1941. Воздушная война в Заполярье

С первых же дней особенно активно действовали истребители-штурмовики И-153, И-15бис, И-16, которые постоянно атаковали подходящие резервы противника – колонны на дорогах, идущих к линии фронта. В «Тактике авиации» об этих действиях говорилось следующее: «Действуя в крупных массах, авиация способна изолировать поле боя от притока резервов противника». Однако крупных масс авиации, действующих в тылу у противника, не было, а значит, изолировать поле боя так и не удалось, причем ни нашей авиации, ни авиации противника. Тем не менее, атакуя подходящие резервы противника и нанося им потери, наша авиация оказывала значительную помощь нашим обороняющимся и контратакующим войскам.

Одной из важнейших целей для советской авиации на поле боя являлась артиллерия противника. В «Тактике авиации» отмечалось следующее: «Поразить артиллерию, расположенную на огневых позициях, бомбардированием со средних и больших высот очень трудно… Опыт войны в Испании и Китае показывает, что наиболее эффективные результаты при действии против артиллерии дают пикирующие бомбардировщики и истребители». Это утверждение говорит о том, что наше командование еще до начала боевых действий очень хорошо понимало необходимость нанесения бомбовых ударов с пикирования. Поскольку пикирующих бомбардировщиков на мурманском направлении в первый месяц войны у нас не было вообще, то артиллерийские позиции противника бомбили бомбардировщики СБ с горизонтального полета, а истребители-штурмовики – с пикирования. Когда бомбардировки артиллерии противника достигали своей цели, то их значение для наземных войск трудно переоценить.

С первых же дней войны на мурманском направлении в ходе ударов по войскам противника, колоннам на дорогах и артиллерийским батареям нашими летчиками применялась следующая тактика. Как правило, тройки и шестерки И-16 145-го ИАП сопровождали снаряженных бомбами тройки или шестерки И-153 147-го ИАП. «Чайки» наносили бомбовый удар с пикирования с малой высоты, после чего обстреливали цель из пулеметов, израсходовав часть боекомплекта. И-16 тем временем прикрывали бипланы а затем менялись ролями с «Чайками» и производили штурмовку. Необходимо отметить, что и флотская, и армейская авиация выполняла одинаковые задачи, получая приказы из одного и того же штаба 14-й армии. Основные усилия нашей авиации были направлены на уничтожение наступающего противника. Однако наличие двух раздельных командований сильно мешало более эффективному использованию истребителей, что выражалось в следующем. Из-за нехватки И-16 в составе ВВС СФ флотские И-153 и И-15бис в июле летали на бомбардировки и штурмовки самостоятельно, без прикрытия И-16. В то время как в начале июля в 72-м САП ВВС Северного флота имелось боеготовых И-16 от 3 до 5 самолетов, в 145-м ИАП ВВС 14-й армии имелось около 40 И-16, которые для сопровождения штурмовиков ВВС СФ не использовались. Аналогичная картина с точностью до наоборот сложилась в сентябре, когда в составе ВВС Северного флота стали активно действовать английские «Харрикейны», которые использовались для сопровождения самолетов ВВС СФ, но не участвовали в сопровождении ударных самолетов ВВС 14-й армии. Лишь в начале августа в документах обнаруживается совместное использование истребителей И-16 как ВВС СФ, так и ВВС 14-й армии при сопровождении бомбардировщиков, и то после перебазирования нескольких И-16 145-го ИАП на флотский аэродром Ваенга-1. Данный недостаток раздельного подчинения истребительной авиации сохранится и в дальнейшем и, к сожалению, иногда будет приводить к потерям самолетов и летчиков, в том числе и в 1942 году.