1992, Движущая сила

- Да, но мне пора, - Сэнди зашевелился. - Самое время на работу. Ты задержишься, Фредди?

- Нет.

Я последовал за ним, оставив памятный лист хозяину, который собирался вставить его в рамку и повесить на стене.

- Эта Тесса, - заметил Сэнди, надевая форменную фуражку, - довольно буйная девица. Все время по грани ходит. Не удивлюсь, если она когда-нибудь попадет на скамью подсудимых.

Хоть я и полагал, что он преувеличивает, но отнесся к его словам с должным вниманием. Всю свою жизнь он имел дело с мелкими преступлениями, как и любой другой деревенский полицейский. Но он всегда старался предотвратить преступление, а не поймать и наказать виновного.

- Полагаю, тебе стоит предупредить Майкла Уотермида, сможешь? - спросил он меня.

- Сложно.

- Попытайся, - попросил он. - Может, тогда миссис Уотермид не придется плакать. Меня растрогала его озабоченность.

- Договорились, - пообещал я.

- Вот и здорово.

- Сэнди…

Он остановился.

- Да?

- Если кто-то убил Джоггера… если он не сам свалился… короче, найди ублюдка.

Он внимательно посмотрел на меня.

- И поймать ублюдка, который отвез тебя в Саутгемптон? И ублюдка, который превратил в металлолом твою машину, разгромил твой дом и изуродовал вертолет твоей сестры?

- Если возможно.

- Так ведь ты не доверяешь моим коллегам. Не хочешь им помочь.

- Если бы они смотрели на меня как на союзника, а не как на подозреваемого, дела пошли бы лучше.

- Они так привыкли.

Мы дружелюбно взглянули друг на друга - давние друзья, но до определенного предела. Если бы мы работали на пару, мы были бы соратниками в любом расследовании. Когда же за дело принимались его коллеги, между нами вырастал профессиональный барьер, подобный зубам дракона. В таких случаях он всегда будет в траншеях по другую от меня сторону нейтральной полосы, хотя возможно, что время от времени он и будет подавать мне какие-то сигналы. Выбора у меня не было. Приходилось мириться. Пусть так оно и будет.

Я отвел старый пикап Джоггера назад на ферму и припарковал около сарая. Две его задние дверцы были до сих пор открыты, и внутри ничего не было, только красноватая серая пыль. Я провел по ней рукой и посмотрел на пальцы. То, что я увидел, меня вовсе не окрылило. Не надо было обладать слишком богатым воображением, чтобы увидеть, что красноватые частицы в пыли подозрительно напоминали ржавчину.

Отряхнув пыль с рук, я вошел в сарай и осмотрел пол, особенно вокруг ямы. Масло и грязь в изобилии. Наверное, и ржавчина там есть. Кругом металл да плюс сырая погода, как уж ей не быть.

Одновременно я припомнил, какие инструменты были у Джоггера: старые салазки, острый топор, всякие ключи-плоскогубцы, моток проволоки… да, еще старая увесистая монтировка длиной в руку. Все наверняка было покрыто ржавчиной.

Я вернулся в офис и задумался, от чего меня больше подташнивало - от удара по моей собственной голове или от предполагаемого удара ржавым домкратом по голове Джоггера?

Не так-то просто ударить Джоггера.

Он умер около полудня, при ярком свете дня.

Пусть это будет несчастный случай. Мне не хотелось думать, что он умер из-за того, что работал на меня. С нападениями на меня самого я как-нибудь справлюсь. А вот быть виноватым в чьей-то смерти не хочу.

Вернулся из Хитроу Азиз, все в том же радужном настроении, с той же улыбкой на лице, которая не исчезла даже при печальном осмотре останков моего «Ягуара».

- Непросто въехать на такой скорости машиной в вертолет. Во всяком случае, на ровном месте. Не рискуя собственной головой.

- Слабое утешение, - заметил я.

- Я тут полазил по обломкам, - сказал он, одарив меня ясным взглядом. - Я бы предположил, что педаль газа зажали кирпичом.

- Кирпичом? У меня, нет тут кирпичей.

- Тогда как там оказался кирпич?

Я только в недоумении покачал головой.

- Тут надо было пошевеливаться, - сказал он. - За какую-то долю секунды выбраться из машины перед ударом, и при этом еще успеть набрать скорость.

- В машине автоматическое переключение передач, - заметил я задумчиво. - Но самостоятельно они переключаются постепенно.

Он кивнул с довольным видом.

- Небольшая проблема возникает, верно?

- Ну и как ты ее решишь?

Видно, он об этом уже подумал, поэтому ответил без колебаний.

- Для начала я бы опустил стекло в водительской двери. Потом привязал бы кирпич к палке, а другой ее конец высунул бы в окно. Затем я сел бы в машину, завел мотор, вылез бы на небольшой скорости и захлопнул дверь. Затем через окно я бы резко опустил кирпич на педаль газа и отскочил в сторону. - Он усмехнулся. - Тут нужна смелость. И начинать все это надо на значительном расстоянии от вертолета, чтобы машина набрала скорость. А скорость была приличной, судя по разрушениям. Так что в результате пришлось побегать.

- Должен быть более простой способ, - сказал я. - Кто же будет так рисковать своей головой?

- Здесь бесполезно рассуждать о здравом смысле, - заметил Азиз. - Ваша сестра показала мне разгром в гостиной. Дело рук какого-то сумасшедшего. Разве вы его не слышите? Он же орет во все горло: