1985, Напролом

Она вздохнула полной грудью, словно вбирала морской воздух. Я ненадолго отвлекся от дороги, чтобы еще раз рассмотреть ее лицо. Что бы ни говорила ее тетя о моей способности читать мысли, с женщинами мне это никогда не удавалось - кроме Холли… И я знал, что хочу этого, что без этого моя любовь будет казаться мне несовершенной. Наверно, если бы у меня не было Холли, я бы женился на одной из тех двух девушек, которые нравились мне больше других; но мне не хотелось жить вместе с ними.

Я не хотел жениться на Холли, я не хотел переспать с ней, но моя любовь к ней была более глубокой. Похоже, секс и мысленное общение во мне не уживались. Но пока я не добьюсь этого, я, скорее всего, останусь холостяком.

- О чем вы думаете? - спросила Даниэль. Я натянуто улыбнулся.

- О том, что не знаю, о чем думаете вы.

Помолчав, она сказала:

- Я думала о том, что понимаю, что имела в виду тетя Касилия, когда сказала, что вы - человек необычный.

- Что-что она сказала?

- Что вы - человек необычный.

Я спросила ее чем, но она только вежливо улыбнулась и сменила тему.

- А… а когда это было?

- Сегодня утром, когда мы ехали в Девоншир. Она все время звала меня на скачки, с тех пор как я приехала, и вот сегодня согласилась поехать, потому что она договорилась, что меня отвезут в Лондон. Сама она осталась ночевать у Инскумов - у них сегодня какой-то грандиозный прием. Наверно, она надеется, что я полюблю скачки так же, как она. Вам не кажется, что ей бывает одиноко ездить на все эти дальние ипподромы с одним только шофером?

- Я не думаю, что она чувствовала себя одинокой, пока не появились вы.

- Да?

Она на некоторое время умолкла. Наконец я прозаично сказал:

- Через три минуты будем в Чизике.

- Как, уже? - ее голос звучал несколько разочарованно. - В смысле, я очень рада. Но эта поездка доставила мне такое удовольствие…

- Мне тоже.

Тут я внезапно ощутил присутствие Холли, и перед моим внутренним взором встало ее измученное и встревоженное лицо. Я резко спросил у Даниэль:

- Рядом с вашим офисом есть телефон-автомат?

- Да, кажется, есть… - казалось, она была несколько озадачена моим встревоженным голосом. - Хотя вы можете позвонить и от меня. Вы что, забыли что-то важное?

- Нет… я… это… - Я понял, что объяснить логически это невозможно, и сдался. - У меня такое чувство, - неуклюже сказал я, - что мне надо позвонить сестре.

- Чувство? - с любопытством переспросила она. - У вас был такой вид, словно вы по меньшей мере забыли про встречу с президентом.

Я покачал головой.

- Вот и Чизик. Куда нам надо?

Следуя ее указаниям, я подъехал к зданию, похожему на склад, и поставил машину на стоянке, у въезда на которую висела табличка «Только для персонала». На часах было двадцать минут седьмого - еще десять минут в запасе.

- Идемте, - сказала Даниэль. - Предоставить возможность поговорить по телефону - это самое меньшее, что я могу сделать для вас.

Я неуклюже выбрался из машины, и Даниэль виновато сказала:

- Наверно, мне не следовало заставлять вас вести машину всю дорогу…

- Ну, это немногим дальше, чем до моего дома.

- Наглое вранье. Мы проехали поворот на Ламборн пятьдесят миль назад.

- А, пустяки!

Она смотрела, как я запираю дверцу машины.

- Нет, серьезно, с вами все в порядке?

- Ничего такого, чему не могла бы помочь горячая ванна.

Она кивнула, повернулась и повела меня в здание. У здания были стеклянные входные двери, а за ними - холл, уставленный креслами и растениями в кадках. У регистрационного стола сидел охранник в форме. Она назвала мое имя, охранник записал меня в книгу, выдал мне пропуск на прищепке и указал на тяжелую дверь, которая открывалась по звонку.

- У нас тут как на военной базе, вы уж извините, - сказала Даниэль.

- Компания сейчас панически боится террористов.

Мы прошли коротким коридором и оказались в большом офисе, где стояло штук семь столов. Сидевшие за ними люди по большей части собирались уходить домой. Еще в комнате было море зеленого ковра, с десяток компьютеров и, вдоль длинной стены, ряд телеэкранов на уровне выше человеческого роста. По всем экранам показывали разные программы, но звук был выключен.

Даниэль и прочие обитатели офиса обменялись непринужденными приветствиями. Про меня никто не спросил. Она провела меня через комнату к своим владениям. Это были два письменных стола, поставленных под прямым углом друг к другу, и между ними - удобное вращающееся кресло, которое позволяло сидеть за обоими столами. На столах находились несколько ящиков с карточками, компьютер, пишущая машинка, пачка газет и телефон. За креслом на стене висела большая таблица, на которой можно было писать фломастером, а потом стирать. Графы таблицы были озаглавлены: «СОБЫТИЕ», «ГРУППА», «МЕСТО», «ВРЕМЯ», «ФОРМАТ».

- Садитесь, - сказала Даниэль, указывая на кресло. Она сняла трубку и нажала на светящуюся кнопку на телефоне. - О'кей. Звоните.

Она обернулась, чтобы посмотреть на таблицу.

- Так, ну-ка глянем, что произошло в мире, пока меня не было.

Она просмотрела графы. В графе «Событие» кто-то написал большими черными буквами: «Посольство».