Читаем 1981, Двойная осторожность полностью

1981, Двойная осторожность

В четыре меня задержала Луиза своими очередными претензиями: все приборы остались на партах - вот Мартин никогда бы такого не допустил! Я рысцой промчался по коридорам, где мальчикам бегать не разрешалось, и слетел по лестнице, держась обеими руками за перила и едва касаясь ногами ступеней - трюк, которому я выучился в далекой юности. Я очень боялся, что коллега Теда Питтса устанет ждать и уйдет домой.

К моему великому облегчению, он не ушел. Он сидел перед знакомым экраном и стрелял по маленьким беспорядочно движущимся мишеням с рвением первоклассника.

- Что это за игра? - спросил я. - «Стар-страйк». Хотите попробовать?

- Она ваша?

- Это Тед составил для ребятишек.

- Она в «Бейсике»? - спросил я.

- Конечно. «Бейсик», графика и специальные символы.

- А можно ее просмотреть?

Он напечатал «LIST», и по экрану бесконечными рядами строчек побежала программа Теда Питтса.

- Вот, - сказал коллега Теда.

Я посмотрел на застывший на экране хвост программы:

"410 RESET (RX, RY): RX=RX-RA: RY=RY-8 420 IF RY2 SET (RX, RY): GOTO 200 430 IF ABS (1*8-RX)4 THEN 150 460 FOR 0=l TO 6: PRINT @64+4* Vv, "

Для меня это был темный лес. Для Теда Питтса это, должно быть, звучало как поэма. Его коллеге я сказал:

- Я хотел попросить вас записать что-нибудь - все равно что - на эти кассеты. - Я протянул ему кассеты. - Так, чтобы на них был компьютерный шум и программа, которую можно просмотреть. Мне это нужно для… мнэ-э… для демонстрации возможностей компьютера.

Он не стал вдаваться в подробности.

- Как вы думаете, - спросил я, - Тед не будет возражать, если я воспользуюсь его игрой?

Он пожал плечами.

- Да нет, не думаю. Он ее сам записывал для некоторых мальчиков. Он из нее тайны не делает. Он взял у меня кассеты.

- По одному разу на каждой стороне?

- Нет. По несколько раз на каждую сторону.

Глаза у него расширились.

- О господи! Зачем?

- Гм… - я лихорадочно придумывал ответ. - Ну, чтобы продемонстрировать поиск по именам файлов.

- А-а. Ладно. - Он посмотрел на часы. - Я бы вам разрешил это сделать самому, но Дженкинс во что бы то ни стало требует, чтобы кто-то из математиков перед концом рабочего дня проверял, выключен ли компьютер, и сдавал ключ в учительскую. А надолго задерживаться я не могу.

Однако он любезно вставил первую кассету в магнитофон, напечатал "CSAVE "А" и нажал «ENTER». Когда экран сообщил «Готово», он напечатал "CSAVE "В", а потом "CSAVE "С" и так далее, пока вся первая сторона не оказалась заполнена игрой «Стар-страйк».

- Это же займет целую вечность! - пробурчал он. - А может, вы сделаете только по одной стороне на каждой кассете? - спросил я.

- Ладно.

Он заполнил первую сторону второй кассеты и примерно полстороны третьей и наконец не выдержал:

- Слушайте, Джонатан, хватит, наверно? Вы говорили - минут десять, а мы тут сидим почти целый час!

- Вы настоящий друг!

- Не беспокойтесь, я вас попрошу отдежурить за себя.

Я взял кассеты и кивнул. Просить кого-то отдежурить за себя в школе было распространенным способом освободить себе день. И это служило расхожей монетой, которой мы расплачивались друг с другом за услуги.

- Спасибо большое, - сказал я.

- Пожалуйста.

Он принялся готовить компьютер ко сну, а я унес кассеты, упаковал их в мягкий конверт и отправил в Кембридж, надписав на каждой стороне, заполненной программами: «Начало здесь».

Поскольку вечером было родительское собрание, я сходил в паб, съел пирог со свининой и выпил пива, потом проверил тетради, сидя в учительской, а с восьми до десяти в составе всего педагогического коллектива (не явившихся на подобные мероприятия карали довольно сурово) поубеждал родителей всех четвертых классов, что их юные чудовища успевают вполне прилично. Родителя Поля Аркади, того, что был с яблоком на голове, спросили, выйдет ли из их сына ученый-исследователь. Я уклончиво ответил, что он со своим умом и способностями далеко пойдет, на что мне было сказано: «Он очень любит ваши уроки». Это было приятным разнообразием после другого папаши, который воинственно заявил мне, что его сын на моих уроках только даром тратит время.

Успокаивать, соглашаться, советовать, улыбаться; и, в первую очередь, показать родителям, что их ребенок тебе не безразличен. Наверно, такие собрания - хорошее дело; но после долгого рабочего дня они ужасно изматывают.

Я приехал домой с твердым намерением немедленно плюхнуться в кровать, но дом встретил меня отчаянным трезвоном телефона.

- Где ты был? - раздраженно вопросила Сара.

- На родительском собрании.

- А я звонила-звонила… И вчера тоже.

- Извини.

Но она осталась неумолима:

- Ты не забываешь поливать мои цветы?

«О, черт!» - подумал я.

- Извини, забыл.

- Ты такой небрежный!

- Да. Прости, пожалуйста.

- Полей их сейчас. На завтра не откладывай!