2070 (СИ)

Узза махнула в сторону двух сумок, стоящих возле стола, и Иной, взяв их, удалился.

— Нам пора, — произнесла Аэлея. — Флайер ждёт нас на стоянке.

Мы покинули каюту. Узза и Аэлея шли впереди и о чём-то тихо беседовали. Мимо нас пробегали солдаты и Иные в светлых комбинезонах из шуршащей ткани, судя по всему, учёные. Возле одного из выходных люков стояла клетка, в которой беспокойно метался странный зверь: похожий на очень тощую кошку с хвостом, покрытым иголками, как у ежа, и остроносой мордой с длинными висящими ушами.

— Фауна Идмо удивительна, — прокомментировала Аэлея. — Бурт будет доволен, когда это существо доставят к нему в лабораторию.

Узза согласилась.

Я почувствовал себя не в своей тарелке. Так часто бывало, когда я попадал в новую компанию, где никого не знал, кроме пары человек, и пытался вникнуть в их разговоры, понять, о чём они говорят и чьи поступки обсуждают.

Когда я вышел из корабля, мне в лицо ударил порыв холодного ветра, и я с изумлением понял, что космодром, на который мы прибыли, расположен под открытым небом. Вокруг была темнота, на небе не было видно ни звёзд, ни какого-либо аналога луны, и космодром освещался лишь яркими фонарями, непонятно каким образом висящими в воздухе. Никаких проводов или столбов не было видно.

— Марк, не останавливайся! — поторопила меня Узза.

Я ускорил шаг. Происходящее вокруг меня напоминала обычный аэропорт на Земле: Иные покидали корабли и стройными рядами двигались в сторону высокого здания со стеклянными стенами и яркими лампами. Сотрудники космодрома бегали между кораблями, помогали сгружать огромные ящики, клетки с животными и аппаратуру.

К моему удивлению, мы не пошли к зданию, а взяли правее. Пройдя через космодром, мы оказались на парковке, заставленной небольшими круглыми корабликами. Верх у них представлял прозрачную полусферу, и я невольно вспомнил старые фильмы про далёкое будущее. Там часто изображали похожие средства передвижения.

— Вижу, появились новые модели флайеров, — заметила Узза.

— Прогресс не стоит на месте, — отозвалась Аэлея. — Да и тебя не было очень долго.

— Всего-то лет тридцать, — пожала плечами Узза. — Не такой уж и большой срок.

— Ты не меняешься, — покачала головой Аэлея.

Мы подошли к одному из флайеров. Аеэлея достала небольшой пульт, и стеклянная полусфера откинулась назад. Внутри оказалось два ряда сидений и панель управления. Я помог Уззе и Аэлее залезть внутрь. Они заняли первый ряд, и я расположился позади них. Крышка захлопнулась. Аэлея включила панель и ввела координаты. На экране появилась карта с разноцветными линиями, различными путями соединяющие космодром с конечной точкой.

— Конец рабочего дня, — задумчиво произнесла Узза, — лучше лететь через десятую улицу, а затем по трёхсотой. — Она коснулась экрана, выбирая понравившийся маршрут. Аэлея спорить не стала.

Когда мы отлетели от космодрома, я обнаружил, что он располагается на огромной скалистой площадке. Вокруг скалы не было ничего, и я даже подумать не мог о том, что ждёт нас внизу, если флайер сейчас выйдет из строя и начнёт падать.

Вдалеке виднелись огни, и сначала я подумал, что это звёзды. Но вскоре мы подлетели ближе, и я увидел высоченную без конца и края стену, на которой ровными рядами были прикреплены круглые шары, испускающие яркий свет. Когда флайер оказался в полуметре от стены, я заметил, что она не идеальна ровная, а с заметными щелями. Аэлея нажала на панель, и раздался пронзительный свист. Через несколько мгновений кусок стены опустился, открывая проход. В толщину стена оказалась в метра два или три, и когда мы вылетел из неё, я увидел… город.

Наш флайер был на уровне последних этажей небоскрёбов, и, подвинувшись ближе к стеклу и посмотрев вниз, я увидел, что улицы располагаются на разных уровнях. Проезжих дорог не было, и пространство между домами было занято флайерами различных моделей и размеров: одноместные крохотные флайеры маневрировали между громоздкими вытянутыми кораблями, в которых легко могло поместиться до пятидесяти Иных. Вдоль домов тянулись пешеходные дорожки, ничем не отделённые от проезжей части. Мы спустились на пару уровней и полетели по широкой улице. Скорость была небольшой, и я успевал разглядеть прохожих, одетых в комбинезоны различных фасонов, яркие витрины, в которых мелькали неизвестные мне приборы и устройства, террасы ресторанов, окна жилых квартир, будто поддёрнутые дымкой, чтобы не было возможности увидеть происходящее внутри.

Мы остановились на перекрёстке. От пешеходных тропинок поперёк проезжей части выдвинулись широкие платформы, позволяя пешеходом перейти на другую сторону улицы. Моё внимание привлекла группа из двадцати детей. Они шли парами, отстранённо смотря перед собой. Каждый их шаг, каждое движение невозможно было отличить друг от друга,

— Какие серьёзные, — удивлённо произнёс я. — Будто роботы…