1941. Воздушная война в Заполярье

Тем временем на мурманском направлении войска 14-й армии сосредотачивались для планируемого очередного наступления против частей 2-й и 3-й горно-егерских дивизий, закрепившихся на восточном берегу губы Западная Лица. Основные же события здесь развернулись в районе вражеских портов Киркенес и Персамо. Здесь английское правительство после принятия соглашения от 12 июля 1941 года о совместных действиях в войне решило в качестве поддержки Советского Союза в борьбе с Германией нанести авиационный удар по немецким транспортам и портам. Для этого были задействованы авианосцы «Фьюриес» и «Викториес» под прикрытием двух крейсеров и четырех эсминцев. Корабли остановились примерно в 80 милях от Норвежского побережья. 30 июля погода выдалась ясная. На бомбардировку порта Петсамо с авианосцев поднялись 9 «Альбакоров», 9 «Суордфишей» и 6 «Фульмаров». Порт Киркенес отправились бомбить 20 «Альбакоров» в сопровождении трех «Фульмаров». Всего в налете участвовало 47 самолетов. Примерно за полтора часа до налета английских самолетов (около 15:00) разведку Варангер-фьорда, порта Киркенес, аэродромов Луостари и Хебуктен на высоте 3700 метров произвел одиночный Пе-2 72-го САП. Попутно «петляков» сбросил бомбы по транспортам в Киркенесе, попаданий не было. С аэродрома Хебуктен на его перехват вылетели «Мессершмитты-109» 14-го отряда, но успеха не имели. При подходе английских кораблей к Норвежскому побережью их обнаружили немецкие воздушные разведчики, но сам налет для немцев оказался совершенно неожиданным, поскольку даже в момент бомбардировки порта Киркенес были получены радиосообщения о налете русских самолетов, а не английских. Кроме того, когда английские самолеты уже подходили к побережью Норвегии, бомбардировщики Ю-87 с аэродрома Хебуктен были задействованы в боевых вылетах по бомбардировке дороги в тылу советских войск, а бомбардировщики Ю-88 с аэродрома Банак готовились к налету на Мурманск. В 15:40 восемь немецких самолетов отбомбились по расположению подразделений пограничников в районе Юркино, а в 16:10 по участку 29-го километра дороги Мишуково – Титовка сбросили бомбы две группы в составе 7 и 8 Ю-87 с аэродрома Хебуктен. Очевидно, их сопровождали «Мессершмитты-109» 1-го отряда. На обратном пути эта группа немецких самолетов натолкнулась на уходящие от цели английские самолеты и подключилась к воздушному бою. При подходе английских самолетов к побережью Норвегии наши наблюдатели с пункта Пумманки и батареи № 221 на полуострове Средний доложили, что наблюдают около 44 самолетов на высоте 600 метров, идущих с моря в район Киркенес-Петсамо. В 16:25 поступил первый доклад о наблюдении взрыва в Киркенесе, а через пять минут взрывы и дым появились и из района Петсамо. По воспоминаниям пилота Ме-110 лейтенанта Шлоссштейна, его группа «Мессершмиттов-110» взлетела на сопровождение «Юнкерсов-88» и после взлета заметила на малой высоте атакующие порт Киркенес самолеты. Очевидно, что с аэродрома Хебуктен дежурные немецкие истребители были подняты уже в момент нанесения авиационного удара, так как в 16:50 береговыми наблюдателями было отмечено начало воздушного боя над морем и наблюдалось падение английских и немецких самолетов. ПВО Киркенеса сработала в этот раз очень плохо. Англичанам не повезло в том смысле, что у них произошла случайная встреча с двумя группами вражеских самолетов, возвращавшихся с задания и вылетевших на задание, это был просто редчайший случай. В результате этой встречи 47 английских самолетов были атакованы 9 Bf-109E отряда 1./JG77, базировавшиеся в основном на аэродроме Луостари, а также 4 Bf-110E-2 отряда 1.(Z)/JG77 и нескольких Ju-87 группы IV(St)/LG1. В результате потери англичан оказались очень большими при незначительном эффекте от налета. Было сбито 12 «Альбакоров» и 4 «Фульмара». Немцы заявили, что сбили 28 самолетов: 23 сбитых были засчитаны пилотам Ме-109, Ме-110 и Ю-87, а также 5 сбитых были отнесены на счет зенитной артиллерии. Завышение немцами числа засчитанных сбитых самолетов по отношению к реально сбитым было в 1,75 раза. Англичанам удалось потопить небольшое судно дрифтербот «Ротвайер» (74 брт), а также нанести повреждения в портах Петсамо и Киркенес. Стрелками английских торпедоносцев был сбит Bf-110Е-2 № 4394 лейтенанта Шлоссштейна, экипаж спасли катера. Также в воздушном бою был сбит Ju-87В-1 № 5310 лейтенанта Роммеля, экипаж его погиб. Все же результат этой атаки английской авиации скорее был морально-психологический: Великобритания продемонстрировала свою решимость в боевой поддержке Советского Союза. Финны после налета на их порт Петсамо выразили протест Англии и отозвали своего посла из Лондона, англичане ответили отзывом своего посла из Хельсинки. К сожалению, в том налете союзники Великобритания и Советский Союз еще не договорились о совместном проведении операции. Советские ВВС могли оказать значительную помощь англичанам, но, скорее всего, английская сторона и не запрашивала помощи.