Критические оценки нового руководителя звучали даже от тех, кто входил в бюро Московского комитета. Редактор газеты «Рабочая Москва», кандидат в члены бюро МК ВКП(б) Л.И. Ковалев 29 марта 1935 г. в присутствии подчиненных бросил о Никите Сергеевиче фразу: «Тоже [мне,] секретарь МК. Дали секретаря». Дело получило огласку, квалифицировано как «возмутительный случай дискредитации т. Хрущева» и расследовано Комиссией партийного контроля при ЦК ВКП(б). Уже 8 апреля руководитель группы печати КПК П.Н. Поспелов писал секретарю ЦК ВКП(б), по совместительству – председателю КПК, Н.И. Ежову: «Факт безобразного, антипартийного поведения Ковалева, в частности, попытки дискредитировать тов. Хрущева – в основном подтвердился». Николай Иванович, в свою очередь, поинтересовался у Л.М. Кагановича, как поступить в таком случае: «1) Стоит ли обсуждать это дело официально или ограничиться вызовом Ковалева и устным указанием; 2) Может быть, просто перебросить его из Москвы?»[259]
. Возможно, из-за позиции Лазаря Моисеевича происшествие не имело для Ковалева весной 1935 г. зримых последствий – он оставался на своей должности вплоть до начала 1936 г.Скрытые сомнения относительно нового назначения мог иметь и Хрущев. Одновременно с ним на пост второго секретаря Московского комитета партии выдвинулся Н.В. Марголин. Никита Сергеевич вспоминал, как однажды тот откровенно назвал принцип, по которому им делаются кадровые назначения: «Знаете ли, когда я работал в Мелитополе секретарем окружного комитета, то евреи были для работы, а украинцев я выдвигал для вида». Такое признание задело Никиту Сергеевича и очень ему не понравилось[260]
. Можно даже допустить, что признание близкого друга Кагановича Никита Сергеевич мог спроецировать на самого себя – не был ли он сам выдвинут «для вида»? Осознавать себя сугубо декоративной фигурой, от которой ничего не зависело, такому деятельному и активному человеку, каким являлся Хрущев, было болезненно.И действительно, новое назначение полностью не освободило Никиту Сергеевича от опеки предыдущего лидера Московского комитета. 10 марта 1935 г. Политбюро поручило «т. Кагановичу наблюдение за работой Московской и городской парторганизаций с тем, однако, чтобы эта работа т. Кагановича не проходила в ущерб работе в НКПС». Кроме того, новый нарком путей сообщения мог обращаться как секретарь ЦК к обкомам и крайкомам «за помощью и поддержкой по вопросам железнодорожного транспорта каждый раз, когда этого будет требовать обстановка»[261]
. Столичный метрополитен, вопросы эксплуатации которого находились в ведении НКПС, являлся дополнительным поводом для контактов с московскими руководителями. Такое положение сохранялось все время, пока Каганович возглавлял железнодорожный транспорт – с марта 1935 г. по октябрь 1937 г., когда метрополитен на правах внутригородского транспорта был передан в ведение Моссовета[262].Как видно из инцидента с Ковалевым, Лазарь Моисеевич держал в поле зрения текущую обстановку в московской парторганизации, по крайней мере в 1935 г. Но в чем заключалось наблюдение Кагановича для Хрущева? Каганович вспоминал, что после перехода на работу в НКПС «помогал ему советами» по сельскому хозяйству [263]
. Судя по документам, это не единственное направление, где Лазарь Моисеевич помогал советом Хрущеву. Например, 3 июня 1935 г. Каганович направил новому главе Московского комитета (копии – остальным секретарям городского и областного комитетов, а также председателям исполнительных органов власти) письмо по вопросу о награждениях участников строительства метро. Аккуратные фразы не скрывали довольно требовательного тона: «Почему до сих пор не опубликован в газетах даже первый список награждаемых почетным знаком Моссовета строителей метро? Народная пословица говорит: “хороша ложка к обеду”. Нельзя создавать впечатления, что отличились только те, которые получили ордена. Отличились тысячи ударников. Они ждут. Время проходит. Прошу обсудить на секретариате МК и МГК вопрос и списки награждаемых знаком Моссовета и срок опубликования. Если нетрудно будет, прошу сообщить мне о вашем решении»[264]. Да и сам Хрущев продолжал согласовывать ряд документов со своим куратором. Так, 26 сентября 1935 г. он направил Кагановичу проект постановления бюро МК ВКП(б) о создании НИИ Московского городского хозяйства с небольшой сопроводительной запиской: «Л.М. Посылаю Вам проект о институте. Очень извеняюсь, за то, что несколько дней у меня задержался проек[т]. С прив[етом]