1992, Движущая сила

- Топором? - воскликнули они в шоке. - Вы уверены?

- Мне нужно открыть сейф, - сказал я. - Сможете вы это сделать, и если да, то когда?

Они дали мне телефон их ближайшей мастерской. Вне сомнения, оттуда пришлют слесаря посмотреть, что можно сделать.

- Спасибо, - сказал я.

В ближайшей мастерской особого энтузиазма не проявили и предложили приехать на следующей неделе.

- Завтра, - потребовал я.

Последовало тяжелое молчание. Я представил себе поджатые губы и сокрушенное покачивание головой. Возможно, в пятницу утром, сказали они. Возможно. В порядке исключения.

Я повесил трубку, размышляя, не позволял ли и я себе такие недовольные интонации в разговорах с людьми, нуждающимися в моих услугах. Если так, то очень скоро я бы остался без работы. Но я не только сам ездил в любое время в любое место, если не было свободного водителя, но иногда, буквально в течение пяти минут, нанимал фургон у своего конкурента, только чтобы не отказывать заказчику. Практически не было случая, чтобы я не смог выполнить заказ. Конечно, здесь была замешана моя гордость, но ведь именно гордость является движущей силой удачного бизнеса.

Вошел Азиз за ключами от «Фортрака», чтобы отвезти Лиззи в Хитроу. Я подал ему ключи и машинально попросил его ехать осторожнее.

- Замедлять скорость на поворотах? - улыбнулся он.

- О Господи! - Впервые за все утро у меня появилось желание рассмеяться. - Именно. Доставь ее к самолету вовремя.

Когда он ушел, я посидел, думая о том о сем, и потом снова позвонил компьютерному эксперту. Он сразу снял трубку, уверив меня, что в данный момент помогает еще одной жертве Микеланджело и что завтра утром он будет у нас.

- Договорились, - сказал я. - Да, вот еще… можно вас кое о чем спросить?

- Валяйте, спрашивайте.

- А нельзя ли изменить дату в компьютере? - спросил я. - Сделать так, чтобы на его внутренних часах шестого марта не было вовсе? Например, заменить шестое марта седьмым?

- Разумеется, - с готовностью ответил он. - Довольно распространенный способ избежать шестого марта. Переводите часы на седьмое, а затем снова переводите назад пару дней спустя. Проще простого, если знаешь, что делаешь.

- Значит, вы можете приблизить или задержать наступление шестого марта и заставить вирус активизироваться пятого или, скажем, седьмого?

- Да. - Пауза. - Тогда это уже преступление. И надо знать, что вирус в машине.

- Но такое возможно? Возможно также и время поменять?

- Да.

- А сколько на это нужно времени?

- Мне лично? Минуту, не больше.

- Ну а мне, к примеру?

- Тут такое дело, - сказал он, задумавшись. - Если кто-нибудь напишет вам, что делать, шаг за шагом, или если у вас есть книга с соответствующими указаниями и пять минут, чтобы сосредоточиться… - Он снова помолчал. - Вы что, всерьез думаете, что кто-то переставил ваши часы? Могу сказать, что в данный момент там с датой и временем все в порядке.

- Да не знаю я, - сказал я, - Просто интересуюсь.

- Всегда к вашим услугам, - ответил он. - Пока. До завтра.

«А не воюю ли я с тенями», - подумал я. За каждым кустом мерещатся бандиты. Скорее всего мой компьютер, как и многие другие, был испорчен по чистой случайности. А если это не так, то… в нем должна была содержаться информация, с помощью которой можно разгадать все тайны. И мой враг должен был знать, что эта информация у меня есть.

Чтобы уничтожить записи, достаточно напечатать DEL, звезда, точка, звезда. Но такое можно сделать запросто, и компьютер выйдет из строя мгновенно. Переставить же часы в компьютере можно на любое удобное время, как в бомбе с часовым механизмом, и в нужный момент активизировать вирус Микеланджело.

Во двор на полицейской машине въехал Сэнди Смит и припарковался под окном офиса. Он вошел ко мне, снял фуражку и уселся на стул напротив меня. Хоть я его и не приглашал, но был рад, что он пришел.

- Было следствие по Джоггеру, - сообщил он, утирая пот со лба.

- Ну и как прошло?

Он пожал плечами.

- Открыли и закрыли, как я и предполагал. Я его опознал. Доктор Фаруэй зачитал свидетельство о смерти. Следователь посмотрел фотографии и прочитал справку о вскрытии. Затем назначил доследование и закрыл заседание. - Сэнди вздохнул. - Должен тебе сказать, было видно, что он неудовлетворен. Я тут слышал, что Джоггер умер от удара и смещения первого позвонка и что в ране была обнаружена ржавчина.

- Ржавчина? - переспросил я. Мне это не понравилось.

- Наверное, по краям твоей смотровой ямы наберется сколько-то ржавчины, - сказал Сэнди.

- Дай Бог, чтоб так оно и было. Мы посмотрели друг на друга, - и ни один не хотел облечь в слова совершенно очевидную мысль.

- Вскрытие показало, - продолжал Сэнди, - что он умер где-то около полудня.

- Вот как?

- Много чего еще придется расследовать. Я кивнул.

- Они захотят узнать, что ты в это время делал, - предупредил Сэнди. - Обязательно спросят.

Рвал цветы, отвозил их на могилу родителей, ездил на обед к Моди Уотермид. Совсем неблестящее алиби.

- Пойдем в паб, выпьем, - предложил я.

- Не могу. - Он даже слегка возмутился. - Я же при исполнении.