1996, По рукоять в опасности

Второе лицо в правлении пивоваренного завода вылетело из офиса так же неожиданно, как и влетело. Когда улегся ветер от хлопнувшей двери, миссис Морден спросила меня, могу ли я восстановить заверенную копию документа о предоставлении мне полномочий доверенного лица. Благодаря предусмотрительности Айвэна, велевшего сделать десять таких копий, никаких проблем не возникло. Я дал миссис Морден еще одну: у меня их осталось пять.

- Мне нужны дальнейшие указания, - сказала миссис Морден.

- Какие именно?

- Я хотела бы действовать в ваших интересах, если вы дадите мне собственноручно написанный документ, освобождающий меня от ответственности за то, что будет мною сделано по вашему требованию или с вашего согласия. Это необычная просьба, но в связи с данным конкретным делом о несостоятельности она представляется мне оправданной.

Я написал под диктовку миссис Морден необходимый ей документ и поставил под ним свою подпись, что миссис Морден и засвидетельствовала в присутствии своей секретарши, после чего этот документ стал дополнением к тем полномочиям, которыми я уже наделил добрую фею.

- Надеюсь, что в понедельник я сумею созвать всех основных кредиторов пивоваренного завода, - сказала она. - Позвоните мне завтра, и я отчитаюсь перед вами, как идут дела.

- Благодарю вас, миссис Морден.

- Маргарет, - сказала она. - Но цифры, однако, невеселые… Я вернулся к «Пирсу, Толлрайту и Симмондсу», где аудитор и я через пятнадцать минут разговора стали Тобом и Алом и вместе отправились выпить пива.

Я рассказал Тобиасу о визите Десмонда Финча к Маргарет Морден. Выслушав эту историю, Тобиас принялся еще энергичнее жевать очередную ни в чем не повинную зубочистку. Это занятие позволяло ему сохранять молчание.

- Ты встречался с ним когда-нибудь? - спросил я, вынуждая Тобиаса хоть что-то сказать мне.

- О, да. Довольно часто.

- Что он за человек?

- Не для протокола?

- Разумеется, - сказал я. - Какой протокол в пивной?

Но и после этого Тобиас медлил, осторожничая. Наконец сказал:

- Десмонд Финч очень исполнительный человек. Дай ему программу, и Финч выполнит ее безукоризненно. На его энергии держится система кровообращения пивоваренного завода, а упорство и настойчивость Финча обеспечивают выполнение всего, что должно быть сделано.

- Так ты, стало быть, симпатизируешь этому человеку?

Лицо Тобиаса расплылось в улыбке.

- Терпеть его не могу, но восхищаюсь деловыми качествами Финча.

- И на том спасибо, - засмеялся я. Мы дружно принялись поглощать пиво.

- А что представлял собой Норман Кворн? - спросил я. - Норман Кворн был тот самый финансовый директор, который исчез, не забыв прихватить с собой кругленькую сумму. - Ты должен был хорошо знать его.

- Полагаю, что так. Я сотрудничал с ним не один год. - Тобиас вынул изо рта зубочистку и хлебнул пива. - Надо быть последним негодяем, чтобы сделать такое. Так должен был бы я думать о нем. Но это лишь расхожее мнение.

- Так кто же он все-таки был? Что за человек?

- О! Ему предстоял уход на заслуженный отдых. Шестьдесят пять лет. Серый, педантичный бухгалтер, никакой фантазии. Сухарь. Мы с ним ежегодно проверяли документы фирмы от корки до корки. И всякий раз ни сучка ни задоринки, вся запятые на месте, тютелька в тютельку. Это, разумеется, моя работа - рыться в накладных, счетах, формулярах и искать подтверждение тому, что соответствующие сделки действительно имели место. Но в работе Кворна никогда не было ни малейших неувязок. За его честность я поручился бы собственной репутацией.

- Он не разменивался на мелочи.

Тобиас вздохнул. Переломилась еще одна зубочистка.

- Он был умен и хитер - этого у него не отнимешь.

- А в самом деле, как ему удалось украсть такую сумму?

Я, как и Маргарет Морден, был под впечатлением от цифр.

- Если ты думаешь, что он ходил вокруг банка с мешком, то ошибаешься, - сказал Тобиас. - Он не запихнул наличность в чемоданчик и не исчез через туннель под проливом. Он проделал все самым современным образом, с помощью техники. - Тобиас поцыкал зубами. - Да, он осуществил перевод денег с помощью электронной техники через код ABA. Это идентификационный код международного банка. И все идентификационные коды при подтверждении сделок по факсу оказывались безупречными. Дьявольская хитрость! Я был уверен, что сумею напасть на его след, но потерял его где-то в Панаме. Это серьезное мошенничество, хотя сэр Айвэн и готов замять дело и никому не дать доступа к нему. Конечно, это не вытащит из провала пивоваренный завод, если сэр Айвэн поступит таким образом. Маргарет Морден - ваша надежда на спасение. Единственная надежда, я бы сказал.

Мы вновь наполнили свои кружки. У нас обоих было вполне понятное мрачное настроение.

- Как думаешь, - сказал я, - Кворн мог украсть «Золотой кубок короля Альфреда»? Чашу из чистого золота?

- Что? - удивился Тобиаса. - Нет. Это не его стиль.

- Его стиль - электронные трансферты, так?

- Понимаю, что ты имеешь в виду, - глубоко вздохнул Тобиас. - И все же…