1916 год. Сверхнапряжение

Подготовка к наступлению велась и у соседей 8-й армии. «Весной 1916 г. 9-ю армию основательно пополнили личным составом, готовя ее к наступлению, – вспоминал А. М. Василевский. – В 103-й дивизии имелось 16 батальонов по тысяче человек в каждом, но лишь 36 легких полевых орудий и 30 бомбометов при 32 штатных пулеметах. К тому времени большинство офицеров дивизии уже побывало в боях, однако кадровых командиров… оставалось сравнительно мало, не более 8-10 на полк, ибо значительная их часть погибла»³⁶. Недостаток тяжелой артиллерии и припасов к ней по-прежнему чувствовался на самых ответственных участках³⁷. Превосходство в живой силе было достаточным только лишь для первой части наступления. Русское командование, уступая противнику в тяжелой артиллерии, не могло выделить значительных сил в армейский резерв. В 8-й армии он составил 1 пехотную и 2 кавалерийские дивизии (до прибытия 5-го Сибирского корпуса). Последнее обстоятельство сыграло самую негативную роль в дальнейших событиях. Генерал П. С. Балуев, их непосредственный участник, отмечал: «В общем Юго-Западный фронт не был достаточно подготовлен к Луцкой операции. Армия представляла собой уже не ту массу, с которой мы выходили на войну. Операция на Юго-Западном фронте велась при значительном превосходстве сил с нашей стороны, но тем не менее порыва едва хватило на учинение прорыва, дальше для использования не было уже ни сил, ни средств»³⁸.

Наступление на Юго-Западном фронте имело и другие особенности. Здесь это была первая попытка атаки укрепленной полевой позиции. При ее подготовке использовался опыт западного фронта союзников. Первоначально для прорыва был выбран участок фронта под Луцком. На флангах 8-й армии были сконцентрированы две кавалерийские дивизии – 7-я кавалерийская и 3-я кавказская казачья, – которые должны были в случае успеха попытаться захватить железнодорожные узлы Ковель и Владимир-Волынский и во всяком случае разгромить тылы австрийцев, а также дезорганизовать движение по их дорогам. Ни Каледин, ни назначенный командовать конницей генерал-лейтенант Я. Ф. фон Гилленшмидт не сочувствовали идее такого рейда³⁹. В штабе 8-й армии не без основания считали, что в районе Полесья кавалерия будет бесполезной⁴⁰.

Следуя привычной и еще довоенной схеме прикрытия флангов конницей, Брусилов, несмотря на поздние заявления: «Я по должности главнокомандующего вообще не вдавался в технику командования армией. Моя роль ограничивалась указанием командующему задачи, я требовал, чтобы он ее исполнил, и потому ни в какой мере никогда не стремился защищать его. Я не допускал вмешательства в свои действия, но зато и другим предоставлял свободу»⁴¹, – не вдавался лишь в технику, а не в стратегию подготовки. Возможность использования конницы в условиях района размещения была настолько мала, что породила у некоторых подчиненных Брусилова мысль о том, что в успех наступления штаб фронта не верил. По замыслу Главкоюза, его фронт должен был начать артиллерийскую подготовку 1 июня, через три дня – наступление пехоты, а еще через два дня в прорыв должна была пойти кавалерия. Ближайшей целью сил Юго-Западного фронта ввиду отсутствия резервов был разгром живой силы противника и овладение его позициями⁴². Такая задача была поставлена на совещании в Волочиске 5 (18) апреля 1916 г. «Я не гнался за городом или крепостью, – говорил Брусилов, – мне нужна была широта операции, чтобы принести возможно больше вреда противнику»⁴³.

Австрийские позиции были хорошо укреплены, за ними была расположена сеть полевых железных дорог и складов⁴⁴. И генерал-полковник А. фон Линзинген, командующий германской армией, и Конрад фон Гетцендорф были уверены в том, что русский фронт удержать будет очень легко. За линией обороны находились комфортно обустроенные казармы, армия старалась обеспечить себя продовольствием, проводилась обработка земли, организовывались скотобойни, колбасные цеха и коптильни. Из Румынии в Буковину было привезено и складировано значительное количество зерна⁴⁵. Австрийцы устраивались всерьез и, как им казалось, прочно и вполне надежно. К позициям подводились узкоколейные дороги, для того чтобы облегчить подвоз всего тяжелого. Окопы полного профиля, обшитые деревом, надежные и сухие блиндажи, стены офицерских убежищ были даже оклеены обоями⁴⁶.