26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

воздух, так и гранит. Он уберег Нинель от каменных осколков, она же, оглянувшись назад, крикнула:

– Зачем ты разрушил дом моих родителей?

Сказал ей ангел:

– Забудь о них, Нинель. Они уже мертвы.

Тогда девушка зарыдала и забилась в его руках, но ангел нес ее дальше, не обращая

внимания на ее слезы. Ибо за его словами стояло то, чего Нинель не могла знать: сама реальность, в которой прежде существовала Нинель, истончалась и исчезала, и выцветали и таяли все

обитатели ее, ибо Клинок был уже близок к этой нити времени.

Поднявшись к небесам, ангел и Нинель покинули время и оказались в необъяснимом, и

Нинель, оглянувшись в последний раз, увидела как ссыхается и темнеет серебряная ветвь времени, как рассеивается все то, что прежде казалось ей столь прочным.

Сказала она ангелу:

– Если наш враг обладает властью над временем, почему же он не может явиться до нашей

беседы, или в самый момент ее?

Сказал ангел:

– Несомненно, так и произойдет. Но это уже не имеет значения.

Сказала Нинель:

– Я не понимаю.

Сказал ангел:

– О Нинель, ты вынуждаешь меня касаться вещей, о которых трудно говорить на языке

смертных, избегая противоречий. Знай же, что существуют два вида существ – существующие во

времени и существующие в вечности, хотя между ними и нет различий. Первые подобны

бесконечным отражениям, дробящимся в Древе Времени: множественное, различное и, вместе с

тем – единое. Так, существуют миллиарды Нинель, все они в чем-то отличны друг от друга, хотя

все – Нинель; на разных ветвях Древа Времени существуют они. То же и с остальными

обитателями времени – а число ветвей времени безгранично! Их прошлое реально и существует

постоянно, также реально и их будущее – но бесконечно число их «прошлых» и «будущих».

Второй род, что от вечности – наш народ принадлежит к нему – не обладает ни прошлым, ни

будущим в смысле их сохранения, и от того мы, не сплетенные с древом времени, можем свободно

путешествовать между его ветвями. У нас есть одно лишь настоящее, и от того мы можем

помещать это настоящее в любой поток времени, какой только захотим, в любую его часть. Ибо

мы, способные существовать без времени, все же нуждаемся в нем для того, чтобы изменяться и

совершенствоваться. Ведь только там, где есть последовательность событий, возможно изменение

и совершенствование.

Сказала Нинель:

– Мне пришла в голову простая мысль: почему вы, умеющие перемещаться во времени, не

предупредите Каэрдина обо всех бедах с тем, чтобы он изменил что-либо из того, что привело к

столь плачевному положению дел? Почему вы не отправитесь в день, когда мы с Каэрдином

встретились впервые? Тогда он забрал бы меня от Кадмона, и я не попала бы к Баалхэаверду, и не

случилось бы всего, что случилось.

Сказал ангел:

– Хотя мы, как и все прочие существа, существующие в вечности, и способны

перемещаться в любую часть Древа Времени, тут существуют определенные законы, которые

нельзя нарушить. Если в каком-либо моменте времени мы уже были, мы не можем войти именно в

тот момент, поскольку он уже был использован нами. Подобных тебе можно уловить посредством

времени, Нинель, но нас уловить невозможно, ибо мы не принадлежим ему. Поэтому, когда один

из нас входит во время и сколько-то часов, дней или лет живет с той же скоростью, что и

обитатели времени, нельзя войти в его прошлое и поймать его. Также и он сам не может сделать

этого. Впрочем, мои объяснения не полны, Нинель, и мне потребовалось бы долго беседовать с

тобой об этих вещах, чтобы дать хоть какое-то представление о них. Определенные уловки тут

все-таки возможны, но и Клинок знает эти уловки. Это и есть та война, которую мы вели с ним, но

он победил в ней. Я сравню это с осадой. Враг перевалил выставленный нами частокол, преодолел

ров, взял первую стену, потом вторую, потом город и вот подступил к центральной башне.

Защитников осталось не так уж много; скоро враг разнесет последние ворота и овладеет

цитаделью; предвидя это, я вывел тебя из крепости через подземный ход. Что будет с тобой

дальше – неизвестно; но наш враг не победил до тех пор, пока не захватил тебя. Он может

бесноваться в захваченной цитадели, может сжечь весь город, но все это не имеет значения, ибо

ты уже не прячешься там. В тот миг, когда мы покинули твой мир, ты перестала принадлежать

древу времени. В определенном смысле, теперь у тебя также нет ни прошлого, ни будущего, ты, как и я – лишь точка, нечто единое, перемещающееся туда или сюда, но не линия, за которую

можно ухватиться.

Сказала Нинель:

– Если бы мы не существовали во времени, то не смогли бы общаться с тобой.

Сказал ангел:

– Я творю время для наших личных нужд, но оно не непрерывно, хотя ты и не замечаешь

провалов. Впрочем, даже будь оно непрерывным, через него нельзя было б достигнуть нас, потому