19-ое 812-й год

Он двинулся следом, без памяти уходя за все возможные грани. Мимо проносились экипажи, в панике разбегались женщины и дети… Всё это было поглощено кровянистой субстанцией, вырвавшейся из-под пиджака нечисти. Вина бессмысленности, рабского угнетения, положившего жизни многих во славу чужого кошелька.

Вот, несется по улице фуникулер. Коптит над рельсой, богач в цилиндре тщетно пытается вывезти свою семью из умирающего городка.

– А подожди! – лапой, с коей уже слезла кожа и гипертрофированные мышцы порвали рукав, Апокрис схватил толстосума. – Я ведь… тебе тоже должен?

Накрахмаленный сюртук затрясся, лопнули пуговицы от избытка воздуха в груди. Уже готовый, но не принявший участи, покойник отрицательно качает головой. В судорогах, боязливости.

– Как же? Я из рабочих, так? Значит, должен работать. Всё правильно? Значит, должен обогащать и кормить твоих спиногрызов, красавицу твою. Всё правильно?

Толстосум зажмурился, лишь бы не видеть собственной смерти. Пьер раскрыл пасть, разом откусил голову уважаемого джентльмена.

– Ну да… – выплюнув глазное яблоко, бес продолжил путь. – Как законы у тебя гнилые, так и сам ты гнилой насквозь! Тошнит даже.

В скором времени, когда уже весь город захлебнулся в аморфной жидкости, плоти и крови самого Апокриса, показалась фигура в синем плаще. Она исчезла, едва удалось обратить внимание.

– Какого?.. – только успел изумиться Апокрис, как лишился половины туловища.

Повернув голову, он увидел девушку. Черное каре, горят сиреневым жуткие глаза…

– Ты?.. Из Проверяющих?

– Господин Лейнор посчитал тебя посредственностью, – Проверяющая махнула рукой, разметав Апокриса по стенам домов. – Ты и правда ничего из себя не представляешь!

Субстанция Пьера сползла по улице, вновь собралась телом в дальнем повороте. Пора проверить, правду ли говорят о бестиях некоего М. Змея!

– Я в отпуске, развлечься заглянула! – из-за пояса девушка вытащила странное оружие и в пару выстрелов лишила Апокриса воплощения. – Шум такой поднял, не могла пройти мимо!

Это был мушкет? Странный… Короткий, модернистского дизайна, так ещё стреляет без перезарядки дважды! Или более? Слухи о спец. корпусе не лгали! Они обошли весь мир на несколько веков в технологии убийства!

– И что ты собралась делать, девочка? – вновь Апокрис восстанавливает себя. – Я уже мертв… Внутри и снаружи.

– Я же сказала! – добродушно улыбнулась Проверяющая. – Развлечься заглянула!

Длинный коготь пробил лоб особы и вышел с затылка, ударил в кладку дороги. Существо с сиреневыми глазами только наставило ствол по грудь нечисти, с одного выстрела ещё раз убив противника.

– Ну хватит играть, мальчик! Девушке скучно… разве парень не должен развлечь меня?

– Должен? Должен, опять, должен и должен! Каждый раз, каждый урод, каждый накрахмаленный хозяин или выродок знатного рода… Всем я должен, да?!

– Ага, – непринужденно Проверяющая закурила сигарету, дырка в её лбу сама собой исчезла. – Отойдем? Тут душно как-то… Тесно.

– Не отойдем.

На улице творился кромешный ад. Конечности, бугрящейся пеной, растворялись в волнах крови; субстанция моргала бесчисленным множеством глаз и внимательно наблюдала за Проверяющей. Апокрис уже слился со всей этой психоделикой, вобрав в себя каждого умершего сегодняшней ночью.

Девушка убрала огнестрел, сняла перчатки, явив татуировку X-4 на тыльной стороне ладони. Выхватила из ножен короткий, слабо изогнутый меч с двуручной рукоятью. Хищно улыбнулась.

– Дай мне почувствовать себя живой, Апокрис! Я видела, как ты трясся за окном своего дома… Когда был ребенком. Я ждала, когда ты наконец двинешься умом!

– Где Синеглазый?

– А ты не мелковат на него зарываться? Милый Вольф… я не встречала того, кто мог бы вызвать в нем хоть тень интереса, – Проверяющая указала острием в грудь Апокриса, прежде проведя лезвием по пальцам. – X-4, Эмили… Рада краткому знакомству, закуска!

Бес сорвался с места, моментально лишившись головы. Нельзя было даже различить взмаха, столь быстро девушка провела встречную атаку.

Из субстанции, что заполонила всё вокруг, вырвались подобия рук и щупалец. Легко, всего лишь фланкируя, Эмили изрезала в мелкую крошку все нападки. Когда появилось новое тело Пьера, она рванула к нему на встречу. Схватила за лицо и, прорвав звуковой барьер, вынесла за черту города.

У реки, где границы перекрыты колючей проволокой, она отпустила добычу.

– Больше ничего не умеешь? – расстроилась Проверяющая. – Пока не было указа о твоей ликвидации… Но жуть как хочется сделать пепельницу из твоего черепа!

– Ты ещё хуже меня…

– Мы и впрямь похожи! – она склонила голову, тут же из её шеи отросли длинные лапы и устремились в Апокриса. – Хватит стоять на месте, я пришла развлекаться!

С неимоверным трудом удалось уйти от каждой ладони, пытавшейся схватить беса за ногу или руку. Эмили, томно улыбаясь, просто докуривала сигарету и ждала хоть чего-то стоящего.

Пьер обошел сзади, вернее, ему позволили это сделать. Удар тростью…

Внезапно из спины Проверяющей отросла её точная копия, схватила оружие и до интимного сблизилась лицом к лицу.