2070 (СИ)

— Красивая планета, — Узза подошла и тоже выглянула в иллюминатор. — Удивительное сочетание прогрессивных космических технологий и отсталого образа жизни. Почему-то они не желают использовать блага науки и техники в повседневной жизни, отдавая все силы на освоение космоса. Но скоро тут всё изменится в лучшую сторону.

Мы последний осмотрели каюту и покинули её. Узза запечатала дверь, и мы влились в поток Иных, направляющихся в ангар. Сейчас я чувствовал себя куда увереннее и спокойнее, чем три недели назад, когда только оказался на этом корабле.

Пару раз Узза останавливалась возле экран и проверяла маршрут.

— Ты здесь не ориентируешься? — удивлённо спросил я.

— Если честно, здесь мало кто способен ходить без карт, так как у каждого своя цель и свой маршрут, который резко может измениться. Корабль огромен, коридоров и закоулков здесь огромное множество. Более того, некоторые коридоры перекрывают или даже замуровывают, в то время как там, где раньше нельзя было пройти, теперь новый коридор. Ну и также карты позволяют обходить места, где обнаружены технические неполадки.

Наконец, мы добрались до ангара. Здесь было шумно и многолюдно, шлюпы один за другим вылетали в открытый люк. Узза уверена шла между кораблями, успевая перебрасываться короткими фразами с соплеменниками. Шлюп Уззы я узнал с первого взгляда, хотя он мало отличался от стоящих по соседству. Происходящее казалось привычным и обыденным, будто я всю жизнь находился среди Иных.

Несколько минут полёта, и мы приземлились возле кораблей.

— Итак, Марк, — Узза откинулась на спинку сидения пилоты, — мы прибыли на Идмо. Города здесь малочисленные, не больше пятидесяти тысяч в каждом. Таких городов меньше двух сотен по всему материку. Здесь же мы планируем начать постройку нового города, так как это поселение считается столицей. Разумеется, начнём мы с клеймения и официального объявления захвата Идмо. Мне нужна будет твоя помощь, особенно в первые недели. Я могу на тебя рассчитывать? — я мог и не отвечать на этот вопрос. Было и так очевидно, что готов умереть за свою хозяйку.

Мы покинули шлюп. Вокруг корабля уже собирались солдаты, без малейшего звука и лишних движений встававшие в ровные ряды. Узза направилась к ним. Моих скудных знаний языка едва хватило, чтобы разобрать её приказы. Солдаты ответила коротким свистом и двинулись к воротам города. Узза жестом велела следовать за ней, и мы оказались во главе марширующей колонны. Я оглянулся. На глаз солдат было около пяти сотен.

— Вы настолько уверены в своих силах? — тихо спросил я Уззу. — Неужели этого отряда хватит, чтобы захватить целый город?

— Разумеется. Мы уничтожили практически весь их флот, — отозвалась Узза, и на её губах появилась лёгкая улыбка. — Большинство их солдат погибло этой ночью, а землевладельцы и целители не способны нам противостоять. Да и корабли в небе и по соседству с городом их приструнят. Поверь, никаких проблем не возникнет.

Город был обнесён высоким забором с каменным основанием. Вокруг раскинулись поля, разделённые тонкой проволокой. Широкая дорога, по которой мы шли, упиралась в запертые ворота, по бокам от которых расположились смотровые башни высотой с двухэтажное здание. Я заметил мелькнувшие фигуры, а затем ворота отворились. Перед нами раскинулась широкая улица, вдоль которой шли двухэтажные деревянные дома, обнесённые невысокими заборами из досок. Трудно было поверить, что эти существа всего несколько часов назад вступили в схватку с захватчиками. Из-за заборов выглядывали идморцы. Они были похожи на людей, но с более длинными руками, абсолютно лысые, с неровными черепами. Их кожа действительно была разных цветов, при этом не было видно не одной смешанной семьи.

Стояла удивительная тишина. Идморцы молча наблюдали за тем, как мы продвигаемся в центр города. Ближе к центру дома стали выше и богаче на вид, их окружали уже заборы из камня, между ними теснились лавки, таверны, из дверей которых доносились умопомрачительные завтраки, и открытые прилавки, забитые чем-то похожим на фрукты и овощи.

В самом центре города оказалась площадь. По периметру расположились каменные здание с разукрашенными стенами.

— Это место их храмов, — произнесла Узза. — Здесь же заседает совет старейшин.

Только сейчас я заметил, что от колонны солдат осталось от силы пара десятков. Они встали позади Уззы, держа наготове бластеры и дубинки.

Из одного из храмов вышла группа идморцев: их кожа была тёмно-красного цвета, движения медленные и плавные, лица в морщинах. Одеты они были в длинные тоги из серой ткани, а на руках и шеи разными цветами нарисованы непонятные символы.

— Приветствуем вас, захватчики из космоса, — самый тёмный выступил вперёд и слегка поклонился Уззе. Он опирался на длинную клюку, также разукрашенную красками. — Чего вы хотите от нас, мирных и ни в чём неповинных существ?

Непонятно как, но я понимал каждое его слово. Голос его был хриплым и тихим, будто каждое слово отнимало у него много энергии. Пока он говорил, я успел заметить позолоченные зубы и раздвоенный кончик языка.