298 км/ч

– Прошу тебя, Эрми, подумай! Хоть немного подумай о том, что ты можешь кому-то помочь! Представь на месте этой девушки твою сестру.

– Basta! – оборвал Эрманно.

– У твоей сестры есть ты. У Мирьям никого, понимаешь?! – настаивал Анджело. – У нее вообще никого нет…

– Почему ты так заинтересован в ее судьбе? – напряженно полюбопытствовал Эрманно.

Анджело развел руками, не зная, что сказать.

– Я веду ее почти два года, много общался с ее отцом, ведь он был у Мирьям гоночным инженером. Наверное, я привязался к ней за это время. Так же, как привязался к тебе, между прочим. Мне совесть не позволяет бросить почти ребенка на произвол судьбы! Хотя все это участие в ее жизни портит мои отношения с Лаурой.

– Почему? – не понял Эрманно, но по его отсутствующему виду было неясно, интересуется он чисто из вежливости или ему в самом деле любопытно.

– Не поверишь: Лаура ревнует меня к ней.

Эрманно повел бровью, и рассеянное выражение моментально исчезло.

– Вот как? Есть повод? – Сарказм вновь зазвенел в его тоне.

– О чем ты, Эрми?! – Анджело возмущенно взмахнул рукой. – Она для меня несовершеннолетняя подопечная, как любая ученица для старого учителя!

– Не такой уж ты и старый…

– Эрми, брось! Хватит с меня Лауры, которая выносит мне мозги с этой темой! Мирьям семнадцать, а мне сорок шесть! Ты правда думаешь, что я смотрю на нее, как на женщину? За кого ты вообще меня принимаешь?! – негодовал Анджело. Потом выдохнул и сказал спокойнее: – Вернемся к причине моего визита.

– Анджело, твои уговоры бесполезны, – непререкаемо заявил Эрманно.

– Не знал, что твое сердце настолько очерствело, что ты не хочешь помочь человеку, которому можешь помочь только ты! – с нотками злости и отчаяния произнес Анджело.

– Почему только я? – удивился Эрманно.

– Потому что ты гениальный гонщик, который может поделиться опытом.

– Был, – уточнил Эрманно, и в глазах опять мелькнула душераздирающая боль. От этого выражения у Анджело холодок пробежал по спине.

– Живя постоянно в прошлом, ты разрушаешь свое будущее, – заметил он упрямо.

– У меня нет будущего, чтобы его разрушать, – хмуро возразил Эрманно.

– Ты отказываешься от будущего, а это совсем другое! Ты закрыт в себе, в своих мыслях, в своей депрессии, в своем мраке! Но снаружи светит солнце, Эрми!

– Я тебе верю, – процедил Эрманно сквозь зубы, и лицо его исказилось.

– Но продолжаешь жить в своей депрессии!

– У меня нет никакой депрессии, Анджело, можешь спросить у моей сестры и у Барбары. Я даже не маюсь от безделья, потому что руковожу фирмой моего отца и весьма успешно. И улыбаюсь.

– И считаешь дни до совершеннолетия твоей сестры. – Анджело нажал на еще одну болевую точку.

Эрманно нахмурил лоб, пытаясь понять, каким образом Анджело удалось озвучить его давние тайные мысли?

– С чего ты взял? – спросил он подозрительно.

– Ты сказал это в тот вечер, когда попросил больше не приходить, не помнишь?

– Анджело, с тех пор прошло почти два года, все изменилось! – сказал Эрманно с усмешкой, но голос не прозвучал убедительно.

– Нет, – возразил Анджело. – Твои глаза остались теми же.

– Это уже слишком! – Эрманно стремительно поднялся.

– Хорошо, оставим это! – согласился Анджело, тоже поднимаясь. – Я хочу, чтобы ты мне помог, Эрми!

– Анджело, я почти не выхожу из дома, понимаешь? Я не могу прийти на гонки!

– Почему?

– Не хочу. Не вижу смысла. Ты можешь попросить любого другого гонщика. А сейчас, извини, меня ждет работа.

Анджело одарил его долгим взглядом, но в глазах неожиданно зажегся странный огонек. Покинув дом Ланфранкони, он еще долго сидел в глубокой задумчивости в машине. «Два упрямых мула, которых можно сдвинуть с места, если разозлить… Раз Мирьям способна разозлить меня, разозлить Эрманно ей вообще не составит труда…»

Глава 7

После нелегкого разговора Анджело требовалось подкрепиться перед тем, как вернуться к делам. Взглянув на наручные часы, он сверился с расписанием Мирьям, которое отныне имел в телефоне, и понял, что успевает к окончанию лекций в лицее. Не теряя времени, он забил в навигатор адрес, и уже через двадцать минут притормозил недалеко от входа в учебное заведение.

Пришлось подождать, прежде чем на ступенях показалась Мирьям в сопровождении двух девушек ее возраста. К своей радости, Анджело отметил, что в их компании Мирьям не выглядела настолько подавленной, как вчера. Он посигналил, привлекая внимание своей подопечной. Она подняла голову и, узнав машину, быстро попрощалась с однокурсницами и сбежала по ступеням. Анджело услужливо открыл перед ней дверцу.

– Что ты здесь делаешь? Чао! – поприветствовала Мирьям.

– Хочу пригласить тебя на обед, можно? – Анджело сел на водительское сиденье и с иронией посмотрел на нее.

Мирьям смутилась.

– Анджело, я… Я рада и благодарна, но ты не обязан…