32 августа

– Темноходы же не теряются. И с ума не сходят. И я хочу у них научиться. Хочу научиться переходить от Осколка к Осколку. – Голос у Лукаса был серьёзным и проникновенным; таким голосом рассказывают о самом сокровенном, что лежит на душе. – И если у меня получится понять, как ходить через Тумарье, то я не буду хранить это знание в тайне, как темноходы, я всем расскажу и всех научу! И тогда люди смогут сами ходить на другие Осколки, тогда они наконец-то отыщут давно потерянных близких. И если уж пока не получается соединить Восьмирье в один целый мир, то пусть Осколки соединятся между собой хотя бы так…

Майстер Нилс молчал и смотрел на Лукаса с каким-то странным, немного растерянным выражением на лице. Казалось, он только что узнал о племяннике что-то новое, о существовании чего никогда прежде не подозревал.

Так Лукас и ушёл – в тишине и молчании, немного неловко пожав на прощание плечами.

А Вика, дождавшись, когда за ним захлопнется дверь, помогла собрать со стола посуду и поднялась наверх, в спальню дочки майстера Нилса, – писать письмо своей загадочной тёте, которую видела всего один раз в жизни.

Глава 12

Вика была уверена, что в такой важный день Лукас заявится ни свет ни заря и разбудит её, поэтому даже немного удивилась, когда, проснувшись, поняла, что проспала рассвет.

Майстер Нилс, как обычно по утрам, навещал своих питомцев, и Вика с удовольствием составила ему компанию. Она разливала сиреневый сироп с травами, гладила мечты по мягким головкам, чесала им животики, играла и разговаривала – словом, давала им то внимание, в котором они так нуждались. А Ванилька ничуть не ревновала – наоборот, весело резвилась с собратьями.

После завтрака Вика гуляла по саду и долго любовалась солнечными зайчиками, пляшущими в стеклянных баночках, развешанных на ветвях деревьев. Затем она вернулась в дом и стала помогать майстеру Нилсу чистить и резать овощи для рагу, а сама то и дело незаметно поглядывала на часы: чем меньше времени оставалось до полудня, тем больше она волновалась. Хотя, казалось бы, переживать не из-за чего: письмо написано, встреча с темноходом назначена, двадцать золотых лежат в кожаном мешочке на углу стола, а Лукас наверняка приедет вовремя. К тому же Вика решила, что в Тумарье всё-таки не пойдёт: лучше вернуться к маме чуть позже, но живой и здоровой, чем не вернуться вообще. Впрочем, Маркус её в любом случае не взял бы с собой. Словом, всё в порядке, всё готово, всё должно пройти хорошо, не так ли?

То ли волнение девочки передалось майстеру Нилсу, то ли он и сам переживал, но внезапно хозяин дома отложил нож, которым ловко шинковал морковку, и сказал:

– Что-то у меня душа не на месте. С тобой, что ли, сходить?

Вика подумала, что образное выражение «душа не на месте» в этом мире может быть вовсе не образным, и уточнила:

– А где же она у вас?

– Да это просто выражение такое, – улыбнулся майстер Нилс. – Оно означает, что человек беспокоится.

– Понятно. У нас тоже так говорят. Но вы не переживайте, всё будет в порядке, – заверила Вика, желая успокоить хозяина дома, хотя сама переживала и волновалась ничуть не меньше.

С улицы донёсся шум, и через несколько мгновений в дом, словно ураган, ворвался запыхавшийся Лукас – светло-русые волосы взъерошены, голубые глаза горят, расстёгнутая клетчатая рубашка развевается за спиной парусом.

– В Ово появились тайные констебли! – выпалил он.

От неожиданности майстер Нилс выронил нож, и тот громко звякнул, упав на пол.

– Ты уверен?

– Ещё бы! Их уже много кто видел.

– Кто именно? – продолжал допытываться майстер Нилс. – Если фрея Хильда, то это ещё ни о чём не говорит… Да и твои друзья, уж прости, те ещё фантазёры.

– Не только они. Их видела хозяйка цветочной лавки, кузнец и продавец лимонада. А ещё в городе говорят, что они расследуют, из-за чего Тумарье на нас наползает.

– А кто такие эти тайные констебли? – вмешалась Вика. Слово «констебли», да ещё в сочетании с «тайными», вызывало тревогу.

– Люди болтают, что они шпионы правительства и следят за всем, что происходит на Осколках Восьмирья, – ответил Лукас.

– Получается, они тоже умеют ходить через Тумарье? – удивилась Вика.

– Нет, – покачал головой майстер Нилс. – Они не ходят через Тумарье, как темноходы. Они появляются прямо на Осколке – словно из воздуха.

– Пользуются порталами? – предположила Вика, читавшая о подобном в фантастических книгах.

– Никто точно не знает – на то констебли и тайные. Собственно, мы знаем о них даже меньше, чем о темноходах. Но зато точно известно, что иногда они забирают с собой кого-то из жителей и больше этих людей никогда не видят.

– А зачем они пришли в Ово? – спросила Вика.

– Скорее всего, из-за Маркуса, – ответил Лукас. – Тайные констебли темноходов, мягко говоря, недолюбливают.

– Почему?

– Наверное, потому, что темноходы знают и видят то, что им не положено. Или констеблям просто не нравится, что кто-то ещё, кроме них, может перемещаться между Осколками.