1995, Дорога скорби

Но сочетание сведений с моего сотового телефона и вашего офисного компьютера должно было доказать возможность того, что вы встречаетесь именно со мной, кто-то в «Памп» понял это. Поэтому они послали Индию сюда… и вот мы здесь. И поскольку они добились успеха, мы теперь знаем, что они пытались.

- Это невероятно.

- Кто издает «Памп»? Кто определяет политику?

Татум задумчиво произнес:

- Редактор там - Джордж Годбар. Владелец - лорд Тилпит.

- Существует ли какая-либо связь с Эллисом Квинтом?

Он обдумал вопрос и покачал головой:

- Насколько мне известно - нет.

- Есть ли у лорда Тилпита интерес в телевизионной компании, которая делает программу Эллиса Квинта? Думаю, мне стоит это выяснить.

Дэвис Татум улыбнулся.

Рассудив, что поскольку прошло уже почти тридцать часов с той минуты, как Гордон Квинт набросился на меня на Пойнт-сквер, то маловероятно, что он по-прежнему околачивается поблизости с намерением убить меня (следствие по делу о смерти Джинни должно было отвлечь его внимание не в последнюю очередь), а также чувствуя, что я и так прятался постыдно долго, по выходу из бара я взял такси и поехал домой, попросив водителя два раза медленно объехать по кругу находящийся в центре площади скверик.

Все было спокойно. Я расплатился, без малейших неприятностей взошел на крыльцо к парадной двери, открыл ее своим ключом, поднялся на второй этаж и укрылся в тихой гавани своего дома. Никакой засады. Ни единого скрипа. Тишина. Я вынул из почтового ящика несколько запечатанных конвертов и обнаружил послание на факсе. Мне казалось, что минуло много времени с тех пор, как я ушел отсюда, хотя это было только прошлым утром.

Моя сломанная рука болела. Что ж, так и должно быть. Мне случалось с переломами участвовать в скачках - и побеждать; конечно, приходилось это скрывать, поскольку публика склонна ставить только на здоровых жокеев.

Странно, но в пылу скачки повреждения не ощущались. И только когда угасал азарт, возвращалась боль.

Лучшим способом отвлечься от страданий было сосредоточиться на чем-то другом. Я вспомнил номер телефона и позвонил знакомому умельцу, который устанавливал мне компьютеры.

- Дуг, - сказал я, когда жена оторвала его от ремонта машины, расскажи мне о прослушивании мобильных телефонов.

- Я весь в масле, - недовольно отозвался он. - Нельзя было выбрать другое время?

- Кто-то подслушивает мой мобильный телефон.

- Ого, - фыркнул он. - И ты хочешь узнать, как прекратить это?

- Ты чертовски прав.

Он снова фыркнул.

- Мне некогда, - заявил он. - Вот-вот должна пожаловать к обеду теща, а у меня маслосборник забит.

Я не смог удержаться от смеха.

- Пожалуйста, Дуг.

Он смилостивился.

- Я полагаю, что у тебя аналоговый сотовый телефон. Их радиосигналы можно поймать и прослушать. Хотя и трудно. Средний завсегдатай пивнушки сделать этого не сможет.

- А ты?

- Я не средний завсегдатай пивнушки. Я ходячая кризисная служба, оторванная от проверки маслосборника. Я смог бы это сделать, если бы у меня было соответствующее оборудование.

- Что мне с этим делать?

- Все до смешного просто. - Он чихнул и яростно фыркнул. - Мне нужен носовой платок. - В трубке настало неожиданное молчание, затем послышался отдаленный звук безжалостно прочищаемого носа, а потом хриплый голос вновь начал излагать мне премудрости дела:

- Значит, так. Выкидываешь аналоговый телефон и приобретаешь цифровое устройство.

- Что?

- Сид, ремесло жокея явно не дает современному человеку умения выжить в завтрашнем мире.

- Сам вижу.

- Любой, у кого есть хоть немного здравого смысла, - фыркнул он, просто обязан обзавестись цифровым устройством.

- Научи меня.

- Цифровая система, - сказал он, - базируется на двух цифрах, единице и нуле. Единица и ноль пребывают с нами с самой зари компьютерной эры, и никто еще не изобрел ничего лучше.

- Разве?

Он прочувствовал иронию в моем голосе.

- Разве кто-нибудь изобретает заново колесо? - спросил он.

- Э, нет.

- Верно. Никто не может улучшить то, что и так совершенно.

- Это святотатственные речи. - Я всегда получал удовольствие от разговора с ним.

- Ничего святотатственного, - ответил он. - Некоторые истины совершенны с самого начала. E = mc2 и все тут.

- Преклоняюсь. Как насчет моего телефона?

- Сигнал, посланный на цифровой телефон, - продолжил он лекцию, это не один сигнал, как в случае с аналоговым, а восемь взаимодополняющих сигналов каждый из которых несет одну восьмую того, что ты слышишь.

- Вот как? - сухо переспросил я.

- Ты можешь хихикать, сколько влезет, - отозвался он, - но я даю тебе именно то, что нужно. Цифровой телефон принимает одновременно восемь сигналов, их невозможно декодировать - никому, кроме принимающего телефона. Ну, поскольку сигнал поделен на восемь частей, прием не всегда совершенен. Не то чтобы ты слышал треск или звук становился то громче, то тише, как бывает с аналоговыми телефонами, но иногда кусочки слов могут доходить до тебя в перепутанном виде. И все же никто не подслушает тебя: Даже полиция не может прослушивать цифровой абонентский номер:

- Так где я могу взять его? - спросил я, совершенно очарованный.