, ибо они мудры. И если им приходится служить у народа иной веры, они не изменяют своей вере. Но ты стал дурным примером для нас, ибо, глядя на тебя, и другие поддаются тому же соблазну». После этих слов Ваана приговаривают к казни, которая совершается в понедельник перед Пасхой 737 года. Эти слова халифа окажутся пророческими для армянских христиан. В течение многих веков, в самых сложных обстоятельствах своей непростой судьбы, находясь под игом различных нехристианских правителей, они найдут в себе достаточно мудрости, чтобы сохранить верность христианству. Однако там, где будет бессильна мудрость, на помощь придет мужество веры и они, подобно Ваану, сознательно пойдут навстречу мученичеству.

Наконец, именно в период арабского владычества, в эпоху великого насилия и вызванного им культурного застоя, Церковь дает стране святого Степаноса Сюникского (Сюнеци, ок. 688-735) — ученого, философа, богослова, переводчика и музыканта.