1b353ea713c73c68451a843e6ddfd834

  Мы праздновали все юбилеи, особенно - семейные. Был день рождения отца, именины матери и другие аналогичные праздники - важнее, чем любой 'красный день календаря', со множеством подарков, музыки, еды, тостов и мерцающих свечей. Няньки наряжали нас в бархатные матросские костюмчики с кружеными воротниками - знаешь, 'а-ля милорд'. Всё праздновали в соответствии со строго установленным порядком, в соответствии с неписаным военным уставом. Конечно, самым важным событием был день рождения отца. Нам приходилось учить стихи наизусть. Все домочадцы собирались в гостиной, все одеты с иголочки, глаза горят, слуги по очереди благоговейно целуют руку моего отца и за что-то его благодарят, на самом деле не знаю, за что. Похоже, за то, что они были слугами, а мой отец - нет. Кто знает? Как бы то ни было, они целовали его руку. Потом был богатый обед или ужин. Самую драгоценную посуду и лучшее столовое серебро доставали из фамильных подвалов. Родственники приезжали, чтобы отпраздновать день рождения знаменитого главы семейства с надлежащим почтением и естественной кипучей завистью. Мы возглавляли клан. Родственники победнее получали от моего отца ежемесячные выплаты - стипендии или пенсии. В глубине души никто из них не считал эти суммы достаточными. Была одна старая дама, тетушка Мария, которая так жаловалась на скупость отца, что всегда отказывалась присоединиться к нам за изысканно сервированным праздничным ужином. 'Мне будет хорошо и на кухне, - говорила она. - Чашечки кофе на кухне для меня достаточно'. Вот какой ничтожной она считала сумму, которую каждый месяц выдавал ей мой отец, хотя он вообще не был обязан ей что-то платить. Нам приходилось тащить ее в гостиную и усаживать на самое лучшее место за столом. Очень сложно установить равновесие между желаниями и требованиями бедных родственников. Фактически невозможно. Нужно очень много великодушия, исключительно много великодушия, чтобы пережить успех близкого родственника. Большинство людей на это не способны, и глупцом будет тот, кто рассердится, когда поймет, что вся семья ополчилась против него, успешного, из-за оскорбленных чувств, для осмеяния или из зависти. В семье всегда есть человек с деньгами, репутацией или влиянием, а остальные, племя, собираются вокруг него, чтобы ненавидеть и грабить. Мой отец об этом знал, он давал им столько, сколько считал нужным, равнодушно терпел их враждебность. Отец был сильным человеком. Обладание деньгами не вызывало у него ни сентиментальных чувств, ни чувства вины. Он точно знал, сколько должно быть у каждого, и не дал бы больше. Дело не в чувствах. Его любимыми фразами были 'Они это получат' и 'Они это не получат'. Каждый раз это было тщательно обдуманным решением. Произнеся свой вердикт, отец никогда его не менял, словно это была папская булла. С ним невозможно было спорить. Я уверен, он тоже был одинок, ему пришлось отказаться от многих вещей, которые ему хотелось бы получить и которые его порадовали бы, в интересах семьи. Но он подавлял эти желания и оставался сильным, твердо стоял на ногах. 'Они это не получат', - бывало, говорил он после долгого молчания, когда моя мать или кто-то другой из членов семьи что-то у него просил, когда проситель уже несколько раз упомянул об этом, всячески намекнул. Нет, отец не был скаредным или бессердечным. Он просто знал людей и знал, что такое деньги, вот и всё.

  Твое здоровье.

  Прекрасное вино, старина. Какой аромат, какая крепость! Правильная выдержка - шесть лет. Шесть лет - самый лучший возраст для собак и для вина. Белое вино умирает после семнадцати лет, теряет цвет и аромат, становится не более живым, чем бокал, в который налито. Я недавно узнал об этом у винодела в Бадагони. Так что пусть тебя не впечатляют предложения снобов выпить очень старого вина. Чтобы всё это узнать, нужно время.

  Так на чем я остановился? Ах да, деньги.