1992, Движущая сила

Я направился к Харву, который заправлял баки своего фургона, и нашел его в прекрасном настроении. Жеребец, которого он возил в Вулвергемптон, пришел первым, а он к тому же на него поставил. Конюх, сопровождавший лошадь, уверил его, что это верняк. Как ни странно, на этот раз он не ошибся.

Когда он кончил заправляться, я попросил его зайти в контору и посмотреть график на следующий день Я заметил, как Нина воспользовалась случаем и исчезла под фургоном Харва.

Мы обсудили график, который был, к нашему общему удовольствию, вполне насыщенным. Сам он должен был ехать в Чепстоу, один из его самых любимых маршрутов.

- Здорово, - сказал он, а я рассказал ему, как Бенджи Ашер забыл отправить лошадей на барьерные скачки. - Ума не приложу, как ему удается выигрывать, - сказал он. - Поверь мне, ему дьявольски везет. Прошлым летом в тех скачках, в которых он участвовал, постоянно снимали по три лошади. Помнишь, в Пиксхилле ходила какая-то зараза. Так в этих классических скачках чаще всего участвуют только пять-шесть лошадей, так что мистер Ашер обожает в них выигрывать. Он выиграл кубок Честера в прошлом году, имея всего двух противников. Я точно знаю, сам возил победителя, если помнишь.

Я кивнул.

- Он всегда старается выставлять своих лошадей в тех скачках, где очень мало участников, - согласился я. - Я сам выигрывал для него в скачках, где участвовали всего две-три лошади, по большей части трехмильных с препятствиями.

- И еще он выжимает из бедняг все, что можно, - неодобрительно добавил Харв. - Похоже, ему плевать, если они к финишу охромеют.

- Хромые не хромые, а кругленькую сумму он огребает.

- Ты можешь шутить сколько хочешь, - запротестовал Харв, - только он все равно поганый тренер.

- Нам нужно привезти его жеребца из Италии на следующей неделе, - напомнил я. - Изабель уже подготовила бумаги и договорилась о переправе.

- Жеребец-то загнанный, - фыркнул Харв.

- Вообще-то, да.

- Кто поедет?

- А кого ты предлагаешь? Он просил Льюиса и Дейва.

Харв пожал плечами.

- Можно сделать, как он просит.

- Я тоже так думаю.

Во дворе Нина вылезла из-под фургона и отрицательно покачала головой.

- Ты помнишь, - спросил я Харва, - тот кассовый ящик, что Джоггер нашел под девятиместным фургоном? Как ты думаешь, для чего он?

- Да я об этом не думал, - честно признался он. - Джоггер ведь еще пару нашел и тоже пустые? Что бы там ни было, все уже в прошлом. - Тон был беспечный. - Бедняга Джоггер.

Поскольку Сэнди поведал мне неофициально, что теперь смерть Джоггера считается убийством, я ничего Харву не сказал. Рано или поздно и так все узнают. Мы с Харвом вернулись к его фургону, откуда нам хорошо была видна спина Нины, направляющейся к сараю.

- Работенка-то ей не по плечу, - беззлобно заметил Хари. - Безусловно, водитель она классный, но Найджел сказал, быстро устает.

- Так она временно. Еще на неделю, если, конечно, никто больше не свалится с гриппом.

Вернулся еще один фургон из Вулвергемптона. Я оставил Харва заканчивать трудовой день и последовал за машиной Нины, которая как раз выезжала из ворот. Через полмили она остановилась, подошла ко мне и предложила поужинать в маленьком ресторанчике, мимо которого она проезжала каждый день. Так что тридцатью минутами позже мы уже парковали машины на стоянке у ресторана, где можно было вкусно и недорого поесть и куда редко заглядывали выпивохи.

Она распустила и причесала волосы и подкрасила губы, так что ужинал я с Ниной, выглядевшей куда моложе и на полпути к оригиналу. Народу было много, крошечные столики тесно составлены. Мы заказали бифштекс с жареным луком, графин домашнего красного вина и сыр на десерт.

- Надоело есть только то, что полезно, - заметила Нина, для которой проблемы веса, судя по всему, не существовало. - А вы голодали в бытность жокеем?

- Жареная рыба и салаты, - кивнул я.

- Возьмите масло, - сказала она с улыбкой, пододвигая ко мне серебряный пакетик с маслом. - Обожаю полуфабрикаты. Дочь меня презирает за это.

- Шоколадный торт? - предложил я, протягивая ей меню.

- Нет, до этого я еще не дошла.

Мы с удовольствием, не торопясь, выпили кофе. Я рассказал ей, что полиция пришла к выводу, что Джоггера убили, так что у меня всего несколько часов, чтобы во всем разобраться, пока они снова не нагрянут.

- Вы несправедливы к полиции, - заметила она.

- Возможно.

- Я согласна, что до разгадки так же далеко, как и вначале.

- Сэнди Смит говорит, - сказал я, - что самое главное - задать правильные вопросы.

- Именно?

- В том-то все и дело.

- Придумайте хоть один, - предложила она улыбаясь.

- Идет, - согласился я. - Что вы думаете об Азизе?

- Что? - удивленно переспросила она. Похоже, я застал ее врасплох.

- Он странный, - заметил я. - Не знаю, каким образом он может быть причиной моих несчастий, но он появился у меня на следующий день после смерти Джоггера, и я взял его вместо Бретта, " потому что он говорит по-французски и по-арабски и работал в гараже. Но сестра утверждает, что он чересчур умен для водителя, а я привык доверять сестре. Так почему он у меня работает?