26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

– Постой, – перебил его Мъяонель. – Так значит, ты идешь в Башню Без Окон только лишь

из корысти? Это не очень-то вяжется с обликом благородного героя из баллад. И наверняка среди

слушателей баллады отыщутся те, кто назовут это деяние обычным убийством ради собственной

выгоды, а вовсе не подвигом.

– Не отыщутся, – пренебрежительно отмахнулся юноша. – Ибо Повелитель Оборотней –

чудовище. Он совершил достаточно злодеяний и причинил людям немало бед, чтобы его

истребление могло считаться поступком героическим, справедливым и благородным. Кроме того, известно, что в Башне Без Окон томится его единственная дочь. Приходя к ней каждое утро, Повелитель Оборотней угрожает растерзать ее, и она вынуждена петь для него, чтобы успокоить

его ярость. Тогда он засыпает, и, просыпаясь с новыми силами, под вечер покидает Башню и всю

ночь охотится на людей. Так что ты зря пытаешься отыскать изъяны в моем деянии, о

стихотворец.

– Я вижу только один изъян, – промолвил Мъяонель. – И заключается он в том, что

Повелитель Оборотней может не пожелать становиться твоим первым подвигом. В сравнении с

этим изъяном, все прочие – несущественны. А теперь давай прекратим разговор и пожелаем друг

другу спокойного сна, потому как даже если завтра некоторые наши надежды могут и не

оправдаться, скука нам, как я предвижу, в любом случае не грозит. Кроме того, завтра тебе

понадобятся все твои силы, о герой.

С этими словами они заснули. Когда первые лучи солнца озарили небосвод, они были уже

в пути. И вот, спустя некоторое время, увидели они посреди лесной чащи высокую башню, лишенную окон и дверей. Вокруг башни царила зловещая тишина, и ни одно живое существо не

осмеливалось потревожить ее. Отступив под прикрытие леса, путники принялись обсуждать, что

делать дальше. Оба пришли к мнению, что Повелитель Оборотней уже вернулся в свой дом и

теперь спит, а потому лучше всего напасть на него немедленно, пока не приблизилась ночь и

хозяин Башни не набрался новых сил. Так они и поступили. Мъяонель при помощи колдовства

проник сквозь каменную стену Башни и провел за собой Кермаля. Они поднялись по длинной

лестнице на вершину строения, и Кермаль, шедший впереди, без труда расправлялся с

оборотнями, охранявшими эту лестницу. На самой вершине располагалась комната, стены которой

были увешаны разнообразными музыкальными инструментами, а на постели, вжавшись в

подушки, сидела прекрасная девушка, со страхом смотревшая на пришельцев. Кермаль, первым

вошедший в комнату, стремительно огляделся, но нигде не обнаружил следов пребывания

чудовища.

– Где твой отец? – Спросил он у девушки, но та не отвечала, и, дрожа, не отводила от

Кермаля перепуганного взгляда, ибо рыцарь, приложивший столько сил к ее освобождению, во

время битвы с оборотнями с ног до головы вымазался их кровью и теперь сам больше походил на

чудовище, чем на человека. Тогда Мъяонель, который благоразумно держался позади воина, выступил из-за его спины и так обратился к девушке:

– Скажите, госпожа – правда ли, что тот, кого называют Повелителем Оборотней, каждое

утро является в эту Башню и угрожает вам смертью?

– Это действительно так, – произнесла девушка. – Правда и то, что Повелитель Оборотней

– мой отец. Однако я ненавижу его всем сердцем и с радостью помогу вам, если вы пришли отнять

у него жизнь и освободить меня. Но остерегайтесь – он должен явиться сюда с минуты на минуту.

– Тогда нам нужно уходить отсюда, и поскорее, – сказал Мъяонель, протягивая ей руку.

Таким же путем, как пришли, они покинули Башню Без Окон. Поскольку лестница была

скользкой от крови, Мъяонель подхватил девушку на руки, а Кермаль шел впереди, расчищая

лестницу от новых чудовищ, что поднимались из подвалов Башни, почуяв наверху неладное.

Покинув башню, беглецы вступили в спор: Кермаль предлагал остаться и встретить

чудовище у его логова, но Мъяонель убедил его, что прежде всего следует позаботиться о

безопасности Сантрис (так звали девушку).

– Кроме того, – заверил он рыцаря, – Повелитель Оборотней несомненно почует наш след

и бросится в погоню, так что тебе еще удастся показать свою доблесть.

Так и случилось. Не успели они отойти от Башни, как послышался громкий рев –

чудовище возвращалось к себе домой. Через несколько минут они услышали рев еще более

сильный и яростный – не оставалось сомнений, что хозяин башни обнаружил тела стражей и

пустую спальню Сантрис. Вскоре позади беглецов раздались тяжелые шаги и треск ломающихся

деревьев – Повелитель Оборотней шел по их следу. Тогда Кермаль остановился и приготовился

встретить чудовище, а Мъяонель, не выпуская из рук спасенную девицу, продолжил свой путь.

– Почему ты не останешься и не поможешь своему другу? – Спросила его Сантрис.