2070 (СИ)

— Нет, конечно. Но я не простой солдат, да и ситуация произошла чрезвычайная. Поэтому мне было позволено вернуться домой именно на этом корабле. К тому же, все эти месяцы наши учёные занимались исследованиями, и некоторые из них изъявили желание вернуться на родину, где научные центры и оборудование позволят намного больше, чем мобильные станции. Не поверишь, но среди учёных теперь и один из наших знакомых…

— Неужто Понирос? — изумлённо воскликнул я.

— Точно! — кивнула Узза. — Всё случилось спонтанно. Я докладах я не раз упоминала его стремление к новым знаниям и всяческое содействие нашей миссии. И ему было предложено, раз уж есть такая возможность, побывать на нашей планете несколько месяцев. Примет участие в экспериментах, поможет в исследованиях образцов с Идмо, пройдёт обучение в любой научной группе, которую выберет. В общем, всё, чего он так страстно желает.

— Подумать только! — покачал я головой. — Но, думаю, он заслужил это.

Узза не ответила, лишь согласно кивнула.

Позже, когда свет в каюте погас, а мы устроились в уютной кровати, я задал вопрос:

— Можешь рассказать про свою планету?

— Зачем? — тихо произнесла Узза. — Через пару дней ты сам всё увидишь.

— Про Идмо ты мне рассказывала, — напомнил я.

— Это другое. То было необходимым инструктажем перед началом миссии. А здесь… Здесь знакомство с новым домом. Нельзя просто взять и рассказать какие-то факты о нём.

— Но хоть название планеты скажешь? — я крепко обнял Уззу за плечо и закрыл глаза.

— Матер, — немного помолчав, ответила Узза.

— Матер, — повторил я, пробуя название моего нового дома на вкус.

Произошедшее на Идмо теперь казалось страшным сном, и только жжение в груди порой болезненно напоминало о произошедшем. Чем дальше мы удалялись от этой чёртовой планеты, тем легче мне становилось. Длительная кома, лекарства и присутствие Уззы помогли моему организму восстановиться и даже стать сильнее, чем до прибытия на Идмо. Мне всё труднее было думать о чём-то негативном и мрачном, и надежды на счастливую и спокойную жизнь росли во мне с каждым часом. Узза, не покидающая меня ни на минуту, тоже пришла в норму и, глядя на неё, я с трудом мог вспомнить её в тот миг, когда очнулся после смерти.

Пару раз я виделся и с Пониросом. Он был немногословен и слегка растерян. Но, наблюдая за ним, разговаривающим с Иными, я понимал, что идморец по-настоящему счастлив. Здесь не было целителей, что загоняли его в жёсткие рамки религии, и перед ним раскрывались бескрайние просторы научной деятельности. По молчаливому соглашению ни он, ни Узза и ни я не вспоминали о том, что произошло возле школы со Сталией. Так всем было проще и спокойнее.

Через пару дней после того, как я очнулся, уже знакомое фиолетовое сияние от бура появилось в иллюминаторе. Я резво вскочил с дивана, на котором лежал, читая книгу, и подбежал к окну. У меня перехватило дыхание. Передо мной была планета… В первое мгновение мне показалось, что в космосе по непонятным причинам появился гигантский, идеально круглый, агат. Планета казалась нереальной, выходящей за рамки моего представления о планетах, на которых возможна жизнь.

Матер была огромна и прекрасна. Дом. Мой дом.

— Вот она, Матер, — прошептала позади меня Узза, и в её голосе я услышал восхищение. — Добро пожаловать домой, Марк.

В ту же секунду яркая вспышка ослепила нас, а когда ко мне вернулась способность видеть, я в изумлении увидел за стеклом иллюминатора космодром: чёрные стены и потолок, будто сделанные из агата или оникса, несколько кораблей, похожие на тот, что доставил нас сюда, и сотни Иных, спешащих к нашему кораблю.

— Как? — только и сумел выдавить я, обернувшись к Уззе.

— Не ко мне вопрос, — покачала та головой. — Я не причастна к созданию этих технологий. Помни, что я всё же специализируюсь по взаимодействию с другими расами.

Я смог лишь кивнуть.

Через несколько минут двери каюты отворились и на пороге появилась группа из трёх Иных: две женщины и один мужчина.

— С возвращением, Узза, — проговорила та, что стояла впереди всех. — Мы ждали тебя и твоего питомца.

— Рада видеть тебя, Аэлея, — ответила Узза. — У вас есть какой-то план, не так ли?

— Разумеется. Вас обоих доставят в диагностический центр. Стандартная процедура, ты знаешь. Убедимся, что вы в порядке после инцидента на Идмо, и отпустим домой до завтра. Завтра назначена встреча с Советом, на три часа. И если всё пройдёт гладко, то сможешь пару месяцев отдохнуть. Я бы, — Аэлея нахмурилась, — отложила встречу с Советом на пару дней, но кто же будет меня слушать?

— Ты же знаешь, — покачала головой Узза, — в первую очередь миссия. Потом то, что касается родины. И только в самом конце личные нужды.

— Узнаю старую Уззу, — с улыбкой проговорила Аэлея. — Наверное, благодаря этому ты так сильно обогнала меня в карьере.

Я молча наблюдал за их диалогом. Аэлея казалась гораздо старше Уззы, но общались они так, будто разница в их возрасте была незначительна.

— Где ваши вещи? — спросил один из сопровождающих Аэлею Иных.