200 километров до суда... Четыре повести

На улице ад кромешный. Добротный дом зоотехника противится пурге всеми своими углами, выступами и зазорами.

Под ее напором он скрипит деревом, звенит стеклом, лязгает железом, охает, ухает, кряхтит, но все-таки выдерживает. Пурга шалеет и стервенеет. Нечего думать, что она кончится к вечеру или к утру. Завернет дня на три, а то и на всю неделю… Да, она сделала глупость — надо было сразу идти к Лене. Сидела бы сейчас у нее…

Таня привстает, смотрит на часики на руке. Три. Три часа дня, конечно. Таня снова прячет голову в подушку, стараясь уснуть.

Но сон не идет. В голову лезут всякие мысли. В основном — о Копылове. Почему, собственно, она не может выйти на кухню? И почему она должна избегать его? Мало ли в какие обстоятельства попадают люди! Надо выйти, умыться, поесть… Есть давно хочется. А из кухни, как назло, пахнет жареным мясом…

Копылов перестал петь и стучит кулаком в фанерную перегородку.

— Слушайте, вы там живы? — громко спрашивает он. — Давайте поднимайтесь!

Таня не отвечает — пусть думает, что она спит. Копылов снова стучит.

— Эй, пора вставать! — кричит он за перегородкой. — Слышите?

— Слышу, — отвечает Таня, поднимаясь с кровати.

«Выйду, — решает она, — а то еще подумает, что спасовала перед ним».

Таня вышла на кухню. От раскаленной плиты несло жаром, на столе ярко горела лампа.

— Ну, как пурга и сияние? — смеясь, встретил ее Копылов. — Кто говорил, не слышу?

— Но я, правда, не слышала, — сказала Таня.

— Тут местный узел охрип от натуги, все утро орал: не высовывайте, граждане, носа на улицу! — кивнул он на молчавший на стене динамик. — Спасибо, провода ветром порвало.

Не зная, что ответить ему, Таня посмотрела на молчавший динамик, потом на мертвую лампочку под потолком, снова на динамик, будто проверяла, действительно ли пурга оборвала провода.

— Ладно, умывайтесь, пора обедать, — сказал он. — В сенях ведро с теплой водой, я ледку растопил.

Видно, он давно хозяйничал на кухне: плита гудела, в кастрюлях что-то жарилось и парилось.

— Спасибо. Вы обо мне, пожалуйста, не заботьтесь, — ответила Таня, направляясь к двери. — Я сама…

— Слушайте, — перебил он. — Давайте бросим эти нежности: «спасибо», «извините», «пожалуйста». Не то за эту пургу мы скиснем от вежливости. А я не хочу.

— А что вы хотите? — с явным вызовом спросила Таня.

— Хочу есть и жду вас, как самый вежливый человек, — ответил он, блеснув белыми зубами. И усмехнулся: — Прошу учесть мою джентльменскую сущность при рассмотрении дела в качестве смягчающего вину обстоятельства.

— Напрасно вы иронизируете, — жестко заметила Таня. — И вообще нам сейчас не стоит об этом говорить.

— Я понял это еще в избушке, — с прежней улыбкой ответил Копылов и шутливо продолжал: — Судья, остерегайся опасных влияний, руководствуйся только законом! Одним законом и правосудием! Так, по-моему, требует ваше светило Пионтковский в «Учении о преступлении?»

— Откуда вы знаете Пионтковского? — искренне удивилась Таня.

— Нынче в моде самообразование, — охотно объяснил он. — Почему я должен отставать?

— Вы что, готовитесь в юристы? — В голосе Тани прозвучали нотки иронии.

— Ну зачем же? — возразил он. — Георгий Димитров не был профессиональным юристом, а между тем блестяще защищался в известном деле о поджоге рейхстага.

— А вам не занимать скромности.

— Ну, не перед моими же песцами мне блистать эрудицией, — со смехом ответил он.

Таня пожала плечами и пошла умываться.

«Надо держаться с ним проще, — сказала она себе. В конце концов нас столкнули нос к носу обстоятельства».

Но, решив так и вернувшись на кухню, она скорее задиристо, чем примирительно, как ей бы хотелось, спросила Копылова:

— Ну, так что мы с вами будем есть?

— На первое жареное мясо из запасов Мироныча, на второе — то же самое, на третье чай. Вместо хлеба — омлет из яичного порошка. Устраивает? — в тон ей ответил Копылов.

— Вполне, — кивнула Таня. Она сняла с плиты сковородку с мясом, поставила на стол.

— Вот это мне нравится, — одобрил Копылов. — А то я думал, вы откажетесь и объявите голодовку.

— Как видите, нет, — ответила Таня, берясь за вилку.

Когда они кончили свой незамысловатый обед, Копылов спросил:

— Как вас зовут? Неудобно же все время «выкать».

— Татьяна Сергеевна, — ответила она.

— Тоже мне — Сергеевна! — хмыкнул он, блеснув своими крепкими зубами. — Что за мода у девчонок величать себя по отчеству?

— По-вашему, я девчонка? — спросила Таня, уязвленная его тоном.

— И к тому же красивая, — ответил он как ни в чем не бывало. — Я еще в избушке заметил.

— Ну, это уже глупо. — Таня поднялась, собираясь уйти в свою боковушку.

— Интересно, по-вашему, я должен и посуду мыть? — не без иронии спросил он ее.

Таня покраснела.

— Извините… Я сама… — вернулась она к столу.

Вскоре Копылов нашел себе занятие и перестал обращать на Таню внимание и донимать ее разговорами. Когда за обедом под ним качнулся стул и от него стала медленно отделяться спинка, Копылов легко оторвал спинку, отставил в сторону и взял табуретку. После обеда он оглядел мебель и обнаружил, что почти вся она расшаталась, развинтилась и в общем-то пришла в полную негодность.