1917–1920. Огненные годы Русского Севера

С окончанием Первой мировой войны можно было больше не опасаться военных действий Германии на Русском Севере, солдаты стали требовать немедленного возвращения домой. Недовольство зашло так далеко, что в феврале 1919 г. недавно прибывший из Англии батальон Йоркширского полка отказался выступить на фронт. Айронсайд был сильно удивлен этим, т. к. ему недавно сообщили о прекрасном состоянии батальона. После арестов двух сержантов – зачинщиков беспорядков, батальон выступил на фронт. Значительно хуже дело обстояло во французских подразделениях. Французские солдаты не могли привыкнуть к суровой северной погоде. В середине февраля 1919 г. взбунтовался французский батальон, находившийся на отдыхе в Архангельске. Солдаты категорически отказались возвращаться на фронт. Айронсайд писал: «Вместе с атташе (французским. –Л. П.) мы отправились в казармы. Большинство мятежников валялись на кроватях и не встали при нашем появлении. Атташе призывал их подумать о чести родины, которую они позорят, отказываясь повиноваться приказам. Все молчали, пока дородный капрал не заявил лениво со своей кровати: “Наплевать, что о нас подумают! Делайте, что хотите! Довольно этой войны с большевиками”»[458]. Мятежный батальон был вскоре отправлен во Францию. Разложение французских солдат усиливалось, когда их наконец отпустили домой, они превратились в орду кочевников, все сметающую на своем пути. Французский контрразведчик писал в Париж: «Согласно полученным сведениям, демобилизованные французские солдаты, отправленные из Онеги в Сороку, находились в состоянии полного разложения. Они терроризировали возчиков, заставляя их избивать лошадей, чтобы те двигались быстрее. В результате многие лошади пали от усталости. Деревни, через которые они проходили, подвергались полному разгрому. Французские солдаты воровали все, что попадало им под руку. Напуганные жители перед их приходом вместе с лошадьми бежали в леса»[459].

Весной 1919 г. состав союзных войск изменился. Первыми в начале весны были выведены итальянские части, в мае – французские, в июне – американские. К июлю 1919 г. в Северной области оставались только воинские контингенты Британской империи, сербский батальон и вновь прибывшие английские части (см. ниже). Прибытие из Великобритании отборных солдат вместо небоеспособных итальянцев и утративших всякое желание воевать французов усилило союзные войска. К этому времени была создана большая русская армия СО. Летом 1919 г. ухудшилось стратегическое положение Советской Республики. На юге Вооруженные силы Юга России освобождали один район за другим и приближались к Москве. Из Эстонии началось первое наступление на Петроград Северо-Западной армии генерала Н. Н. Юденича. На востоке велись тяжелые бои с армией Колчака. Советской Республике было явно не до заброшенного отдаленного Северного фронта. Что же представлял собой Северный фронт Советской Республики?