26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

упорядоченное. Это противоречит самой их природе.

Сказала Астана:

– Не хочешь ли ты сказать, что я лгу? До недавнего времени была я последней в числе тех, кто стал бы защищать Хозяина Рощи. Но я видела своими глазами то, что видела, и не могу

отрицать увиденное.

Сказал Келесайн мягко:

– Леди Астана, мы не сомневаемся в истинности вашего рассказа, мы сомневаемся лишь в

том, верно ли вы истолковываете увиденное.

Удивилась Хозяйка Деревьев. Сказала она:

– Как же еще можно истолковать все это?

– Скорее всего, Мъяонель сначала навел порчу на этот лес, – ответил ей Келесайн, – а

потом, заручившись вашей поддержкой и сделав вид, будто бы противостоит некоему противнику, полностью захватил его. Теперь полуостров – проклятое место, он более не принадлежит вам, но в

нем властвуют силы, которые слишком уж похожи на те, коими повелевает Хозяин Безумной

Рощи. Возможно, там и в самом деле поселился Мирэн – но я ни за что не поверю, что Мъяонель

бессилен что-либо предпринять против своего вассала. Также я не верю в их ссору. Мъяонель

обманул вас, миледи, вынудив участвовать во всем этом и таким образом формально избежал

нарушения клятвы.

Молвила Астана:

– Вы сказали «не верю». Это означает, что у вас нет никаких доказательств всех этих

обвинений. Хотя ваши слова заставили меня усомниться, но, вспоминая нашу встречу с Хозяином

Рощи, я не нахожу в его поведении ничего, что указывало бы на обман.

Сказал Архайн:

– Вот как?! А не кажется ли вам, что так и должно быть?! Мъяонель – лжец, убийца и

лицемер; вы же, миледи, чисты и доверчивы, и ему ничего не стоило обмануть вас.

Сказал ему Джеренион:

– Предвзятость – не самый лучший помошник в подобных суждениях. Милорд Архайн, мы

все знаем, как вы ненавидите Хозяина Рощи, но, как мне кажется, нынче мы пытаемся установить

истину, а не изыскать новый повод для войны с Мъяонелем.

Архайн впился в лицо молодому Лорду ненавидящим взглядом, но не нашел ничего, что

ответить.

Сказал Келесайн Майтхагел:

– Что ж, давайте попробуем установить истину. Вспомните дела этого Лорда и вы увидите, где правда. Без всякой причины Мъяонель вторгся в наши владения и завладел частью их. Без

всякой причины он убил Комета, сына Архайна, и еще многих других, не имевших никакого

отношения к нашей войне. Захватив в плен наших учеников, он жестоко измывался над ними и

унижал их. Ради достижения цели он был способен на все – вспомните клинок, погубивший

Стражей – клинок, от ярости которого нас спасла лишь случайность! Таковы дела Мъяонеля. Он

склонен к коварству, обману, жестокости и низости. А ведь эти качества плохо сочетаются с

благородством, каковое благородство некоторые из вас хотели бы приписать ему.

Ирвейг слушал все это с молчаливой усмешкой. «Конечно, без всякой причины вторгся

сюда Мъяонель, – думал он. – Когда он пришел в Эссенлер в первый раз, ты, Келесайн, своей

рукой убил его. Тарнааль убил Селкет, его родственницу, а еще раньше мы убили другого его

родича, Гасхааля. После Мъяонеля и Селкет вместе с Безумной Рощей сожгли мы также и дроу, пришедших в Эссенлер потому, что они доверились Мъяонелю… Но нет, конечно же, решительно

никаких причин не было у Мъяонеля для войны с нами!»

И хотя последнее слово осталось за Повелителем Молний, Совет по-прежнему

бездействовал и не желал предпринимать ничего против Владыки Бреда до тех пор, пока не

появятся явные доказательства его вины.

Вскоре после того собрания, когда Келесайн пребывал в своих колдовских покоях в

Грозовой Цитадели, ему доложили о появлении нежданного гостя. Это был Лорд Зерем.

Подивившись столь необычному визитеру (ибо они никогда не были друзьями), Келесайн

приказал впустить его.

Войдя, Зерем приветствовал его и пожелал говорить с хозяином Цитадели наедине. Когда

слуги и ученики покинули комнату, сказал Повелитель Бестий:

– Келесайн, на многие вещи мы смотрим по-разному, однако у нас с тобой есть кое-что

общее. Я вижу, что ты, в отличие от прочих членов Совета, не спешишь доверять прохвосту, которого мы вынуждены терпеть в Рассветных Землях. Я полагаю, что ты был бы не прочь

избавиться от него и, если бы не клятва, давно предпринял бы что-нибудь в этом направлении. Я

думаю, ты понимаешь, что тот лес, где Мъяонель будто бы «пленил» своего вассала – это только

начало. Наверняка не сегодня-завтра «неожиданно» случится еще какая-нибудь «беда» такого же

рода – и Мъяонель снова самоотверженно «спасет» нас. Потом беды будут случатся все чаще и

чаще, Совет станет все больше доверять Мъяонелю и никто не будет замечать, что все больше

владений попадают под его власть – тайную или явную.

Сказал Келесайн:

– Что толку говорить об этом? Они не поверят, пока тьма и безумие не пропитают насквозь

Рассветные Земли.

Сказал Зерем: