1979, Твердая рука

Я включил магнитофон и для начала назвал свое имя, лабораторию, где мы находились, и дату. Затем снова выключил его, сел и посмотрел на пальцы, которыми мне нужно было нажимать на кнопки.

- Что это, Сид? - спросил Кен.

Я взглянул сперва на него, а потом опять вниз.

- Ничего.

Я должен это сделать, подумал я. Непременно должен. Я никогда не стану прежним, если не сделаю этого.

Если я сделал выбор, а мне казалось, что я и правда его сделал, мне нужно сосредоточиться, хорошенько подумать и завершить дело, чего бы мне это ни стоило.

Возможно, мне будет страшно. Чисто физически страшно. Возможно, со мной что-то случится. Случится с моим телом, и я стану полным инвалидом. Такое я допускал. Но я никак не мог допустить, что начну презирать себя. Теперь я отчетливо сознавал, что подобное для меня хуже смерти.

Я одновременно нажал кнопки «настройка» и «запись» и бесповоротно нарушил обещание, которое дал Тревору Динсгейту.

Глава 16

Я позвонил Чико во время ленча и рассказал ему, что выяснил причину болезни лошадей Роз-мари.

- Суть в том, - начал я, - что сердечная недостаточность всех четырех лошадей вызвана свиным рожистым воспалением. Это сложная история, и я не стану излагать тебе подробно, как все случилось. Пусть теперь у распорядителей болит голова.

- Свиная болезнь? - недоверчиво переспросил Чико.

- Да. У большой букмекерской шишки Тревора Динсгейта есть брат. Он работает в месте, где производят вакцину для прививок от оспы, дифтерии и тому подобного. Они вместе разработали проект и начали заражать лучших лошадей вирусами свиного рожистого воспаления.

- И те стали проигрывать, - догадался Чико. - А уж они в это время гребли деньги лопатой.

- Верно, - сказал я.

Мне было очень трудно излагать план Тревора Динсгейта обычными словами и говорить о нем, словно об очередной «головоломке» нашей клиентки.

- А как ты это обнаружил? - поинтересовался Чико.

- У Генри Трейса умер Глинер, и вскрытие показало свиное рожистое воспаление. Когда я отправился в лабораторию по производству вакцин, то увидел там человека по фамилии Шуммук. Он специализируется на всяких странных микробах. И тут я вспомнил, что настоящая фамилия Тревора Динсгейта тоже Шуммук. Тревор Динсгейт очень близок с Джорджем Каспаром… а все заболевшие лошади, о которых нам известно, - из конюшни Джорджа Каспара.

- Любопытные совпадения, не так ли? - откликнулся Чико.

- Да, в какой-то мере. Но служба безопасности может ими воспользоваться.

- Эдди Кейт? - скептически произнес он.

- Он не брал за это взятки, не беспокойся.

- Ты сообщил Розмари?

- Еще нет.

- В этом есть что-то смешное, - заявил Чико.

- М-м-м.

- Ладно, Сид, дружище, - сказал он. - Ты с пользой провел весь этот день.

А мы разузнали кое-что о Ники Эше.

- Ники Эш с его ножом в носке - пустяк но сравнению с… по сравнению с…

- Эй, - донесся до меня обиженный голос Чико. - Неужели ты недоволен?

- Доволен, конечно. Что же вы разузнали?

- Он отправил-таки несколько этих проклятых писем. Я зашел к тебе сегодня утром, просто посмотреть, как там у тебя, и увидел два больших конверта с сообщениями «предупрежденных» клиентов.

- Потрясающе, - проговорил я.

- Я открыл их. Оба письма нам прислали люди с фамилиями на букву "П". Так что я недаром столько ходил.

- Значит, мы получили письма с просьбами?

- Несомненно. Точно такие же, как у твоей жены, конечно, кроме адреса для посылки денег. У тебя есть ручка?

- Да.

Он прочел адрес одного из писем. Оно было отправлено из Клифтона в Бристоле. Я задумался. Я мог бы или поручить дальнейшее расследование полиции, или сначала проверить сам. Проверка показалась мне весьма соблазнительным делом.

- Чико, - сказал я. - Позвони на квартиру Дженни в Оксфорд и попроси Льюис Макиннес. Передай ей, чтобы она перезвонила мне сюда, в отель «Рутленд» в Ньюмаркете.

- Ты боишься своей бывшей жены?

- Ты сделаешь это или нет?

- Да, разумеется. - Он засмеялся и повесил трубку.

Когда телефон снова зазвонил, на другом конце провода была не Льюис, а снова Чико.

- Она выехала из этой квартиры, - доложил он. - Твоя жена дала новый номер ее телефона. - Он прочел его мне. - Что-нибудь еще?

- Тебе нетрудно принести завтра днем, ну, допустим, часа в четыре твой кассетный магнитофон в Жокейский Клуб на Портмен-сквер? Как и в прошлый раз?

- Нет, - возразил он.

- Теперь мы войдем с парадного входа.

К моей радости, Льюис была дома и взяла трубку. Когда я объяснил ей, чего хочу, она отнеслась к этому недоверчиво.

- Вы действительно нашли его?

- Да, - ответил я. - Наверное. Не могли бы вы подъехать и подтвердить, что это он?

- Да, - без колебаний проговорила она. - Где мне нужно быть и когда?

- Это где-то в Бристоле. - Я помедлил и робко произнес:

- Я сейчас в Ньюмаркете. Я могу забрать вас по дороге в Оксфорд, а потом мы отправимся туда.

Вдруг нам удастся выследить его вечером… или завтра утром.

Она долго молчала, а потом призналась мне:

- Я больше не живу в квартире Дженни.

- Да. Ну и как?

Очередная пауза, а затем спокойный, уверенный ответ:

- Ладно.

Она ждала меня в Оксфорде.

- Привет, - поздоровался я, выходя из машины.

- Привет.