2050. С(ов)мещённая реальность

Водружаю клубочек тёплого меха на протянутые руки.
Обширное тело в домашнем халате благодарно колышется, источает жар, запах уксуса и чеснока.
Заплывшие нездоровым жиром щёлочки глаз простодушно улыбаются. Женщина нежно квохчет и гладит своего кота.

От приступов брезгливости и тошноты, мучивших меня в прошлый раз, не осталось и следа. С грустью смотрю на студенистые, испещрённые венами руки Софии Кински и думаю о том, что Пользователи делятся всего на два типа – нервно-измождённых дистрофиков и оплывших от гиподинамии и синтетической пищи диабетиков. Таких, как эта добродушная, по-своему мудрая, но уже слишком больная женщина или превращённый в личинку Нил Божич.
Их тоже уже не спасти. Расходный материал...

Спасибо, госпожа Кински, но кофе как-нибудь в другой раз. Спешу.

Будьте добры, подпишите протокол нашей предыдущей беседы.
Да, оденьте очки и нажмите кнопку «подтверждаю» на вашем экране.
Ничего, не беспокойтесь. Формальность есть формальность, и я нисколько себя не затруднил, приехав к вам лично.

Послушайте, госпожа Кински... Могу ли я поговорить с вашим родственником номер... с вашей грандма, если это возможно?

На подголовнике кресла-качалки лежит изъеденное временем длинное лицо, похожее на кусок древесной коры. Лоб обёрнут выцветшим шарфом, бахрома которого, сплетясь с седыми прядями, падает прямо на открытые бесчувственные глаза.
Высохшее тело едва угадывается под пледом и почти не выступает над поверхностью кресла.
Вид старухи уже не шокирует.
Можно сказать, что я даже восхищён жизнестойкостью этого древнего организма.

Кажется, что старуха дремлет, и, вглядываясь в неё, я вдруг ощущаю всю нелепость своего положения.
Зачем я вообще явился сюда?
Что сподвигло меня предположить, что старуха не безумна и может что-то знать?

Готов уйти. Но намерение моё останавливает сухая, обтянутая дряблой кожей рука, поднятая над пледом. Узловатая кисть делает манящее движение.
Старуха поворачивает голову и снова называет меня по имени.
Это поражает меня так же, как тогда.

Просит подойти ближе. Ещё ближе.
Ищет в воздухе мою ладонь.

Пожатие удивительно тёплых и мягких пальцев невесомо, как пух.
Слепое лицо светлеет от отрешённой улыбки, посланной будто бы не мне, а чему-то очень далёкому, но, бесспорно и неразрывно связанному со мной.
Затем, старуха неохотно разжимает пальцы и роняет несколько слов, предназначенных уже для меня.

—Вот ты и пришёл, Зайд Хэйс.
Что ж, спрашивай, раз время настало.

Да нет, я просто хотел... Хотел... предупредить. Пока мой Киберадьютор на перепрошивке, и я могу сказать это.
В общем, если Анна свяжется с вами в ближайшее время, передайте ей, что Нейросеть заподозрила наличие дисбаланса переменных в своём инфополе. Специалисты Департамента очень скоро вычислят отрицательные лакуны и определят их заполнение. То есть выйдут на Творцов.
Я бессилен этому помешать.
Это может занять от нескольких дней до нескольких часов.
Вы поняли меня? Вы сможете передать ей то, что я сказал?
Поверьте, я хочу помочь.

—Да, юноша, я верю тебе. Не беспокойся. Они узнают.
Но это не то, ради чего ты пришёл. Не то, о чём ты хочешь спросить.
Да, ты хочешь снова встретиться с Анной.
Конечно, я знаю - ты не причинишь ей вреда.
Ты найдёшь её, Зайд Хэйс.
Но для этого тебе нужно будет... найти себя.

Слепыми бельмами она теперь смотрит мне в лицо и будто видит нечто такое, что ледяным дыханием студит мою спину и заставляет передёрнуть плечами.
Немигающие веки старухи наконец медленно закрываются, ставя точку в коротком диалоге.

Найти себя?..
И с чего я решил, что она что-то знает?
Несомненно, всё сказанное ею – вздор замутнённого старостью рассудка!

***

Полина, я дома! Всё хорошо, принцесса?

О! Да ты, похоже, прекрасно отдохнула и выспалась! Мне нравится румянец на твоих щёчках. И прежние бесенята в твоих ясных глазках.
Ну, скажи теперь, что учёба в колледже не пошла тебе на пользу!

Как раз закончился урок социальной этики? Отлично. Тогда давай, докладывай, каковы твои успехи?

Так-так... Не понимаешь, почему ты должна слушать только Куратора, преподавателей и пасторов Суггестиков, а меня нет?
Хм... Тебе так и сказали?
Тебе что-то говорили именно про меня?
А-а, вообще родители, даже если они есть, и ты с ними общаешься, не должны являться для тебя авторитетом. Понятно. А то я подумал... Не важно.
А ещё вам говорят, что животных, детей и друзей иметь нежелательно, так как переживания за них могут доставить беспокойство...
Но ведь ты, дочка, так не считаешь, верно?
Хорошо. Молодец.
Просто постарайся не спорить с учителями.

Не споришь и очень любишь меня и свою подругу Маргариту?
Вот и умница.
Постой! Не та ли это Маргарита, которая... попала на Острова?!

Почему вдруг так помрачнел, спрашиваешь?
Так, ничего. Тебе показалось... Ерунда. Устал немного на работе.
Но, знаешь, Полина, я хотел тебе сказать... Я думаю, тебе нужно...

Да что же с тобой такое, Полина?
Не слушаешь меня и прыгаешь, как молодой козлёнок на лугу, честное слово!
Что случилось?

Ах, у тебя отличные новости? Ты едва дождалась меня и уверена, что я буду за тебя очень рад?