26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

Кроме плаща, который по желанию владельца мог делать его невидимым, невесомым и

неуязвимым, и дорожного посоха, который казался всякому магу могущественнейшей вещью, исполненной Силы (но на самом деле таковым не являлся), Мъяонель не взял с собой ничего.

Он долго бродил по путям, ведомым только бессмертным, замечая и запоминая перемены, произошедшие с миром. Издалека он видел множество удивительных мест: замок на вершине

горы, окруженный силой, в которой соединились пламя и тьма; дворец, поднимавшийся из

морской пучины – дворец, состоящий из пены, воды и хрусталя; огромный храм с золотой

крышей, парящий над шумным городом. И вот однажды он вступил под сень темного леса и шел

по лесу шесть дней, пока не встретил юношу в сверкающих, отполированных доспехах. Заметив

его, юноша вынул из ножен меч и преградил дорогу Мъяонелю.

– Остановись! – Промолвил юноша. – Остановись и отвечай мне: ты заплутал в лесу или

намеренно идешь к его сердцу, к Башне Без Окон, где обитает Повелитель Оборотней?

– А если и так, то что? – Ответил Мъяонель, подумав: «Какая удача, что этот юнец

оказался болтлив! Как бы иначе я узнал, чьи это земли?!»

– Тогда, – воскрикнул воин, занося меч, – мне придется тебя убить!

Но Мъяонель не сдвинулся с места и не поднял посох, чтобы защититься, ибо прочел в

глазах юноши, что тот не сможет ударить безоружного. Юноша замешкался, а Мъяонель

насмешливо спросил:

– Зачем ты хочешь убить меня? Ведь я не враг тебе. Мы едва знакомы. Или Повелитель

Оборотней приказал убивать тебе всех, кто забредет в его земли?

– Вовсе нет, – ответил юноша пренебрежительно. – Я не служу ему. Но я иду к Башне Без

Окон, чтобы убить Повелителя Оборотней, и не потерплю соперников. А если ты не соперник, а

один из его прихвостней, будет лучше уничтожить тебя сейчас, чем потом, когда ты станешь

помогать своему господину!

Но Мъяонель беззвучно рассмеялся на эти слова.

– Я не служу Повелителю Оборотней и не являюсь твоим соперником. Мне нет никакого

дела до Башни Без Окон. Однако если ты не будешь возражать против моего общества, я готов

отправиться с тобой туда и помочь тебе в битве.

– Нет! – Сказал юноша, снова вытянув меч между ними. – Никто не встанет между мной и

моей целью. Мне не нужна твоя помощь. И если ты все-таки попытаешься оказать ее, то сначала я

убью тебя, а только потом – своего врага!

Мъяонель подивился безрассудству юности, но промолчал. Вместо этого он произнес с

улыбкой:

– Что ж, тогда я пойду с тобой только для того, чтобы стать свидетелем вашей битвы и

запечатлеть ее подробности в стихах.

Некоторое время юноша задумчиво смотрел на него, а потом сказал, не убирая оружия:

– Поклянись, что не станешь вмешиваться в наш поединок.

И Мъяонель поклялся.

Дальше они шли вдвоем. Когда приблизилась ночь, они остановились отдохнуть и

набраться сил перед встречей с хозяином Башни Без Окон. И тогда Мъяонель спросил юношу, которого звали Кермаль, почему тот настойчиво отказывается от всякой помощи.

– Я совершаю странствие, – ответил Кермаль. – И если смогу повергнуть Повелителя

Оборотней, то получу его силу.

– Вот как? – Мъяонель не стал скрывать своего удивления. – Его силу так легко получить?

– Не всякому, – ответствовал Кермаль. – Я истребляю чудовищ и от этого становлюсь

сильнее.

– Каким образом ты приобрел столь странную способность?

– Я был слабейшим в городской дружине, – начал рассказывать юноша. – Кроме того, я

был самым молодым. Мои товарищи смеялись над моей слабостью и неопытностью. И тогда я

пошел в пещеру, где жила старая Гветхинг и спросил ее, как обрести Силу. Она пожелала узнать, какой силы я жажду. Я ответил, что хочу стать одним из тех героев, о которых слагают баллады.

Тогда она мне и подсказала этот путь. Правда, я обязан совершать лишь благородные и добрые

поступки, а со злом бороться везде, где его встречу, но это оказалось не столь обременительно, как

мне представлялось поначалу. Правда, ничего воистину великого я совершить еще не успел.

Победа над Повелителем Оборотней станет моим первым подвигом, слава о котором прогремит в

этом и других мирах.

– Но хоть чего-то ты успел добиться? – С усмешкой спросил Мъяонель, окончательно

уверяясь, что видит перед собой лишь глупого самодовольного юнца.

Юноша лишь пожал плечами, поднялся и одним ударом кулака свалил огромное столетнее

дерево.

– Разве обычный человек способен на такое? – Спросил он, садясь обратно к костру. – А

ведь год назад я называл лгунами тех, кто рассказывал о чем-либо подобном.

– Да, я вижу, совет Гветхинг и в самом деле не пропал даром, – вынужден был признать

Мъяонель. – Похоже, что ты уже достиг всего, чего хотел.

– Вовсе нет, – поморщился юноша. – Это пустяки. Но, полагаю, что убив Повелителя

Оборотней, я получу бессмертие и стану равен обитателям неба. И вот тогда...