202ff88f10eee3b25bf1f016f1e62c64

Здалося, що цей проміжок часу тривав майже два роки, коли Ван Хельсінґ рушив до машини, а паркувальники побігли відчиняти двері Бори. Спершу ідея для цього фільму прийшла в Женеві, подальше удосконалення ідеї в Копенгагені, а, згодом, лист з Баку, відправлений до компанії, яка фінансувала "Наплач мені повну труну". Потім настало довге кількамісячне очікування, але нарешті прийшов лист до його апартаментів у Монте-Карло зі зворотною адресою в Голлівуді. Ось так і почалося їхнє листування, і містер Шевановський, Великий чоловік, власною пер...

-- Допоможіть мені! Я не можу вийти!

Чи це був голос, чи ледь чутний свист вітру? Він був спрямований на найближчого паркувальника, оскільки Великий чоловік не міг самостійно вийти зі своєї Мазераті. Відбулося метушіння, шарпанина, удар худорлявих ніг, і крихка постать у коричневому костюмі була видобута з автомобіля, так, ніби розгорнули стародавній шматок пергаменту. Коли він встав на ноги -- нестійко, -- худорлявий старенький чоловік повернувся до автомобіля за металевою тростинкою, яку вставив у землю, ніби тримаючись для комфорту й рівноваги на землі, що обертається надто швидко.

-- Дякую, мій хлопчику, дякую! -- він прошепотів, видихаючи високий свисткий звук. -- Будь ласка, попіклуйся про мою машину, -- сказав він паркувальнику, який сів за кермо. Потім Великий, але скарлючений і сутулий Мортон Шевановський подивився на Еріка Ван Хельсінґа і, з широкою посмішкою на обличчі, схожому на висохле яблуко сказав: "Ерік!". Звичайно, Мортон впізнав його по фотографії, відправленої сім місяців тому. Він простягнув павукоподібну руку.

-- Підійди, обійми мене.

Ерік так і зробив, оскільки рев Мазераті заглушив будь-яке можливе слово чи звук на певну мить. Великий чоловік був всипаний зморшками, і кістлявий, і пахнув нафталіном, який мало приховував надто солодкий ароматний парфум, але в нього було здорове біле волосся, таке ж довге, як в Еріка. Коли Мазераті була відвезена на задню стоянку, її власник повернув шию і поглянув на Еріка скляними карими очима.

-- Після всіх цих років! Всіх цих років! -- сказано було так, ніби батько знову зустрівся з давно втраченим сином.

-- Так, містер, -- сказав Ерік, який усвідомив, що дійсно Великий режисер тримався за нього, щоб не впасти, -- усі ці роки.

Ерік допоміг старому чоловікові пройти через великі дубові двері. Їх провели до столу в приміщенні, розписаному у чорних і червоних тонах з багатьма подушками, велюром і вільно стоячими канделябрами із запаленими свічками. Велетенська блискуча електрична люстра на високій стелі була переважно для прикраси, оскільки освітлення було навмисно затемнене для створення атмосфери. Еріку і метрдотелю, який був одягнутий в зелену військову форму царських часів, схожу на одежу з фільму "Війна і мир", довелося допомогти Шевановському сісти на високий стілець. Металева тростина була підвішена поруч на вішак, схожий на оленячі роги.

-- Ох, боже мій, -- сказав Мортон Шевановський. Він працював кулачками, наче намагаючись підняти кровообіг після того, як його сила була виснажена кермом. -- Боюся, що я вже занадто старий для швидких автомобілів, особливо якщо вони призначені для худих італійських плейбоїв.

-- Прекрасна машина. 1974 року, ja?

-- Правильно, і дуже спостережливо з вашого боку. -- Офіціант, який, можливо, був також спостережливим, але наразі був просто стриманим, підійшов з картою напоїв.

--Ваша краща vodka, подвійна з льодом, -- сказав режисер. -- Ерік, чи можу запропонувати вам те ж саме? -- офіціант у своїх високих чоботях, відійшов з замовленням.

-- Як я чекав цього! -- сказав Шевановський. -- Зустрічі з вами... і ідея! Це чудово! Просто чуд...

Він зупинився, щоб закашлятися, і кашель породив ще один, і ще один, і ще один, поки він не притиснув носовичок до рота, а Ерік постукав йому по спині, щоб допомогти усунути проблему.

-- Даруйте, -- сказав Великий чоловік, коли оговтався після кашлю. Підійшов метрдотель, щоб поцікавитися самопочуттям відвідувача.

-- Іноді повітря не сприяє мені. Я думаю, що дим у повітрі цього міста шкодить мені.

-- Так, може бути. Ну що ж. -- Шевановський сфокусував запалі очі. -- Я так вдячний, що ви обрали саме мене для цієї роботи. Після стількох років ви пам'ятаєте мої фільми. Яка честь мати такого молодого чоловіка, як ви, який об'їхав половину світу, щоб... -- Він зупинився, носовичок був напоготові, і хоча він декілька разів здригнувся, загроза подальшого кашлю минула.

-- Використовувати мої таланти, -- додав він. -- Ви маєте знати, що я не керував фільмом -- ось як вони тут кажуть, 'керував' - з того часу... о, не можу пригадати. Який був останній?

-- "Наплач мені повну труну".

-- О, ні! Був ще один після цього, набагато пізніше.. Його... називали... -- Він замислився. Впродовж кількох секунд Ерік боявся, що Великий режисер не дихає. Але згодом пролунав хриплий голос: "Замок майстра маріонеток!"

-- Я думаю, -- сказав Ерік ніжно усміхнувшись, -- можливо це було щось, що ви планували зробити?